Вернувшись домой, я позвонила Курганову и уточнила у него номер новой мешковской машины. Он в точности совпал с номером «БМВ», в котором сегодня десять минут провел Скорпион. Курганов страшно удивился, поскольку был уверен, что машина находится в ремонте.
– И еще о номерах – Степан, я узнала, что «девятка» принадлежит некоему Булгарину Александру Кирилловичу. Вам это имя ни о чем не говорит?
– Кажется, так зовут моего преемника на посту шефа безопасности. Сейчас перезвоню Жариковой, уточню.
Не успела я положить трубку, как раздался звонок. Марина сообщила мне, что произошло ЧП. «Это уже становится нормой», – подумала я. Не зря Вертлицкая велела мне готовиться к встряске.
– Суть дела в том, что Артур полчаса назад избил нашего с ним бывшего коллегу. Я полагаю, что на почве ревности.
– Вы звоните из милиции?
– Нет, из дома.
– Очень хорошо. Не спешите обращаться в милицию. Сейчас я приеду.
Дома у Марины я обнаружила высокого лысого мужчину с разбитым лицом. Его усы зло топорщились.
– Здравствуйте, – проронил мужчина глухим сиплым голосом. Мне показалось, что я слушаю магнитофон с выкрученными в крайнее левое положение регуляторами частот. – Меня зовут Иван Алексеевич Бедушкин. Сегодня со мной произошло нечто, очень соответствующее моей фамилии.
– Расскажите, как это случилось.
– Мы с Мариной Владимировной вчера договорились о том, что сегодня я зайду к ней домой на чай. Мы посидели, поговорили… Час назад я вышел из подъезда и встретил Артура. Я его хорошо знаю, мы вместе когда-то работали в «Раунде». Я поздоровался, но Артур вместо приветствия ударил меня в лицо. Это было настолько неожиданно, что я не смог вовремя дать отпор. Я отлетел к стене дома и тут получил удар в солнечное сплетение, а потом – удар коленом в лицо. Видимо, я потерял сознание, потому что последующее помню весьма смутно.
Единственное, что я запомнил, – фразу человека, стоявшего немного поодаль: «Артур, пошли! Ему хватит…»
– Как выглядел этот человек? – спросила я.
– Я плохо его разглядел. Кажется, небольшого роста, плотного телосложения…
– Он был в очках?
– По-моему, да.
– Если вы работали в «Раунде», вы должны были знать Лешу Серапионова, сотрудника отдела «телодвижений». Это был не он?
– Нет, – уверенно сказал Бедушкин. – Скорпиона я бы узнал. А почему вы спросили о нем?
Я не успела объяснить, потому что в дверь позвонили. На всякий случай я пошла ее открывать сама, чтобы не подвергать Марину опасности со стороны разъяренного мужа. Я была отчасти права в своих предположениях. Это был муж, но только бывший. На пороге стоял Валерий Мешков с Жанной. Кажется, он был в весьма дружелюбном настроении.
Мешков, однако, весьма удивился, увидев здесь меня, и нельзя сказать, что это его особенно обрадовало.
– Татьяна? – Он поднял брови, несколько высокомерно посмотрел на меня из-под темных очков и сказал: – Впрочем, я беру пример со Степана Курганова и не удивляюсь больше ничему. Может быть, ты позволишь нам пройти?
– Пожалуйста, конечно.
– Здравствуй, Валерий, – из-за моей спины сказала Марина. – Проходи.
– Мама, а меня ты не замечаешь? – спросила Жанна.
– Как же я могу тебя не заметить? – Марина прижала дочь к груди и, как мне показалось, с теплотой посмотрела на бывшего мужа.
Мешковы прошли в комнату и здесь обратили внимание на Бедушкина.
– Иван Алексеевич? – второй раз за вечер удивился Мешков.
– Вы знакомы? – спросила я.
– Конечно, когда мы со Старыгиной жили вместе, господин Бедушкин часто приходил к нам попить чайку, – ответил Мешков. – Кто это вас так? – осведомился Валерий у Бедушкина.
– Шел. Упал. Поскользнулся. Очнулся – гипс, – пошутил Бедушкин словами киногероя «Бриллиантовой руки».
– Понятно, – отозвался Мешков, хотя ничего понятного Бедушкин не сказал. – И что же вы не подаете заявление в милицию?
Наступило некоторое молчание, которое разрядил сам Мешков:
– Хотя зачем в милицию? У нас здесь присутствует знаменитый детектив, она сможет разгадать тайну того, что с вами случилось. Она, правда, слишком дорого берет за свою работу, но я могу оплатить эти услуги…
– Хватит о грустном, Валерий, – перебил его Бедушкин. – Расскажите лучше, как ваши творческие успехи?
– Лучше не бывает. Вот пришел уговорить бывшую супругу съездить на неделю в Америку со мной и Жанной. А то нынешний ее муж даже на дачу вывезти жену не может – не функционирует, по-моему, уже ни в каком качестве…