— Нет. Это ваш дом. У вас две маленькие девочки и растущая семья. Да, Сиси принесли в этот дом, но он не наш, — я решаюсь взглянуть на Ника, — и никогда не был.
Ник слегка пожимает плечами.
— Я не понимаю, откуда это взялось. Что случилось?
Делая глубокий вдох, поднимаю руки, кладу запястья на голову и отвечаю на выдохе:
— Ничего не случилось. Дело не в этом. Это не решение, принятое в порыве гнева или что-то в этом роде...
Но Ник не слышит этого. Он внезапно вскакивает на ноги и теперь находится напротив меня.
— Что бы то ни было, мы исправим это. Скажи мне, что происходит...
— Ничего. Клянусь...
— Должно быть что-то. Скажи мне, что мне нужно сделать, чтобы изменить твое решение.
— Ты не понимаешь, что я говорю.
Тина встает из-за стола и идет ко мне, но я отступаю назад, вытянув руки в предупреждении. Когда вас обнимает Тина, вы готовы сделать для нее что угодно. Я продолжаю держать руки в вытянутом положении перед собой.
— Нет, Тина, не сейчас. Мне нужна ясная голова.
Ник быстро выходит из себя:
— Не води меня за нос, Макс. Скажи, в чем проблема.
Раздражение кипит внутри меня, и раскаленный гнев вырывается из моего рта:
— Черт, мужик, не все всегда о тебе! Это касается меня! Это касается Сиси! Это не касается тебя или Тины, или девочек! Дело только во мне и моей дочке. Вот и все.
Тихий голос Тины прорывается через мой гнев, сбивая с меня спесь:
— Ты здесь несчастлив?
Вы не увидите ничего грустнее расстроенной Тины. Это дерьмо ранит. Я быстро делаю шаг вперед и беру ее руку в свою.
— Нет, милая. Дело не в этом. — Я пробегаюсь рукой по волосам. — Я преподнес это не так, как планировал.
Ник складывает руки на груди, выглядя взволнованным, но звуча в тоже время терпеливо:
— Ну, так сделай это.
Я освобождаю руку Тины из своей хватки и передвигаюсь, чтобы сесть на спинку дивана. Проходит несколько минут, прежде чем мне удается собраться с мыслями, что я должен сказать, а не что хочет сболтнуть мой рот.
— Хорошо. Мы всегда жили здесь, верно? — Ник кивает. — Мы были здесь действительно счастливы, Ник. Ты помог нам, когда я нуждался в тебе, и смотрю на Сиси и то, какой прекрасной маленькой леди она становится, — мое горло сжимается, — и это благодаря вам.
Жесткие черты Ника смягчаются. Я избегаю его взгляда и продолжаю:
— Но я задержался здесь слишком долго. Задержался и остался, когда должен был уйти, чтобы начать свою жизнь. Продолжал так делать, и сейчас это становится сложным. Я должен был уйти, когда все было просто, потому что сейчас мысль о переезде, — я смотрю на Тину, — заставляет сердце биться быстрее от страха.
Тина быстро умоляет:
— Тогда не уходи! Мы любим тебя. Мы хотим, чтобы ты жил здесь. Здесь много комнат для всех нас. Просто не уходи.
Я грустно улыбаюсь им обоим и сбрасываю бомбу:
— Уже купил милое местечко.
Ник проводит руками по лицу и шепчет:
— Чтоб меня.
— Послушай, время пришло. Мы и так задержались здесь на долгие десять лет.
Ник расстроено бросает мне в ответ:
— Я хотел, чтобы вы были здесь, — он замолкает, его глаза умоляют. — Я хотел, чтобы ты был здесь, мужик.
Трясу головой и аккуратно, но твердо говорю ему:
— Я люблю тебя за это, — и я говорю правду, — но мне нужно начать жить заново. Мне нужно двигаться вперед. Мэдди… — я делаю рваный вдох, — она подвела меня, и я был разбит в течение долгого времени. Но я больше не сломан. Мы больше не сломаны. Я должен сделать то, что мне следовало сделать годы назад. Нужно взять на себя ответственность за свою жизнь, — я смотрю вверх, чтобы встретиться со взглядом Ника, — И я, наконец, готов к этому.
— Ну, это гребаный отстой.
Ник и я поворачиваемся к Тине, чтобы уставиться на нее в шоке. Тина никогда не ругается. Никогда.
Она смотрит на нас, наблюдающих за ней, фыркает и надувается:
— Ну, это так.
Мы стоим здесь, неуверенные, что сказать друг другу, ощущая неловкую, наполненную вопросами, тишину. Это не хорошее чувство. Сродни изжоге. Ник кивает.
— Я предполагал, что однажды это должно было случиться. Я имею в виду, что не так я представлял Сиси, уезжающей в колледж. — Но тон его голоса и взгляд его глаз говорят обратное.
Тина тихо спрашивает:
— Она еще не знает?
Я качаю головой, потому что мне не хватает слов.
Ник спрашивает:
— Где дом?
Это, по крайней мере, разряжает обстановку.
Я показываю на восток, пряча улыбку и махая рукой:
— Там.
Лицо Ника становится бесстрастным.
— Где?
Я показываю снова на этот раз с чувством. Моя улыбка прорывается наружу.