Убийца обалдело проводил Лулу взглядом, пока она не скрылась за деревьями и передразнил:
– Прошу извинить, я на минуту отлучусь... Да за кого эта дометанная себя принимает?
– За что ты взъелся на нее?
– Не люблю, когда девка не знает своего места.
– А мне вот кажется, что именно сейчас она на своем месте.
– Черт его знает, как тебе удается бабам голову задурить своим трепом. Ничего-то я в нем не разберу. Ладно, пока эта психованная не пришла, сниму ремни, а то дышать нечем.
Фред скинул куртку, снял свои доспехи, выложил пистолет на траву, а ремень засунул в карман куртки. Потом сложил ее и подсунул себе под голову.
– Ну а теперь, с твоего позволения, Джо, я немного... – и вдруг замер, увидев в руке Джо направленный на него пистолет.
– Джо...
– Хорошая у тебя игрушка, Фред...
– Джо, не делай глу...
Тот сделал вид, что не слышит, и продолжал:
– Нравится мне эта малышка Люси...
– Да ради бога...
– ...а тут и Марта меня бросила, так что могу теперь ехать с Люси куда угодно, начнем жить сначала.
– Но ведь ты... ты дал слово, Джо!
– На таком солнце может и память отшибить.
– Ты же не... не грохнешь меня?
– А разве ты сам не собирался сделать то же самое со мной?
– Я же по приказу...
– Я тоже.
– Как это?
– Ты и только ты стоишь у меня на дороге. Разве что сам посторонишься и дашь мне возможность уйти?
– Ну, ты ведь знаешь, Джо, что это невозможно. Ладно, стреляй. Сделал глупость – надо платить.
– Мне очень жаль, Фред, но я хочу жить.
Он поднял пистолет, но в этот момент внезапно появилась Лулу.
– Эй вы, что за игры такие?
Фред вздохнул с облегчением. Бабенка вернулась в самый раз. Теперь при свидетеле Джо не станет стрелять, а убрать потом и Лулу у него и вовсе смелости не хватит. А она, ничего не подозревая о драме, которая чуть было не разыгралась здесь, увещевала Джо:
– Не надо вам с этой штукой забавляться, она не для вас.
Мартизе кивнул на Фреда:
– Она его.
– Вот и отдайте ему.
– Вы действительно этого хотите?
– Господи! Да раз вещь его!
Джо вернул пистолет убийце, и тот скорее запихнул его в карман. Тогда Лулу обратилась к нему:
– А вы не разбрасывайте где попало свои пушки, горе-телохранитель!
– Не буду больше... Джо, ты бы выстрелил?
– Не знаю...
Лулу уселась рядом с Мартизе и принялась его как маленького уговаривать:
– Если он вам так нравится, я вам подарю такой же, только обещайте, что не будете из него стрелять.
– Это уже будет не тот.
– Да что в нем хорошего? Обычная пушка, ничего больше.
– Для нас с вами он мог бы стать чем-то большим.
– Как закончите свои тары-бары, дайте мне знать, пора уж подумать о еде. От ваших походов я чуть живой, – сказал с раздражением Фред.
Лулу расхохоталась:
– Походы, говорит, да ведь мы прошли не больше двух километров!
– А по мне гораздо больше.
Потому ли, что Джо только что вышел из тюрьмы, а Лулу не привыкла к пьянящему свежему воздуху, Фред же, оказавшись далеко от пригородов Лиона, чувствовал себя не в своей тарелке, но все трио подустало. Уже довольно долго они шагали молча. Джо сожалел, что не воспользовался неожиданно представившимся случаем, Фред никак не мог поверить в то, что еще жив, а Лулу лишь смутно догадывалась о том, что между мужчинами произошло что-то важное, но что именно – она не имела ни малейшего представления. Лулу не могла допустить, что именно она помешала Джо выстрелить в Фреда. Зачем бы ему это сделать? Да нет, скорее всего это была какая-то дурацкая игра. И однако после того происшествия оба так странно себя вели...
Наконец за деревьями показались ферма и сад. Джо остановился в волнении:
– Дом моих стариков. Уж не думал, что когда-нибудь его снова увижу.
– Какой красивый! – умилилась Лулу.
А Фред-реалист поинтересовался:
– Ну хоть яичницу-то нам здесь сварганят?
Погрузившись целиком в воспоминания о своем прошлом, Джо не отвечал. Здесь каждый камень, каждый уступ воскрешал в памяти его детские годы. Он снова повстречался с детством, с тем временем, когда сам еще был маленьким, счастливым мальчиком. Возглас Фреда вернул его к действительности:
– Эй, глянь-ка! Там вывеска!
Ферма Мартизе превратилась в кафе-ресторан. Спустившись с небес на землю, Джо бросил Фреду:
– Вот и пообедаешь.
Они пошли быстрее, но Лулу и тут опередила их. Когда они догнали ее на грунтовой площадке, где располагались столики и деревянные скамьи, она с гордостью объявила:
– Опять я первая!