– О, мисс Синтия, здравствуйте, я вас давно не видел в моем магазине, приятная неожиданность, – сказал продавец, искренне улыбаясь. – Хотите уже сразу что-то приобрести? – с энтузиазмом спросил он.
– Можно и так сказать. У меня скоро свадьба, мы с мамой купили все к моему платью, кроме шпилек с жемчужинами, – ответила я. У вас такие имеются?
– Это, конечно, очень редкий товар, но мне недавно привезли такие, – сказав это, он развернулся и пошел к дальней витрине магазина, где были в небольшом количестве драгоценности в одном экземпляре.
Мы тоже подошли к ней, я стала рассматривать знакомые мне вещицы, которые я не единожды видела. Он открыл стеклянную заднюю стенку и протянул руку к заколкам, и тут я увидела их.
– Вот они. Они принадлежали одной известной баронессе, поэтому цена их достаточно высока, – сказал он нам, напрягшись.
– Мы возьмем все равно – это будет мой и папин подарок ей на свадьбу, – уверила его мама.
– Хорошо. Так как мисс Синтия – мой постоянный клиент, я хочу предупредить ее о том, что это не очень “счастливое” украшение, – грустно прокомментировал он.
– А что с ним? – недоверчиво спросила я.
– Это украшение подарил баронессе муж после свадьбы, и вскоре она начала ему изменять, а потом он ее убил, когда застал с любовником, – изрек мистер Ноир.
– Какая жуткая история. А вы не думаете, что баронесса была просто ветряной особой и без шпилек? – уверенно спросила я.
– Не думаю, мы антикварии суеверны. Я верю, что вещи имеют свою энергию и могут принести своему владельцу удачу или несчастье, – заявил он.
– Синтия, может, стоит послушать и не брать? – испуганно вмешалась мама.
– Нет, мы и так долго их искали, и к тому же я в это не верю.
– Хорошо, я вас предупредил, – после этого он достал резную металлическую шкатулку и положил туда набор из двенадцати серебряных шпилек. – Эта шкатулка продается вместе с ними.
Как только мы расплатились за покупку и поблагодарили старичка, сразу же вышли на улицу и сели в папин золотистый Шевроле “Поларо”, который он нам одолжил для поездки. Я была в восторге от того, что мы купили все, что было нужно. Так как голубой предмет был уже в гардеробе невесты, по старой американской традиции оставалось взять что-то взаймы, я решила, что это будет мамин браслет из жемчуга.
Свадебные украшения предполагалось оформить в бело-голубом стиле, наряды подружек невесты должны были представлять собой ярко голубые атласные платья “А – силуэта” с белой оторочкой по краю и такого же цвета поясом, в руках у них должны были быть букеты, состоящие в основном из белых лилий с голубыми розами, образ должны были завершать белые босоножки на среднем каблуке. Костюм жениха должен был состоять из бежево-серого костюма с белой рубашкой и голубой жилеткой и бабочкой. От него наряды друзей жениха отличались цветом жилетки и цветом обуви.
Так как венчание проходило в церкви, кроме нашего дома и заднего двора нужно было еще украсить голубыми, белыми лентами и вазами с цветами алтарь со скамейками. На заднем дворе мы решили обмотать стволы дубов гирляндами с маленькими желтыми лампочками, установить небольшую сцену с танцполом, стулья и длинные столы, которые поставили буквой “П”. В центре должны были сидеть я с Ником, по краям близкие родственники, а потом друзья. Приглашения разослали за два месяца, откликнулись все и даже Мэри, чему я была несказанно рада. Мы решили отметить свадьбу в близком кругу родственников и друзей. Итого получилось: мама, папа, отец Ника, бабушка и дедушка, Моника, тетя, дядя, двоюродная сестра, Джесс, Мэри, четверо бостонских друзей Ника, Винсент и Терри, с которыми, не смотря на мои уговоры, сдружился Ник. В сумме нас получалось девятнадцать человек. Музыку выбрали нейтральную – пригласили местный классический оркестр. Своих гостей мы собирались расселить у себя дома и в гостинице, а Ник своих у себя.
Пока шли приготовления к свадьбе, Майкл Митчелл повез меня с Ником смотреть особняки в Лейк-Виста – это богатый и ухоженный район Нового Орлеана, где жил и мэр города. Нам приглянулся особняк у воды с большой зеленой территорией, которую можно было разбить на сад, бассейн и подъездную аллею с фонтаном. Дом был весьма вместительным, несмотря на его два этажа, там были три просторных спальни, широкий кабинет, три большие ванные, столовая, кухня, гостиная, огромный холл, игровая и комната для прислуги. Отец Ника не заставил нас ждать и сразу приобрел нам этот особняк, после чего Ник пригласил инженера и рабочих, мы составили план работ и придумали дизайн мебели и интерьера нашего будущего совместного жилья. Все должно было быть готово к нашему приезду из свадебного путешествия, которое мы собирались провести в круизе по Карибскому морю.