— Неужели ты сам все это сделал?
Логан приподнял Викторию так, чтобы ее крошечное тельце загораживало его смущенное лицо.
— Я же говорил тебе, что миссис Кэстл не умеет хранить секреты, — сказал он дочери. — Пойдем посмотрим, что там делает старая карга.
Снова взглянув в зеркало, Кейти поправила ленту на шляпке. Собственная улыбка казалась ей чересчур восторженной.
— Я обязательно выйду за него замуж, — заявила она своему отражению.
Через неделю Кейти сама сказала об этом Логану. Оставив Викторию с миссис Кэстл, он поехал встречать Кейти после спектакля. Вечер выдался таким чудесным, что они взяли открытый экипаж и отправились в кондитерскую Штольмана поесть мороженого. Именно там, у Штольмана, за мраморным столиком, в окружении стоящих в кадках пальм, Кейти и сообщила Логану, что готова выйти за него замуж.
Услышав это, Логан проглотил свое мороженое так быстро, что у него даже заболел правый глаз.
— Правда? — прижав руку к больному месту, спросил он. Она кивнула и тут же засмеялась — уж слишком странно выглядел Логан, сидевший перед ней на краешке стула и изумленно таращивший на нее один глаз.
Логан уже очень давно не слышал этих приятных звуков. Появившуюся на его лице восторженную улыбку Кейти сразу узнала, она слишком напоминала ее собственную, которую она увидела в зеркале неделю назад.
— Почему ты решила сказать мне об этом именно там? — много позже спросил ее Логан, когда они сидели в кровати. Нога Кейти лежала у него на коленях — он массировал ей ступню.
— Не знаю, — вздыхая от удовольствия, ответила Кейти. — Ты расспрашивал меня о пьесе, а я даже не могла вспомнить, что со мной происходило, так как весь день думала, как я тебе обо всем скажу. Я вовсе не собиралась вот так взять и ни с того ни с сего это выпалить. — Она улыбнулась. — Как твой глаз?
— Прекрасно. После того как ты его поцеловала, дело сразу пошло на поправку.
— Ну, в таком случае у тебя никогда не будет проблем со здоровьем.
Приподняв ее ногу, он прикусил зубами большой палец и тут же поцеловал это место.
— Ты ни разу не спрашивал меня о моих планах относительно театра. Чего бы ты хотел? — спросила она.
— Я бы хотел, чтобы ты сама приняла решение. Кейти посмотрела на него с подозрением.
— Теперь ты скажешь, что женщины должны иметь избирательные права.
— Ну нет! На этот счет у меня очень твердое мнение. Она одарила его взглядом, означавшим, что на эту тему они еще поспорят.
— Как ты думаешь, я хорошая актриса? Логан нисколько не колебался с ответом:
— Думаю, на нью-йоркской сцене ты с легкостью стала бы примой. Ты уже сейчас хорошая актриса, Кейти, а могла бы стать великой. — Голос его звучал очень серьезно. — Если ты покинешь сцену, лишь горстка людей будет знать, что такое могло произойти. Хватит ли тебе этого, или ты всегда будешь сожалеть о несбывшемся? Кейти ни о чем сожалеть не станет.
— Если бы не хватало, я могла бы стать твоей любовницей, получив только часть тебя. Но этого мне мало. Я предпочитаю расстаться со сценой, чтобы иметь тебя всего.
Логан пристально посмотрел на нее.
— Ты в этом уверена, Кейти? Я ведь не прошу…
— Я знаю, — слабо улыбнулась она. — Но ты бы наверняка предпочел, чтобы твоя жена не возвращалась на сцену.
— Неужели я столь явно выражал свои желания? — удивился он. — Я ведь не хотел на тебя давить. Клянусь, Кейти, если ты захочешь вернуться на сцену, я не стану тебя останавливать.
— Да нет, все нормально, Логан, — со вздохом сказала она. — Я ведь прекрасно понимаю, что общество принимает, а что нет. Выйдя замуж за Виктора, я это испытала на себе. Если я останусь на сцене, ты подвергнешься бесконечным насмешкам. Над Виктором и то потешались, хотя он и мухи не обидел. А ты все время наживаешь себе врагов со своей газетой. Многие наверняка захотят тебе отплатить, подвернись только какой-нибудь удобный случай.
