— Я знаю, это неприлично. Финн сказал, что ты вернулась, но я не думала, что поверю в это, пока не увижу собственными глазами. — Кейт снова улыбнулась, в уголках голубых глаз появились морщинки. — Ты хорошо выглядишь.
Тепло разлилось по её груди, и она не знала, что делать с этим ощущением. Как и Деклан, Кейт всегда чувствовала себя как дома.
— Ты выглядишь лучше. Так ты вышла замуж за Финна? Что ты могла в нём найти?
Кейт рассмеялась, и Эви улыбнулась.
— Высокий, темноволосый и красивый. Что тут может не понравиться? — ответила она, используя старую пословицу из их детства. — К тому же, у него получаются довольно милые дети.
Сердце Эви сжалось в груди. Когда-то она мечтала о детях. Они засиживались до поздней ночи с подругой Морой и шептались о том, какими будут их дети и как они будут расти, играя вместе. Они были так уверены, что всё будет идеально. Кейт, по крайней мере, нашла свой идеал.
— Сколько их?
Улыбка Кейт смягчилась, как будто она тоже вспоминала их ночные сны.
— Только один, но со временем их станет больше. Хочешь увидеть его?
— Конечно.
Кейт достала из сумочки телефон и встала рядом с Эви, пролистывая фотографии мальчика с румяными щеками и голубыми глазами Каллахана. Он торжествовал у подножия горки, подняв кулаки вверх, сладко спал с большим пальцем, наполовину высунутым изо рта.
— Он прекрасен.
— Спасибо. — Кейт просияла, убирая телефон обратно в сумочку. — Не могу поверить, что этой зимой ему исполнится четыре года. У тебя есть дети?
— Дети? — Кейт кивнула. — Нет. — Её мечта иметь детей испарилась, когда она покинула Филадельфию.
Кейт положила ладонь на её руку и легонько сжала.
— Я скучала по тебе, и я рада тебя видеть, даже если мне не нравится причина. И поскольку ты ненавидишь светские беседы, я пропущу клише о том, какие они были замечательные, и вместо этого скажу, что это чертовски отстойно.
Эви разразилась смехом. Кейт всегда знала её лучше, чем она сама.
— Можешь сказать это ещё раз.
— У тебя есть время, чтобы наверстать упущенное? — Кейт проверила часы. — Няня обычно работает ещё час или около того. Мы могли бы выпить кофе.
— О, я... — Эви посмотрела на вешалки с яркими платьями вокруг них, реальность вернула её к причине, по которой она вообще оказалась в этом чертовом магазине.
— Я помешала. — Впервые Кейт выглядела неуверенной в себе, крутя браслет на запястье. — Я не хотела мешать тебе.
— Нет, ты мне не помешала. — Эви удивило, как сильно она хотела выпить этот кофе. — Мне нужно найти платье на завтра, и мне не очень везёт.
— О. — Кейт перестала теребить свой браслет, приподняв бровь. — У меня, наверное, есть что-то в доме, что ты можешь позаимствовать. Ты всё ещё слишком высокая, но несколько более длинных должны быть тебе как раз по колено. Или, — добавила она, когда Эви заколебалась, — я могу попросить кого-нибудь доставить несколько вариантов туда, где ты остановилась.
Это казалось глупым. Более того, она не могла игнорировать горько-сладкое притяжение дружбы, которая всегда была простой и лёгкой. Лучше всего было бы сохранять дистанцию между ними. Если она откроется, то уехать будет ещё сложнее. Она определенно должна сказать "нет".
Вместо этого она сказала:
— Я могу приехать. Моя машина у входа.
Улыбка Кейт была заразительной.
— Отлично. Ты можешь следовать за мной. На этот раз я не проеду на жёлтый свет.
Эви рассмеялась и вышла вслед за Кейт на улицу, где наблюдала, как та ловко садится в чёрный "Escalade". Она последовала за ней, когда та выехала с окраины Центр-Сити в сторону Мэйн-Лайн. Когда Кейт свернула на усаженную деревьями дорогу с величественными особняками, расположенными на фоне массивных поместий, пальцы Эви крепче сжали руль.
Деклан жил в этом районе. Его семья жила здесь на протяжении многих поколений. На Мэйн-Лайн время от времени появлялись новые постройки, но многие дома передавались из поколения в поколение, как это было с Гленмор Хаус. Пока они ехали, она мельком взглянула на него сквозь деревья.
В центре круговой дороги бил фонтан. За ним возвышался внушительный серый камень, увитый плющом, который змеился по восточному крылу и скрывался из виду. Он выглядел именно так, как она его помнила. Было время, когда она была там желанной гостьей. Теперь ворота, скорее всего, никогда больше не распахнутся перед ней.
Когда Кейт затормозила, Эви запаниковала. Неужели они живут с Декланом в Гленмор Хаус? Она не была готова к такой возможности. Когда Кейт свернула в подъезд на противоположной стороне улицы, теснота в груди ослабла, и она выдохнула, затаив дыхание.
Этот дом был новой постройки. Выбеленный кирпич, усеянный широкими окнами с чёрными ставнями, показался из-за деревьев, когда она въехала в ворота. Он был внушительным, но всё же далеко не таким большим, как Гленмор Хаус.
Она припарковалась на ровном, затененном месте рядом с гаражом и последовала за Кейт внутрь. Там было тихо, и Кейт жестом пригласила её вернуться на кухню, по пути подбирая разбросанные игрушки и складывая их в корзину.
— Финн ушёл, а няня отправилась с Эваном в парк, так что мы здесь одни. Кофе? — Кейт открыла дверцу холодильника и скрылась за ней. — Чай? Маргариту?
Эви покачала головой и улыбнулась.
— Вода подойдет.
Кейт протянула ей охлажденную бутылку и прислонилась к краю стойки, изучая Эви своими ясными голубыми глазами.
— Ты ведь не останешься, не так ли?
У неё снова защемило в груди.
— Нет, не останусь.
Губы Кейт изогнулись в грустной улыбке.
— Тогда ладно. Давай найдем тебе что-нибудь из одежды.
И на этом всё закончилось. Между ними всегда всё было так просто. Они знали друг друга всю свою жизнь. Их собственные матери дружили с детства, поэтому вопрос о том, чтобы стать подругами, никогда не стоял. Эви была ближе к Кейт, чем когда-либо к своему собственному близнецу. Кейт никогда не просила у неё ничего такого, чего не могла бы дать.
Двойная лестница вела на второй этаж, и Кейт повела её по другому коридору, усеянному игрушками. Эви находила в них что-то странно успокаивающее. Как будто они свидетельствовали о счастливой жизни. Ей нравилось знать, что у её подруги, похоже, есть всё, чего она хочет. Когда они вошли в комнату, Эви резко остановилась, разинув рот.