Мелия вышла на улицу, её прозрачная юбка колыхалась на ветру.
Джо отвернулась, чтобы нимфа не увидела её слёз. Она напомнила себе, что Рун... Руин... скоро окажется за бортом ее корабля. Но это лишь вызвало еще больше слёз.
— Долго еще тебя ждать? — спросила Мелия. Не терпится заполучить своего жеребца? — Сейчас или никогда.
— Уже иду.
Рун притянул Джо к себе, чтобы поцеловать, но она отвернулась.
Он пробормотал:
— В свою защиту скажу, что я взвесил, в каком случае ты будешь злиться сильнее: если я пересплю с нимфой... или если позволю, чтобы твой брат пострадал. Ты скоро выучишь урок, который я усвоил очень рано: один ничтожный трах может быть равноценен тому, чего ты очень сильно хочешь.
Возможно, это правда. Возможно, она ведет себя неразумно. Но сложно оставаться разумной, когда ей будто бы ударили кулаком под дых. Джозефина прошептала в ответ:
— Чем это отличается от твоего прошлого? Ты будешь заниматься сексом в обмен на что-то. Ты снова будешь шлюхой, только на этот раз для этого нет никаких оправданий.
Рун так сильно стиснул зубы, что на его широкой челюсти выступили мышцы.
— Очевидно, я ошиблась, сказав, что ты теперь другой мужчина, — продолжила она. — Но теперь я не так наивна.
Он прохрипел ей в ухо:
— Если тебе так будет проще, то могу честно сказать, что буду думать о тебе.
Рун выпрямился, и направился к Мелии. Затем они вместе пошли внутрь, оставив Джо позади.
Нож в кишки. Нож в кишки. Нож в кишки.
И в тот же момент, как кулак Валькирии, на нее обрушилось осознание: «Я по уши влюблена в это ничтожество».
По лицу Джозефины текли слезы. Надо же было понять это именно сейчас...
Она знала, что это любовь... потому что ничто больше не могло так сильно ранить. Ничто никогда и не ранило, кроме того, что ей пришлось оставить Теда.
Прежде, чем скрыться за углом, Рун в последний раз оглянулся на нее.
Она может найти другого любовника, но у нее никогда не будет другого Руна.
Глава 60
В коридоре Руна и Мелию остановила Делли.
— Что, во имя богов, ты творишь?
Он махнул рукой в сторону Мелии.
— Все очевидно.
Делли сказала другой нимфе:
— Подожди в своей комнате. Мне нужно поговорить с ним.
— Какие-то пожелания по белью? — спросила его Мелия.
— Что-нибудь, что можно снять как можно быстрее.
— Нетерпеливый. Мне это нравится.
Покачивая бедрами, Мелия удалилась.
Оставшись наедине с Руном, Делли спросила:
— Я не ослышалась... ты притащил сюда Джозефину?
Он кивнул:
— Делли, она действительно моя пара.
— Тогда что заставляет тебя делать это?
— У Мелии есть информация, которая нужна мне, чтобы освободить брата Джозефины из опасности. Моя задача — вернуть его.
Успех внесет существенный вклад в успокоение чувств его пары. Джозефина увидит, что средства Руна зачастую являются эффективным решением проблем. И тогда она станет лучше понимать его.
— Ты рассчитываешь, что она подождёт снаружи, пока ты собираешь информацию? — с недоверием в голосе спросила Делли.
— Я притащил ее с собой, потому что она поклялась Ллором, что не будет пить кровь... никогда... если я выполню свою миссию без нее. Так что, если ты не можешь заставить Мелию сотрудничать со мной, у меня нет другого выбора.
Рун знал, что Делли не может это сделать. Несмотря на возраст, её полномочия были ограничены. Иерархия власти у нимф была не такой, как в других фракциях.
— Если бы я могла заставить её говорить с тобой, я бы сделала это.
— Значит, мой путь очевиден. Делли, ты сама знаешь, что я не буду этим наслаждаться. Мысленно, меня даже не будет там. Я чертовски уверен, что не кончу.
Ему придётся представлять Джозефину, чтобы остаться твёрдым.
— Рун, я знаю, что тебя там не будет... твой взгляд уже остекленел... но другие могут этого не понять. Должен быть другой путь.
