— Что же это за подарок? — спрашивает царь.
— Это плод с дерева жизни. Тот, кто съест его, станет молодым, — отвечает попугай.
Взял царь у попугая плод, вызвал везира и спрашивает:
— Что мне делать с этим плодом? Съесть его или нет?
— От одного плода мало пользы. Нужно посадить его — вырастет дерево, и тогда плодов хватит на всех, — отвечает везир.
Посадили они плод, и выросло вскоре большое–пребольшое дерево. Созрело много плодов, и один упал на землю. Подползла к плоду черная змея и выпустила в него яд. Утром садовник увидел упавший плод и принес его царю.
Позвал царь везира и спрашивает, съесть ему плод или нет. Везир посоветовал отдать плод старой собаке и посмотреть, не помолодеет ли она.
Съела собака плод и тут же околела.
— Это отрава! —закричал царь. — Попугай нарочно принес нам плод, чтобы всех отравить.
Приказал царь убить попугая и выбросить его в окно. И вскоре все узнали, что в царском саду растет ядовитое дерево.
Поссорился один старик торговец со своей женой. Ушла жена из дому и думает: «Пойду в царский сад, сорву плод с ядовитого дерева и отравлюсь».
Сорвала она плод, съела его и вдруг стала совсем молодой.
Рассказала она все мужу. Он съел плод и тоже помолодел.
Вскоре весть об этом дошла до царя. Вызвал он к себе торговца с женой, узнал, в чем дело, пошел в свой сад, поел плодов с дерева жизни и помолодел.
Понял тогда царь, что убил он попугая напрасно, и стал горько раскаиваться.
Вот и ты, царь, прежде разберись во всем, а потом уж поступай как знаешь».
Одумался было царь, ушел, но вскоре опять вернулся, чтобы убить Нигала. В это время взошло солнце и Нигал проснулся. Подошел к нему царь и говорит, что решил убить его.
— За что? —спрашивает Нигал.
— Царица требует, чтобы я убил тебя, и я это сделаю, — отвечает царь.
— Послушай сначала, что я расскажу тебе, царь, — сказал Нигал, — а затем уж убивай, если ты так решил.
Рассказал Нигал царю обо всем, что случилось ночью, и добавил:
— Пойди загляни под ложе и решай, правду я тебе сказал или нет.
Пошел царь в спальню, увидел убитую змею и стрелу с намотанной на конце тряпочкой, а на тряпочке пятнышко крови.
Обрадовался царь, что все обошлось благополучно, и выдал за Нигала свою дочь.
После свадьбы Нигал с женой и белуджский юноша поехали домой. При подъезде к родному городу юноша и говорит Нигалу:
— Женщина, которую мы с тобой везем, принадлежит наполовину тебе, наполовину — мне.
— Что ж, — отвечает Нигал, — я готов дать за нее выкуп.
— Нет, —говорит юноша, — я возьму свою половину.
— Но как ты это сделаешь? —удивился Нигал.
— Я убью ее, — пояснил белудж. —Одну половину возьмешь ты, другую — я. Ссади ее с коня!
Ссадил Нигал девушку с коня. Юноша вынул саблю и размахнулся. Закричала девушка от страха, и изо рта у нее выскочили две черные змеи.
— Вот теперь девушка твоя, — сказал спутник Нигала. — Я поступил так, чтобы изгнать из нее черных змей. Иначе они могли бы тебя ужалить. А знаешь ли ты, кто я на самом деле? —задал вопрос белудж. — Я та самая рыба, за свободу которой ты заплатил рыбаку четыре рупии. Тогда ты для меня сделал доброе дело, и я в долгу не остался.
С этими словами юноша покинул Нигала.
ХАСАН ШАТИР (Перевод А. Е. Порожнякова)
Жил некогда царь, и был у него умный и честный слуга по имени Хасан. Слуга этот всегда ездил на коне впереди царя, и прозывали его Хасан Шатир[6].
Царь очень любил охотиться. Выезжая на охоту, он брал с собой везира, вакйла[7] и других приближенных. А Хасан, как всегда, ехал впереди царя.
Как‑то раз, когда царь собирался на охоту, пришел к нему везир и стал жаловаться, что у него болит голова. Царь разрешил ему остаться дома, а сам со своей свитой отправился в путь.
Только отъехали они от дома, как царю захотелось пить. Подозвал он Хасана.
— Подай мне воды! — приказал.
Стал Хасан искать кубок, да вспомнил, что забыл его дома. Признался он в этом царю. Царь ценил своего честного слугу и потому не наказал его, а повелел вернуться домой и поскорее привезти кубок.
Поскакал Хасан назад, вошел в покои своего хозяина, а там везир с царской женой. Хасан сделал вид, что ничего не заметил, взял кубок и уехал.
Догнал Хасан царя, дал ему напиться, а тут и везир подъезжает.
— Ну что, перестала голова болеть? —спрашивает царь везира.
— Мне уже намного лучше, я выпил лекарство, — отвечает тот.
Притворился везир веселым, беззаботным, будто про царскую жену и знать ничего не знает. А сам боится, как бы слуга не рассказал царю о том, что видел во дворце.