— Ты допустил чужака до учетных книг — самого важного, что есть в доме!
— Но я потом проверял за ним, госпожа! — почти простонал он. — Все казалось честным. Клянусь вам, если туда и закрались ошибки, то это не по моему злому умыслу!
Я скрипнула зубами, уже не пытаясь притворяться.
— Почему мне об этом не говорил? Я бы могла сама заниматься этими проверками!
— Но вы женщина, — слабо возразил старик, выпрямляясь. — Вы созданы для детей, для неги и других вещей, которые радуют мужчин… А если бы я признался в своей немощи, на кого все это тогда осталось бы?***Дорогие мои, сегодня когорта сильных духом рабов пополнилась еще одним прекраснейшим мужчиной из книги Валентины Гринкевич «Хочу вот этого!»
Глава 9.2
— Я бы наняла нового, молодого управляющего.
— А если бы он оказался мошенником?
— Нас и так больше года обворовывали, — процедила я. — Еще немного — и мы по миру бы пошли. И как мне помогло то, что ты скрывал свои слабости?
Кефар вновь уставился в пол с убитым видом. Я уперла локти в стол и на несколько мгновений спрятала лицо в ладонях, раздумывая о том, как же теперь поступить.
Старик меня расстроил, причем очень сильно. Но я ему верила. Подделывай он документы сам, ему не было бы нужды вырывать страницы и вшивать новые. Сразу вписывал бы ложные цифры.
Н-да. Подслеповатый старик и молодая глупая вдова — идеальные жертвы для обмана! Воры еще по-божески с нами поступили.
— Ястреб!
Дверь открылась. К косяку прислонился телохранитель — конечно же, с любимой ухмылочкой на губах. Кефар побледнел.
— Но ты же…
— Дрыхну беспробудно? — Ястреб отбросил со лба волосы. — С внимательностью у тебя и правда плоховато, старик.
Кадык управляющего дернулся, но он промолчал. Знал, что за ним вина.
— Ждите здесь, — распорядилась я. — Скоро вернусь.
Мужчины уставились друг на друга, не собираясь спускать с противника глаз. Я на то и рассчитывала. Сама же я нашла Шефанну с ее невесткой, и вместе мы перетряхнули мой гардероб.
Наши с Лейхой фигуры были похожи, поэтому совсем немного стараний — и мы поменялись местами. Рядом со мной стояла ун-Суана, закутанная в свободное вдовье платье, с лицом, прикрытым черным платком. А напротив меня в зеркале улыбалась молодая замужняя женщина, все еще стройная и красивая, в обтягивающем наряде из ярких тканей. Синяя шелковая накидка лежала на распущенных волосах и спускалась до пят, драпируя фигуру и оставляя одно плечо фривольно оголенным. Пара штрихов косметики — и я окончательно потеряла любое сходство с женщиной, которая вчера посещала ун-Гемаля.
— Да вас не узнать, госпожа! — ахнула Шефанна и проворчала: — Давно вам уже пора было избавиться от этих траурных мешков.
— Ага… — задумчиво протянула я.
Избавлюсь. Они служили мне броней, но больше в ней смысла нет.
В таком виде мы и вернулись в кабинет. Ястреб, глядя на меня, приподнял бровь и присвистнул.
— Манеры! — сразу же одернул его Кефар.
— Именно, Ястреб, не забывай о манерах, — поддержала я. — Потому что сегодня ты сопровождаешь хозяйку, — я указала на Лейху, — в ее поездке на базар. Госпожа ун-Суана слишком давно не радовала себя новыми покупками.
Телохранитель нахмурился.
— А ты куда собралась?
— Возьму Шухназа и под видом супружеской пары, которая хочет купить участок земли, наведаюсь к своим арендаторам.
— Тебя узнают!
— Да ее в таком наряде и родная мать не узнает! — всплеснула руками Шефанна. — Госпожа больше года не снимала траур!
Я кивнула.
— Арендаторы видели меня от силы пару раз. Вряд ли меня кто-то вспомнит. А я должна выяснить, как на самом деле обстоят дела с моей же землей. Если сообщу о посещении заранее или хоть немного выжду, мошенников кто-нибудь предупредит, и они успеют скрыть все следы. Зато чужих людей они всерьез не воспримут и могут брякнуть что-то, что позже даст нам преимущество.
