«Хм... Елена. Привет, это Макс. Брат Ника. Парень, которого ты нашла спящим в своей постели. Тот самый парень, который бросил в тебя пиццу прошлой ночью. В любом случае, я просто хотел узнать, свободна ли ты сегодня вечером. То есть, я знаю, что сегодня суббота, и ты, вероятно, пойдешь в клуб с девочками, но…»
Я улыбаюсь про себя и слушаю следующее сообщение.
«Извини, мне говорили, что я много болтаю. — Я хихикаю и продолжаю слушать. — В любом случае, хотел сказать, что если ты позволишь, я хотел бы пригласить тебя на ранний ужин, чтобы извиниться за то, что был, ну, идиотом вчера вечером. Знаешь, мне кажется, уже чувствую себя с тобой комфортно, потому что ты сестра Нат, а я люблю Нат. Ззнаю, что ты меня не выносишь, но если ты...»
Мое лицо становится ярко-красным. О, боже мой! Нат сказала ему, что он мне не нравится? Прикончу заразу!
Но он все равно позвонил, чтобы извиниться и пригласить тебя на ужин.
Я обдумываю это и удивленно приподнимаю брови. Это факт. И что же мне теперь делать?
Сходи с ним куда-нибудь. Позволь ему угостить тебя ужином. Поговори с ним. Познакомься поближе.
Да. Я выпрямляюсь на кровати. Да. Именно это и собираюсь сделать. Мой желудок трепещет от возбуждения. Начинаю слушать третье сообщение; он тяжело вздыхает.
«Знаешь, что? Не беспокойся об этом. — Я открываю рот от удивления, а сердце замирает в груди. — Я... э-э... я только что вспомнил, что сегодня все равно занят. Так что... да. Просто... просто не беспокойся об этом. Извини, что запустил в тебя пиццей. Если тебя нужна новая пижама, дай знать, и я заплачу за нее. И прости, что заставил тебя плакать. — Небольшая пауза, затем тихо: — Я не хотел причинить тебе боль, Кексик.»
Меня захлестывает внезапная волна гнева. Я удаляю сообщения.
— И черт с ним.
Он прав. Сегодня вечером я иду в клуб. Теперь моя решимость окрепла, встаю с кровати и иду в душ. Я иду в клуб и не собираюсь возвращаться домой одна.
ГЛАВА 8
Макс
Я не могу избавиться от тошнотворного чувства, которое камнем застряло у меня в животе.
Зачем я это сделал?
Выйдя из душа, вытираюсь и встаю перед запотевшим зеркалом. Провожу по нему рукой, стирая конденсат, чтобы посмотреть на свое отражение. Да, это я. В том смысле, что отражение похоже на меня, но не чувствую себя собой. Не сегодня. За последние шестнадцать часов запустил пиццу в девушку, которой даже не нравлюсь, пригласил ее на свидание, а потом все отменил. Обычно я уверенный в себе парень. Что такого в этой девушке, которая так на меня действует? Уверен, что есть люди, которым не нравлюсь. Но я всегда знаю, как это исправить. Иногда не вызываю теплые чувства, да. Но всегда стараюсь. Всегда.
Натягиваю боксеры, выхожу из ванной и смотрю на свою комнату. Это мой последний день здесь. Изо всех сил стараюсь не думать об этом и не смотреть на коробки, разбросанные по полу. Завтра день переезда. Сиси взволнована... и под «взволнована» я подразумеваю, что она все еще не разговаривает со мной.
Натягиваю черные джинсы и футболку с логотипом «Белого Кролика». На ней мое имя, под которым написано: «Я здесь, чтобы служить вам». Ухмыляюсь. Женщины всегда реагируют на это. Дальше идет черный ремень. Я сделал для него специальную пряжку с надписью: «Следуй за Белым Кроликом». Мне она нравится, большая и серебристая, и многие женщины думают, что «Белый кролик» — это эвфемизм для моего члена.
Кроссовки должны быть где-то здесь. Как только заглядываю под кровать, мама просовывает голову в дверь и сообщает:
— Мы уходим.
Я их нашел. Как всегда под кроватью. Выуживаю кроссовки и встаю.
— Ладно, мам. Еще раз спасибо.
Она улыбается.
— Без проблем. — Ее улыбка увядает. — Она все еще сердится.
Я делаю вид, что не слышу, и надеваю кроссовки. Она делает шаг вперед и включает назидательную интонацию.
— Не смей игнорировать меня, Максимилиан.
Боже, она может быть и небольшого роста, но моя мама — страшная женщина, когда хочет быть такой.
Улыбаюсь ей в ответ.
— Я никогда не смогу игнорировать тебя, мам. Никогда. — Она сердито смотрит на меня, и я вздыхаю. — Знаю, что она сердится, ма. Что ты хочешь, чтобы я сделал? Я не передумаю только потому, что она разозлилась. Мы переезжаем. Сиси должна привыкнуть к этому.
Мамино лицо смягчается.
— Не сердись на нее за то, что она боится покинуть единственное место, которое когда-либо знала.
Ну, когда она так это преподносит…
— Я просто расстроен, что она расстроена. Жаль, что не могу сделать что-нибудь, чтобы облегчить ей жизнь.