Мэтта часто одолевали сомнения в том, может ли он быть настолько же ужасным, как Эмери. Вероятно, они были похожи, но его братья делали его человеком и уберегли от зла. Он был у них в долгу за это, и спас бы их, даже если бы это было последнее, что сделал. Он отдал бы почти всё, чтобы спасти Эмери от вселившихся в него демонов. Но этот человек пытался убить Лейни. И умер за это. Тем не менее, неожиданная печаль поднялась в груди Мэтта.
Лейни поскользнулась на сосновых иголках, привлекая внимание. Мэтт бросился ловить её, но не успел, и она упала на землю.
— Ой. — Она вскочила, но её зад был в грязи.
— Ты в порядке? — спросил он
Она бросила на него взгляд.
— У тебя снова идёт кровь.
— Но ты не теряешь сознание. — Его взгляд дрогнул. — Иди вперёд, малыш.
— Хорошо. — Она вложила свою руку в его. — Мы можем идти вместе, верно?
Поскольку в данный момент его чувства практически отключены, не было причин отказывать. Он не узнает, что за ними кто-то идёт, пока те не появится в поле зрения.
— Конечно.
Она крепче сжала его руку и начала быстро идти.
— Каковы наши шансы? — Она шла очень близко, касаясь его бедра, чтобы не кричать.
Плохие.
— Всё отлично. Мы доберёмся до Шейна, вернёмся домой и позавтракаем.
— Точно. — Она ткнула плечом в его неповреждённый бок. — Я хочу, чтобы ты знал — время, которое мы были вместе лучшее в моей жизни. — Она не поднимала головы, и мокрые волосы закрывали её лицо.
Мэтт прижал Лейни ближе.
— И у меня так же. Что скажешь, если у нас так будет постоянно?
Она вскинула голову, её глаза сияли изумрудами в темноте.
— Постоянно?
— Да. — У него внутри всё сжалось. Сейчас, наверное, не время. — Лейни, я так люблю тебя, и уверен, что это будет ещё та заноза в заднице. — Он оступился, и она помогла ему встать ровно. — Моё сердце принадлежит тебе, и всегда будет принадлежать.
У неё перехватило дыхание.
— Ты же понимаешь, что мы не переживём эту ночь?
— Так скажи «да». Что тебе терять? — Проклятье, пелена перед глазами становилась плотнее.
— Да на что?
— Согласись быть со мной, выйти за меня замуж и провести жизнь. — Правая нога начала неметь. Вероятно, это худшее предложение руки и сердца за историю, но Нат прав — Мэтт нашёл счастье и нужно держаться за него обеими руками, чтобы ни случилось. — Нам нужно ради чего-то жить, не думаешь?
Мотнув головой, она улыбнулась.
— Ты точно сумасшедший. — Глубоко вздохнув, она прижалась к нему. — Я говорю, да.
В груди стало тесно от эмоций. Он поднял голову. Любит. Она согласилась.
— Это ты сумасшедшая, — ответил он с улыбкой. — Малыш, я позабочусь о твоей безопасности, обещаю.
— Может, лучше начнёшь с завтрака? — спросила она, вглядываясь в шторм. — Мы потеряли Ната.
— Он идёт впереди и разведывает путь. — Мэтт хотел запрокинуть голову и отключиться. Как долго вообще он продержится?
Разбросав листья, Нат появился перед ними.
— Сюда. Солдаты надвигаются со всех сторон. Шейн сядет через минуту, и нам нужно запрыгнуть в вертолёт ещё до того, как он сядет. — Из-за спешки морщины на лице Нат стали глубже. — Ты готов?
— Конечно. — Мэтт моргнул, чтобы прояснить зрение, отпустил Лейни и пошёл за Натом к краю небольшой поляны. Очень маленькой поляны. — Насколько близко солдаты?
Из-за куста выскочил мужчина и набросился на Ната, отправив себя и его в полёт по грязной траве. Дробовик по спирали вылетел из рук.
Мэтт затолкнул Лейни себе за спину и пригнулся, чтобы схватить дробовик. Начав стрелять, он попал сначала в одного, а затем во второго солдата, идущих с востока. Всего двое патронов. Больше нет.
Шум вертолёта перебил вой дождя.
Мэтт посмотрел наверх, и чёрная птица появилась в тёмном небе.
Нат и парень катались по земле, и ещё трое солдат появились с севера. Мэтт замахнулся дробовиком, попав парню в шею. Тот упал без сознания. Встав в боевую стойку, Мэтт ждал, когда на другой нанесёт удар. Третий мужчина пошёл на Ната и ударил его ногой в висок. Нат свернул парню шею на земле и повернулся, чтобы сразиться с новой угрозой. Мэтт нанёс быстрый и сильный удар. Энергия на исходе, и не было места изяществу. Он прицелился прямо в ярёмную вену и глаза, сбив парня с ног и лишив сознания. Мэтт попытался подняться и упал.
Лейни тут же оказалась рядом, схватила его за руку.
— Вставай. — Она потянула, напрягаясь от усилия.