— Я это выдержу, — сказал он. — Сам-то я выдержу. А вот…
— Виктория, — договорила за него она. — Да, Виктория может от этого пострадать. Об этом я тоже думала. — Она мечтательно вздохнула. — Возможно, когда-нибудь все изменится.
— И женщины получат избирательные права, — язвительно добавил Логан.
Улыбнувшись, Кейти поджала ногу и придвинулась к нему поближе.
— Ты циник. Я и не представляла, что ты можешь к этому так относиться.
— А я не представлял себе, что ты тайная суфражистка.
— Гм! Я начала задумываться об этом с тех пор, как сыграла суфражистку в «Хэмпстед-Хит». Так ты не хочешь взять назад свое предложение? — прильнув к нему, спросила она.
— Я готов признать, что моя жена имеет право на собственное мнение.
— До тех пор, пока она не может за него проголосовать.
— Что-то вроде этого.
Она ущипнула его за живот.
— Эта дискуссия еще не окончена!
Он смерил ее многозначительным взглядом.
— На данный момент окончена.
— Как прикажете… хозяин.
Внезапно ее атаковав, Логан прижал Кейти к матрасу и изобразил на своем лице зверское выражение, немедленно вызвавшее у нее смех. Смех перешел в хихиканье, когда Логан начал осыпать ее легкими поцелуями.
Вскоре, однако, они отбросили шутливый тон, и их игра приобрела более страстный оттенок.
Положив ноги на край письменного стола, Майкл Донован рассматривал фотографии, которые держал в руках. Быстро пролистав все восемь, он начал снова, на сей раз внимательно разглядывая каждую по очереди.
Он давно их не видел и потому уже изрядно подзабыл, какое впечатление они на него оказывали. Сейчас он вновь почувствовал знакомое ноющее ощущение в желудке и напряжение в паху.
Ни на одном из снимков Кейти не смотрела прямо в объектив, из-за чего выражение ее лица казалось лукавым и многоопытным. Майклу хотелось, чтобы и в жизни Кейти смотрела на него именно так — словно приглашая его в свою постель, как она это, казалось, делала на каждой фотографии.
Он ненавидел своего отца, который имел возможность развлекаться с Кейти Дакотой, но ненавидел он не только Виктора — Майкл проклинал любого, кто получил то, в чем Кейти ему неоднократно отказывала.
Он провел пальцем по снимку, некогда сделанному в студии Виктора. Обнаженная Кейти лежала на диване, одно колено ее было приподнято в классической позе, вызывающей и притворно застенчивой. Майкл представил себе, что действительно прикасается к ее телу. «Она хочет, чтобы к ней прикасались», — подумал он. Она хочет, чтобы мужчины реагировали на нее так, как сейчас реагирует он, Майкл.
Еще раз просмотрев фотографии, Майкл снова убедился в том, что Кейти все это время его дурачила. До сих пор он никак не мог понять, почему она выбрала отца, а не сына. Теперь он понимал, что все дело было в замужестве, — Виктор мог предложить ей то, чего не мог предложить Майкл.
Открыв ящик стола, он со злостью швырнул туда фотографии. Мысли Майкла неожиданно обратились к Рие. Он уже давно не предъявлял на нее своих супружеских прав. Не интересуясь, куда и зачем она ездит, он давал ей возможность свободно выходить из дома — и то слава Богу, что она больше не сидит, запершись в своей комнате. Недавно она даже заговорила о том, чтобы, как только пройдет годовщина смерти Виктора, пригласить на ужин кое-кого из друзей. Это предложение приятно удивило Майкла, сразу решившего, что, пожалуй, он слишком положился на мнение доктора Тернера, — сейчас Рия выглядела вполне нормальной. Судя по всему, до тех пор, пока он не будет настаивать на выполнении ею своих обязанностей в постели, все прочие обязанности жены она готова выполнять.
О детях разговора больше не было. С тех пор как Кейти исчезла, от Рии уже не требовалось родить ребенка. А так как близость с Рией нужна была Майклу только для этого, нынешнее положение вещей его в основном устраивало. В основном, но не полностью — для полного удовлетворения ему требовалась Кейти, а не та свора шлюх, которыми он сейчас пользовался.
Вздохнув, Майкл вышел из-за стола. Как все-таки несовершенен этот мир!