Элис протянула руки для объятия и подождала, пока Эви войдёт в них.
— Я так рада, что ты пришла. Надеюсь, Мора последовала моему совету и дала тебе собственное приглашение, а не заставила явиться в качестве плюс один.
Эви тихонько засмеялась, позволив Элис взять её за локоть и вывести из церкви.
— Она так и сделала.
— Хорошо. Пришло время оставить прошлое в прошлом между вами двумя. Вы подходите друг другу, вы трое. Как девочки, а теперь как женщины. Поступайте правильно друг с другом.
— Обещаю сделать всё, что в моих силах.
Элис улыбнулась, похлопав Эви по руке.
— Это всё, о чем может попросить мать. Мне нужно найти Томми и отнести его на фотографию. Не будь чужой, Эви. Моя дверь всегда открыта.
Эви смотрела, как Элис уходит, и усмехнулась, когда Элис заметила своего мужа, Томми, делающего быстрый глоток из фляжки, которую передавали люди.
Руки упёрты на бедрах в знак неодобрения, но улыбка была ярче, чем когда-либо.
Ей всегда нравились родители Моры и их непринужденное общение друг с другом.
Она смотрела, как они исчезают в церкви, и заметила Нессу, стоящую на краю группы женщин, слушающую, но не участвующую. И она впервые задумалась, есть ли у её сестры друзья. Она почувствовала себя ужасно из-за того, что не знала ответа на этот вопрос.
Несса поймала её взгляд и нерешительно улыбнулась и, когда Эви сделала то же самое, отошла, чтобы сократить расстояние между ними.
— Я не была уверена, что ты будешь здесь после того, что случилось с Питером, — сказала Несса. — Хотя полагаю, что вы с Декланом сейчас на пике популярности
— Это было решение, принятое в последнюю минуту. Ты слышала о том, что произошло?
— Оуэн рассказал мне сегодня утром. — Несса переместилась, чтобы указать на свою главную охрану. — Ты действительно думаешь, что он стоял за всем этим? Питер, я имею в виду.
Эви кивнула:
— Кто ещё это мог быть?
— Хорошо. Я знала, что если ты это скажешь, то это будет правдой. Это облегчение — знать, что он и моя жизнь может вернуться в нормальное русло. Ты скоро уедешь? Возвращаешься в Нью-Йорк?
Эви увидела Деклана, выходящего из церкви.
— Я так не думаю. Думаю, я собираюсь задержаться в Филадельфии на некоторое время. Помогу тебе разобраться, что делать с домом и всё такое.
— Это будет здорово.
Несса оглянулась через плечо, проследив за взглядом Эви.
— Твои друзья скучают по тебе.
— Я скучаю по ним. Ты когда-нибудь снова выйдешь замуж?
Она даже не знала, что собирается задать этот вопрос, пока он не вырвался из её уст. Она ничего не знала о муже Нессы, кроме того, что он умер молодым, и у них не было детей.
— Хм? — Несса покрутила обручальное кольцо на пальце. — Я? Нет. Не думаю, что смогла бы после Майкла. Когда у тебя есть твоя единственная большая любовь, какой смысл пытаться найти вторую лучшую?
— Вторую лучшую, — пробормотала Эви, наблюдая, как Деклан остановился, чтобы поговорить с небольшой группой гостей.
— Ну, думаю, мне пора домой.
Эви отвела взгляд от Деклана.
— Ты не придешь на приём?
— Нет, свадьбы даются мне тяжело, потому что… — Несса прочистила горло. — Ну, просто потому что.
— О, Несса, я не хотела...
— Конечно, ты не хотела. — Несса улыбнулась. — Не беспокойся обо мне. Правда. Наслаждайся вечеринкой, Эви.
Несса повернулась и убежала, прежде чем Эви успела попрощаться. Конечно, свадьба будет тяжелой для её сестры после потери мужа в столь молодом возрасте. И она просто случайно разбередила старые раны, спросив, заменит ли она его когда-нибудь на кого-то другого. Могла ли она быть более бесчувственной?
— Это была Несса? — спросил Деклан, остановившись рядом с ней.
— Да, она сказала, что собирается домой.
— Всё в порядке?
— Могло бы быть лучше, если бы я не заговорила о её покойном муже на свадьбе.
— Ой. Да, она не часто бывает на свадьбах синдиката. Не беспокойся об этом. — Он провел рукой вверх и вниз по её руке. — Ты не могла знать.
— Как он умер? — Она посмотрела в ту сторону, где исчезла Несса.
— У него была передозировка обезболивающими препаратами, которые он принимал из-за травмы спины.
— О, черт. Теперь я чувствую себя ещё хуже.
— Почему? Ты не убивала его.
Эви повернулась, чтобы посмотреть на него.
— Ты знаешь, что можно причинить боль людям, не убивая их, верно?
— А ты можешь? Убивать их эффективнее.
Она покачала головой.
— Возможно, тебе не стоит так сильно наслаждаться этим.
Он пожал плечами, но она уловила вспышку улыбки.
— Возможно. Я уже говорил тебе, как сногсшибательно ты выглядишь сегодня? — Он одобрительно кивнул на бледно-розовое платье, которое облегало её изгибы от груди до бедер, а затем спадало прозрачными слоями.
— Дай-ка подумать... несколько раз, пока ты пытался отговорить меня от этого платья.
Он ухмыльнулся.
— И я собираюсь получить огромное удовольствие, снимая его с тебя позже.
— Хм, это забавно. Я подумала точно так же о твоём смокинге.
Его голубые глаза потемнели, и он сделал шаг ближе, так что их тела почти соприкасались, отчего у неё перехватило дыхание.
— Мы можем пойти сейчас, пропустив приём.
От этого приглашения у неё пересохло во рту.
— Нет, мы не можем.
— Отлично, — вздохнул он. — Тогда гардеробная.
— Я буду начеку, — ответила она, смеясь. — Ты уже закончил с фотографиями?
— Они рано освободили меня. Мы могли бы некоторое время целоваться в лимузине.
Она слегка толкнула его в грудь.
— Ты просто хочешь вытащить меня из этого платья.
— Хорошо. Я боялась, что был слишком деликатным.
Она позволила его рукам немного поблуждать в лимузине по дороге на приём, но платье оставалось на ней, к их обоюдному разочарованию. Она поправила помаду, которую он размазал, пока водитель выходил из машины, чтобы открыть ей дверь.
Особняк эпохи 1920-х годов, на котором Мора настояла для приёма, был потрясающим. Эви представила, что ночью он будет ещё красивее.
Мора не отдала должное этому месту, когда описывала его. Каждая комната была тщательно декорирована с кропотливым вниманием к мельчайшим деталям.
Она взяла бокал шампанского у проходящего мимо официанта и побрела из одной из гостиных в библиотеку, изучая замысловатый резной мраморный камин, расположенный в задней части комнаты. Она провела кончиком пальца по рельефу с изображением ангелов и херувимов, восхищаясь мастерством исполнения. Должно быть, это оригинальная работа.