Солнце палило ей в спину, и она смахнула пот, выступивший на лбу. Либо она стала слабее, либо эти гайки были очень тугими. Наконец, ослабив их все, она подняла машину домкратом так, что шина оказалась подвешенной чуть выше земли, и сняла её.
Заменив её пончиком, она затянула гайки на место и опустила машину, после чего убрала всё в багажник. Ей придётся осмотреть шину, когда она вернётся домой, и понять, можно ли её починить или нужно заменить. Движение было медленным, но это не означало, что она хотела оставаться незамеченной дольше, чем это было необходимо.
Она немного проехала по обочине, чтобы проверить "пончик", и, убедившись, что он, по крайней мере, доставит её обратно в Гленмор Хаус, вернулась на дорогу и проехала остаток пути в тишине.
Когда она въехала на подъездную дорожку, Деклан вышел из дома, стиснув зубы, и большими шагами преодолел расстояние между ними. Она слишком устала и вспотела, чтобы выслушивать нотации прямо сейчас, но когда она двинулась, чтобы протиснуться мимо него, его руки рывком остановили её, а затем настойчиво прошлись по её рукам, спине, торсу.
— Что, чёрт возьми, ты делаешь? — Она отмахнулась от его рук.
— Где ты была? — потребовал он, не обращая внимания на её раздраженные шлепки. — И почему ты вся в грязи?
— Я не понимаю, почему это тебя касается.
Он медленно вскинул одну бровь, и дрожь пробежала по ее телу.. Решительная ярость. Чёрт бы побрал Кейт за то, что она посеяла в её голове семя того, что этот взгляд был сексуальным. Это определенно не должно быть так.
— Не заставляй меня спрашивать снова.
Она вызывающе выдержала его взгляд, но в конце концов сдалась и ответила:
— У меня спустило колесо. — Она махнула рукой на запаску.
Его глаза проследили за её рукой, затем снова вернулись к её лицу. Он нахмурился.
— Почему ты не позвонила мне?
— Потому что я знаю, как поменять чёртову шину. – Эви закатила глаза. — Я не твоя пленница, Деклан. И я не какая-то беспомощная девица в беде. Наше, надеюсь, очень короткое время вместе будет гораздо приятнее, если ты перестанешь относиться ко мне так.
На его челюсти подергивался мускул. Когда его глаза снова встретились с её, она внезапно остро осознала, как близко он стоял, как его руки легли на её поясницу, как от тепла этих рук по её коже побежали мурашки. Если бы она чуть-чуть приподнялась на носочки, их губы оказались бы достаточно близко, чтобы она могла... Нет.
Оторвав взгляд от его рта, она прочистила горло.
— Я могу идти, или ты собираешься раздеть меня и обыскать на предмет травм?
Блеск в его глазах сказал ей, что он обдумывает это, но он опустил руки и отступил назад. Воспользовавшись случаем, она подошла к багажнику и вытащила поврежденную шину, положила её на землю и провела по ней пальцами в поисках гвоздя или прокола.
Когда она присела, чтобы получше рассмотреть шину, Деклан сделал то же самое, и их лица снова оказались на расстоянии нескольких дюймов друг от друга. Ей действительно нужно было перестать замечать подобные вещи.
— Где ты была сегодня?
— Я ходила по магазинам и немного пообедала. — Она сдержала раздражение, которое рвалось на поверхность.
— Одна?
— Ну, у меня не так уж много друзей осталось в этом городе. Почему это имеет значение?
— Потому что эта шина была испорчена. — Он протянул руку и вытащил гвоздь, вбитый в боковую стенку шины, затем поднял голову, чтобы встретиться с ней взглядом.
— Я, наверное, переехала это.
— На боковой стороне шины?
Эви вскочила на ноги, расхаживая от машины и обратно.
— Хорошо, допустим, что кто-то сделал это специально и это были не какие-то глупые дети. Почему бы просто не перерезать его? Или перерезать их все? Я бы всё равно осталась на мели.
Деклан посмотрел на гвоздь в своей ладони и сжал его в кулаке.
— Если только целью не было оставить тебя в покое, позволив шине медленно сдуваться.
Она вскинула голову, и эта мысль пронзила её отрезвляющим холодом.
— Но на меня никто не нападал. Мне понадобилось больше тридцати минут, чтобы заменить колесо, потому что я устала, и ничего не произошло. Там даже не было большого движения.
Боже, она не обращала внимания на окружающую обстановку, кроме как на случайные машины. Кто-то мог легко напасть на неё, пока она лежала на земле, отвлекая своё внимание. Это заняло бы не более тридцати секунд. Так почему же они этого не сделали?
— Где ты остановилась, чтобы сменить его?
— Я тебе покажу. — Она крепко обхватила себя руками.
Они доехали до места менее чем в десяти минутах езды и вышли из машины. Она прошла по всей длине следов ее шин на обочине, заметив грязь и гравий, вытесненные прямоугольным основанием домкрата. Вокруг были дома, и они стояли довольно близко к улице, но район был тихим.
Кому-то не составило бы труда сделать вид, что он предлагает помощь, и никто бы не узнал. Деклан пошёл по противоположной стороне, пока она не увидела, что он остановился на грязном пятачке под зарослями деревьев и сорняков. Проверив, нет ли машин, она перебежала дорогу ему навстречу.
Он ткнул пальцем в то, как выглядели следы шин — не просто от кого-то проезжавшего мимо, а от кого-то, сорвавшегося с места и уехавшего в противоположном направлении. Эви шагнула на пятачок и оглянулась назад, туда, где была припаркована её машина. Сквозь свисающие ветки ей открывался прекрасный обзор.
— Кто бы ни был здесь припаркован, он уехал в спешке.
Его голос был спокойным, но стиснутые челюсти и сжатые в кулаки руки выдавали его. Он был в ярости. На неё? На того, кто был в той машине или того, кто проколол ей шину? Возможно, на каждого понемногу.
— Я думаю, тебе стоит подумать об использовании системы "приятель", когда ты выходишь из дома. Или вообще не выходить.
Она долго изучала его, пытаясь понять его. А ведь когда-то точно знала, о чём он думает.
— Система «приятель» звучит неплохо.
Глава 18
К тому времени, когда Деклан должен был встретиться с Рейган, Эви почти убедила себя, что он слишком остро отреагировал на её спущенное колесо. Парень из автосервиса, который его заменил, сказал, что вполне возможно, что гвоздь может пробить боковину без умысла.