Она передвинула одно из трёх пресс-папье на место, где стояла статуя, чтобы место не казалось пустым. Отойдя от книжной полки, она медленно направилась к двери. Оказавшись в коридоре, она прошмыгнула между официантами, которые приходили и уходили с кухни. Главное здесь было уйти быстро, но не в спешке. Спешка вызывает у людей подозрения.
Несколько человек сидели на мягких диванах в гостиной, а в коридоре почти не было гостей, хотя некоторые всё ещё проникали в дом через двустворчатые двери, оставленные открытыми для вечернего воздуха. Достав из сумки телефон, она написала сообщение водителю и стала ждать его сигнала подтверждения.
Когда она услышала стук каблуков по камню, сопровождаемый мягким акцентом Мелоди, она переключила телефон на беззвучный режим и прижала его к уху.
— Это всего лишь вечеринка, Брэд, — прошипела она. — Я только что приехала. Я даже не была внутри! — Она немного подождала. — Ну, не похоже на, что тебе было не все равно, когда ты оставил меня одну, прежде чем улететь Бог знает куда на работу, — она с усмешкой произнесла последнее слово, поворачиваясь, позволяя удивлению, а затем смущению промелькнуть на ее лице, когда она встретилась взглядом с Мелоди.
— И это удар ниже пояса. Мне нужно идти, Брэдли. Отлично! И спасибо за то, что позаботился о том, чтобы я ужасно провела время, что бы я ни делала. С годовщиной меня, — огрызнулась она.
— Мне жаль, — сказала она Мелоди.
Мелоди протянула руку, чтобы погладить её по руке, и мягко сжала её.
— Всё в порядке. К чёрту Брэда. Не хочешь зайти выпить?
Она посмотрела сквозь неё на гостей, на музыку, разносящуюся в ночи, и прикусила губу, раздумывая.
— Если я останусь, это только разозлит его, и тогда это будет целая история. Я уже вызвала машину. — Она взяла в руки телефон. — Дом прекрасен, Мелоди.
Мелоди одарила её жалостливой улыбкой, перекинув свои гладкие светлые волосы через плечо.
— Если тебе нужен хороший адвокат по разводам, я знаю нескольких.
Она грустно улыбнулась, когда подъехала машина и парковщик открыл дверь.
— Я буду иметь это в виду, как только у меня появятся доказательства, чтобы оспорить брачный контракт. Мне жаль, что я не могу остаться.
Забравшись в машину, она откинулась на спинку сиденья и отправила быстрое смс, сообщив своему контакту, что работа выполнена и она ожидает, что он встретит её в аэропорту.
К двум часам ночи она благополучно лежала в постели в своей просторной нью-йоркской квартире и спала как младенец.
Глава 2
На следующее утро, даже не встав с постели, она проверила баланс на своем оффшорном счете. Прежде чем вручить статуэтку, она наблюдала за тем, как её собеседник совершал перевод, поставив ноутбук на капот внедорожника, на котором он ездил. Но никогда не помешает убедиться, что тебя не кинут.
Она уже совершала эту ошибку раньше, когда её первая международная работа в Берлине пошла не совсем по плану. Несмотря на то, что она чудом избежала полиции, её собеседник забрал драгоценности, которые она для него приобрела, и исчез, бросив её на произвол судьбы. Потребовалась неделя общения с дипломатом, чтобы вернуться домой, но она извлекла ценный урок. Никогда не оставляй передачу, не увидев, как деньги поступают на твой счет.
Пройдя по коридору на кухню, она поставила кофе и съела банан над раковиной, пока он с шипением капал в кастрюлю. Когда он закончился, она наполнила кружку и сделала жадный глоток, затем добавила немного сливок и сделала ещё один, более медленный глоток.
Прислонившись спиной к стойке, она смотрела, как свет играет на балконе, как облака переливаются на солнце под весенним ветерком. Сегодня был бы идеальный день, чтобы позвать пару подруг на поздний завтрак и, возможно, пройтись по магазинам. Жаль, что у неё их не было. Схватив свою сумку с края столешницы, она отнесла кофе в кабинет. Подойдя к столу, открыла нижний ящик и достала тяжелый сейф, который хранила внутри. Набрала код и подняла крышку на аккуратную стопку паспортов и водительских прав — по одному на каждый штат и страну, в которых она жила до сих пор.
За десять лет она ни разу не жила в одном и том же месте дважды. По крайней мере, до тех пор, пока три месяца назад не поддалась притяжению Нью-Йорка и не покинула Прагу, чтобы вернуться в Штаты. Даже Уильям был удивлен, узнав, что она вернулась.
Тем не менее беспокойство, от которого она надеялась избавиться с помощью переезда, никуда не исчезло. Ей придется исправить это визитом к Уильяму и работой посложнее, чем кража безделушек на домашних вечеринках.
Она перебрала удостоверения личности, заменив то, что лежало у неё в бумажнике, на то, которым она пользовалась с тех пор, как вернулась в Нью-Йорк. Когда она собралась положить стопку на дно сейфа, одно из них отскочило на стол и упало лицевой стороной вверх. Она подняла его и провела большим пальцем по своей фотографии, по имени.
Эвелин О`Брайан. Она оставила эту девушку и это имя позади давным-давно. Положив удостоверение обратно в коробку, с грохотом закрыла крышку и убрала её обратно в ящик. Допив остатки кофе, поставила кружку в раковину и отправилась в спальню, чтобы быстро принять душ.
Может быть, она все-таки побалует себя поздним завтраком и небольшим шопингом. То, что у неё не было подруг, не означало, что она должна была жить как отшельница. В любом случае она предпочитала оставаться одна. За исключением случайных любовников, она в основном держалась особняком. Люди задавали слишком много вопросов, слишком сильно отвлекали внимания.
Когда она сушила полотенцем волосы, быстро нанося мусс на локоны, её телефон зажужжал на тумбе, и она улыбнулась.
— Алло?
— Эви. — Она услышала улыбку в голосе матери.
— Привет, мам.
Эви не знала, что побудило её связаться с матерью несколько месяцев назад. Когда она позвонила, чтобы поздравить её с днем рождения, она ожидала услышать автоответчик, но вместо этого ей ответил мягкий голос матери, полный удивления. В панике она чуть не повестила трубку, но в голосе матери не было ни осуждения, ни злости.