– Посмотрим, кто будет платить и за что, – высокомерно заявил Мешков, встал с шезлонга, давая понять, что разговор окончен, и направился меня провожать.
– Подождите. Мы не обговорили еще один вариант – если преступления не будет?
– В этом случае мы просто расстанемся друзьями без всяких обязательств и обид. Но я не для того вступаю в игру, чтобы отсиживаться около своих ворот. На этот вариант можешь особо не рассчитывать, – проговорил Ларри, выходя с лоджии в комнату.
Дима Данилин, усмехаясь, отдал мне мой диктофон, и я направилась к своей машине.
Кости, как всегда, оказались правы.
Перед тем как направиться к Мешкову, я получила комбинацию цифр:
8 + 18 + 29.
Это означало: «Ваша гордыня будет сломлена, и Вы примиритесь с тем, кто будет Вас высокомерно презирать». Втайне, однако, я надеялась, что еще не вечер и свихнувшийся на почве секса музыкант не сможет одержать надо мной верх в игре ума.
В сущности, моя задача невероятно упростилась. Понятно, что мой однофамилец не играет активной роли в этой истории. Он скорее пешка. А руки, которые эту пешку передвигают по полю, – Мешков. Другое дело, что здесь пешка не может быть абсолютно подвластной воле игрока. Не зомби же Артур, в конце концов!
Итак, мой противник ясен – это Мешков. Он или сам нанесет удар, или попробует спровоцировать Артура. Первое сделать легче всего, второе же является психологической задачей. Судя по трусоватому характеру Мешкова, сам на первый удар он вряд ли пойдет. Второй вариант для него более приемлем. Свою личную безопасность он вполне может обеспечить за счет охраны. Иванов вряд ли способен придумать что-нибудь экстраординарное. Кроме того, склонный к самолюбованию Мешков не упустит случая еще раз оказаться пострадавшим, счастливо избежавшим гибели. Это только поднимет его имидж. В первом же случае он будет выглядеть как преступник и над ним нависнет угроза заключения. И уж тем более он не покончит с собой, даже если ему удастся убить соперника. Я вспомнила свои выводы о том, что этот человек очень любит жить – достаточно посмотреть, с каким вожделением он поглощает пищу.
Скорее всего Мешков выберет провокацию. Как ни странно, для него это было бы безопаснее.
Я отдавала себе отчет в том, что теперь каждый мой шаг будет контролироваться ребятами из охраны, которых Мешков нанял после увольнения Курганова. Так оно и произошло. Вечером в субботу я решила просто навестить свою родственницу и, выехав со двора, заметила, что позади тронулась с места «девятка» цвета мокрого асфальта.
В воскресенье мы с Димой Данилиным, как в старые добрые январские времена, составляли охрану поп-звезды в аэропорту, откуда Валерий, Марина и Жанна отправлялись на отдых в Америку. Мешков по дороге пошутил: «Наконец-то мы воочию увидим Санта-Барбару. А то смотрели на нее по телевизору и разыгрывали ее здесь между собой».
Мешков был радостен, легок, предупредителен по отношению к Марине и дочери. Словом, вел себя как настоящий отец семейства. Ни намека на вчерашний наш разговор от него не последовало. Только перед самым отлетом он снял свои темные очки, подмигнул мне и, тут же подхватив вещи, скрылся за стойкой регистрации пассажиров.
Я испытала большое облегчение, увидев, что самолет поднялся в воздух. У меня появилась неделя на раздумья.
Однако спокойно раздумывать судьба мне не дала. Уже в понедельник произошло новое событие.
Ближе к вечеру мне позвонил из милиции капитан Желуницын, тот самый, что зимой расследовал дело о покушении на Мешкова.
– Татьяна, если ты в такую жару не потеряла способность радоваться жизни, то милости прошу к нам.
– А что случилось?
– Вообще-то ничего особенного. Я сидел, пил холодное пиво, мне было хорошо, и решил пообщаться с приятным человеком. Помнишь дело нашей поп-звезды?
– Да, конечно.
– Мы задержали сегодня того бугая, который долгое время подозревался во взрыве мешковской машины, – Артура Иванова.
– А что он натворил? – обеспокоенно спросила я.
– Начистил физиономию своему коллеге, а тот, вместо того чтобы попытаться дать сдачи, позвонил нам. Нам пришлось заняться этой фигней.
– Как зовут коллегу?
– Серапионов Алексей Николаевич. Маленький, толстенький, в очках. – Желуницын сделал паузу, и я услышала, как на том конце провода что-то булькает. Видимо, капитан продолжал приятное насыщение пивом своего организма. – Помнится, ты в свое время интересовалась этим делом, а фамилия Мешкова замешана косвенно и здесь…
– Я не поняла, ты что, таким оригинальным образом решил меня соблазнить, капитан Желуницын? – насмешливо спросила я.