— Опасно, — покачал головой Ястреб. — Нет гарантии, что кому-нибудь твое лицо не покажется знакомым. А меня рядом не будет. Кто тебя защитит? Шухназ? Да он с тычка развалится!
Я тяжело вздохнула. Да, он прав. Но другого способа выйти на сообщников ун-Фатиха я не видела. Ждать, когда отыщутся другие варианты? Можно. Только и сволочи, пытавшиеся убить нас с Ястребом, времени терять не станут. Мы так концов не найдем никогда.
— Рискнем и сделаем по-моему, — твердо сказала я. — Вы отвлекайте внимание, а я займусь поисками правды.
— Суана…
Ястреб почти рычал. Успел возомнить себя хозяином надо мной? Я покачала головой.
— Можешь остаться дома, если так хочешь, а я в любом случае поступлю так, как задумала. Сегодня. Прямо сейчас.
Он только глазами сверкнул и раздраженно дернул ошейник.
— Хорошо. Встретимся вечером.
— Встретимся, — повторила я, молясь, чтобы обе наши поездки прошли хорошо.***Дорогие читатели! В литмобе «Оковы желаний» еще один участник — «Непокорный для Фиалки», которого будем перевоспитывать вместе с его автором Еленой Ивв ;)
Глава 10
Домой я возвращалась затемно, постоянно оглядываясь. Сегодняшние визиты прошли гладко, однако нельзя было исключать, что ун-Фатих все же прознал о моем маскараде и отправил кого-то по мою грешную душу.
Но обошлось. До поместья мы добрались без приключений. А вот уже там меня ждал сюрприз.
Я вошла в дом, на ходу снимая накидку, и сразу обратила внимание на то, с какой зловещей тишиной меня встречают слуги. Лейха стояла здесь, в целости и сохранности, так что, очевидно, дело было не в ней. Я огляделась и мрачно спросила:
— Ястреб?
— Ястреб, — вздохнула Шефанна.
— Ну и что он натворил?
— Пытался сбежать! — крикнул Кефар, торопившийся мне навстречу. Старик задыхался из-за спешки, но глаза его торжествующе блестели. — Мы его еле скрутили! Я приковал его к цепи в подвале, чтобы проучить!
Я приподняла брови.
Вместе с Лейхой на рынок я отправила ее мужа, Кефара и Шефанну. Старик, старуха и молодой парнишка, в жизни не бравший в руки оружия страшнее палки. Даже накинься они всем скопом, человек, который одним движением, будучи в цепях, сломал шею жилистому убийце, этих раскидал бы всего лишь мизинцем. А уж до поместья они его тем более не дотащили бы и на цепь, как пса, не посадили.
Зато как был доволен Кефар! Аж сверкал не хуже начищенного медного блюда.
Я не стала разочаровывать старика и устало потерла переносицу.
— Пойду спрошу его самого, что случилось.
— Да все и так предельно ясно, — попытался возмутиться Кефар.
Я бросила на него красноречивый взгляд, и он мгновенно стих. После того что выяснилось утром, на способностях управляющего в чем-то разобраться и так был поставлен огромный знак вопроса.
— Ладненько… — пробормотала я себе под нос, направляясь к лестнице в подвал.
Промозглая сырость неласково ущипнула за обнаженные плечи, и я пожалела о том, что успела снять накидку. В подвал я последний раз спускалась после смерти мужа, когда проверяла, какой хранящийся здесь хлам можно продать или выкинуть. С тех пор ничего не изменилось — пространство оставалось почти пустым, если не считать груды сваленных в углу ящиков. И оков на одной из стен, где муж держал тех рабов, которых хотел наказать.
Почему я не приказала никому их выкорчевать и выбросить? Наверное, просто забыла.
Ястреб в таком окружении смотрелся… любопытно.
Руки его были связаны над головой. Слуги каким-то чудом умудрились продеть веревку в кольцо на потолке, так что пират почти висел на ней. Темно-синяя рубашка была распахнута, и под ней виднелась красивая мускулистая грудь. Закатанные рукава сползли к плечам, обнажая крепкие, жилистые предплечья. Длинные волосы падали на лицо, придавая Ястребу диковатый и одновременно возбуждающий вид.