— Мне стоит оставить брата Джозефины в опасности? Он теперь также и мой брат. Ты никогда не сталкивалась ни с кем, кто любил бы своего брата больше, чем она. Кроме того, ей нужно принять то, что я делаю. Чёрт возьми, я слишком стар, чтобы меняться.
Даже если она — предначертанная мне судьбой женщина. Та, которую он никогда не надеялся обрести.
— Ты собираешься непоправимо испортить ваши отношения.
— А что, по-твоему, с ней сделает смерть брата? — Рун ещё больше понизил голос. — Пока я здесь с тобой болтаю, семнадцатилетний мальчишка находится в Вал Холле, в ловушке, охраняемой призраками. Я не смогу добраться до него без информации Мелии о Биче.
— Ты выступаешь против Валькирий?
— Я сделаю всё, что потребуется, чтобы защитить свою новую семью.
Кажется, миссия для Mшriшr отошла на второй план.
Делли вздохнула.
— Мелия восстанавливает в Вал Холле поврежденные молниями дубы. Она может знать, как попасть внутрь.
— Хорошо. Поговоришь с Джозефиной, чтобы сгладить ситуацию? Заставь её понять, что для меня эта значит не больше, чем зашнуровать обувь.
— Сделаю, что смогу.
— Она не воспринимает... Она плохо справляется. — Стекающие по её лицу, кровавые слёзы, убивали его. — Просто присмотри за ней.
Рун направился к комнатам Мелии. Её дверь была открыта, а внутри горели свечи.
Как чертовски романтично. В её комнате приторный дым смешался с насыщенным запахом духов.
— Поклянись, что у тебя есть то, что я ищу.
Рун закрыл за собой дверь. Среди этих запахов он потерял успокаивающий аромат Джозефины.
— Поклясться, серьёзно? — Мелия кокетливо усмехнулась. — Переспать со мной будет так ужасно? Даже если я лгу, ты все равно получишь лучший трах в своей жизни.
Увидев его непреклонное выражение лица, Мелия сказала:
— Отлично. Клянусь Ллором, у меня есть то, что может помочь тебе обойти призраков.
Передернув плечами, она скинула халат, оставшись лишь в прозрачном пеньюаре.
Джозефина с ног до головы покрытая бинтами, выглядела для него сексуальнее, чем сейчас Мелия.
— Должна предупредить, что меня сегодня удовлетворяли десятки раз. — Мелия откинулась на свою постель. — Так что тебе придётся попотеть. Это займёт часы, и часы, и часы. — Она потянулась к, стоящему на тумбочке, бокалу с вином. — Раздевайся.
Рун сжал клыки, испытывая желание удавить эту суку... а не удовлетворять ее. Ощутив укол гордости, он снял лук и колчан. Чувствует ли он себя в данный момент торжествующим? Он скинул сапоги и через голову сдернул рубашку.
— Недурно.
Нимфа с жадностью наблюдала за ним, как в прошлом это делали клиенты в борделе.
Рун ощутил к Мелии такое же отвращение, как к своей первой клиентке — омерзительной змее-перевёртышу со зрачками размером с замочную скважину, ноздрями-щёлками и чешуйчатой лысой головой.
Удовлетвори или сдохни. В то время как демонская половина жаждала ощутить на своих клыках глотку Маг, фейская убеждала, что трахнуть змееподобную женщину — всего лишь бездумная биологическая функция. Обслужить её тело своим — ничего не значит. Она ничего не значит.
На Руна снизошло освобождающее спокойствие. Он стал недосягаемым: Мысленно меня здесь даже нет.
Кривоватая ухмылка Руна не дрогнула, даже когда раздвоенный змеиный язык щёлкнул по его горлу.
— О-о, голубка, я собираюсь сделать с тобой такое...
Он уже проходил через это; он сможет сделать это снова. Абстрагироваться от этой комнаты, от этой ситуации. Его чувства сковала привычная холодность.
Рун сказал Джозефине, что будет думать о ней. Ему стоило сказать ей всю правду: Я буду держаться за тебя. Он цеплялся за свои чувства к ней.
Потому что в данный момент его сердце было холодным, как пепел.
Сделав это, не убьет ли он чувства Джозефины? Она видела его воспоминания и приняла его прошлое... но не сегодняшнюю ночь.
«Ты снова будешь шлюхой, только на этот раз для этого нет никаких оправданий».