В дверь вошла бабушка и поторопила меня, сказав, что за мной уже приехал молодой человек. Она, конечно, недоумевала, почему я с ним встречаюсь, но решила никак это не комментировать. Вот за это я любила свою бабушку, потому что она никогда не лезла в мои дела. Мне нужно было это свидание, как глоток свежего воздуха! Я быстро натянула замшевые босоножки и вышла на улицу. Напротив лестницы уже стоял припаркованный Шевроле “Камаро”. Из него вышел стильно одетый Алан, чтобы открыть мне дверцу. Когда мы сели в автомобиль, он заговорил первым:
– Я предлагаю поехать в “Гламурную Лилию” – это уютный ресторанчик в стиле арт-деко в Санта-Монике.
– Хорошо, я согласна, – улыбнулась я.
Алан не бронировал столик, поэтому нам повезло, что там было немного людей. Нас посадили в дальний угол и принесли меню. Я заказала стейк, тортилью и “Маргариту”, а Алан фахитос с белым вином. Пока мы ждали заказ, я начала разговор:
– Мэри писала о том, что вы записали альбом, как обстоят дела с продвижением?
– Не поверишь, но все так трагично совпало…– печально произнес Алан. – В тот день, когда убили Мэри, нас первый раз запустили в ротацию на радио. – Алан незаметно перешел на “ты”, но я была не против.
– Какое ужасное совпадение… Бедная Мэри так и не узнала об этом! – печально воскликнула я.
– Примерно тоже самое сказал и наш барабанщик Трейси, – добавил Алан.
– Бедный Скотт, Мэри писала о том, что они встречались.
– Да, у него глубокая депрессия, он разгромил вчера нашу репетиционную, – подтвердил Алан. – Не знаю, что будет с группой. Я вчера думал насчет этого и решил, что лучше переждать полгода, прежде чем искать новую вокалистку. – Быстро добавил он.
– Конечно! – согласилась я. – В такие моменты руки опускаются, да и басист ваш, пока не управляем и не поймет этого. Надо выдержать паузу, как дань уважения к Мэри.
– Я еще ничего не говорил им, но думаю, они согласятся. Единственный плюс из всего этого – то, что мы встретились, – после этого он положил свою ладонь, на мою кисть, которая лежала на столе, я не сопротивлялась.
– Думаю, да, – улыбнулась я.
Тут принесли напитки, и мы выпили за знакомство. После чего теперь уже Алан нарушил тишину:
– А чем ты занимаешься в Новом Орлеане? Какие дальнейшие планы?
– Последний год я то и делала, что рисовала картины, ходила по магазинам, в салоны красоты, на выставки, приемы, встречалась с подругами, в общем, вела светскую жизнь богатой замужней леди, – устало ответила я. – В конце концов, мне все это надоело, и я собиралась ехать учиться живописи в Пасадене, а жить у бабушки с дедушкой. Буквально вчера мне пришла телеграмма о смерти Мэри, и я решила, что это знак и пора ехать.
– Это просто замечательно! – радостно воскликнул Алан. – То есть ты гарантированно четыре года будешь здесь!
– Именно так, – кивнула я.
– Ты первый, кому я сказала о своих намерениях. Я надеюсь, еще успею подать документы.
– У тебя есть еще три недели.
– За первый семестр я смогу сама заплатить, у меня есть средства, но потом придется просить у родителей.
– А мужу ты будешь об этом говорить? – осторожно спросил Алан.
– Пока нет, но я скажу ему, что пока здесь останусь на месяц. А когда поступлю, сообщу об этом.
– Он против твоей учебы?
– Он против учебы в другом городе. Для него это конец отношениям, – грустно отметила я.
– Для меня это только большой плюс. Я хочу продолжать наши встречи и дальше, – улыбаясь, он мягко посмотрел в мои глаза.
Я тоже улыбнулась и чуть-чуть рассмеялась. Мое сердце радостно екнуло. Это было бы чудесно. Принесли наш заказ, и мы преступили к еде. После ужина мы еще час разговаривали, затем он отвез меня домой, после чего мы договорились встретиться завтра днем – сходить в кино и прогуляться по пляжу.
Звонил Ник, я предупредила его, что останусь тут еще на месяц. На что он отреагировал отрицательно, но ничего не заподозрил. Бабушку я тоже предупредила об этом. С родителями после замужества я стала общаться раз в месяц, поэтому они еще долго об этом не узнают. Утром я позвонила в университет и мне назначили встречу на следующей неделе, сказали принести все нужные документы. Итак, все складывалось пока благополучно.
***
К двум часам дня я была готова, и Алан вновь меня забрал, мы поехали в кинотеатр. Там шел детектив “Полуночная жара”. В кинотеатре по понятным причинам нам не удалось поговорить, но я надеялась сделать это на пляже. День выдался не жаркий, думаю, там мы проведём много времени. Так и случилось – на пляже мы много говорили о жизни, рассказывали друг другу смешные истории из прошлого, гуляя по теплому песку вдоль берега. Мы, кажется, забыли о времени, а солнце тем временем стало потихоньку садиться.