— Ренни, — прошептал он.
Необходимо загасить искры сомнения, которые все еще вспыхивали в ней, и, если недостаточно объятий, может, их уничтожит поцелуй.
Джесси очень постарался не оплошать.
— Прекрати нервничать, Ренни, не суетись. Ты отлично выглядишь. Ничего больше не нужно, это лишнее и сделает тебя вульгарной. — Медлин отобрала у нее набор теней.
— Не положить ли еще немного румян?
— Нет, достаточно. Всего достаточно. Я уже сказала тебе, но могу повторить: ты замечательно выглядишь. Джесси сказал бы то же самое, если бы ты наконец вышлаиз ванной и он получил возможность тебя увидеть.
— Он уже здесь? Черт возьми, я опаздываю!
Выскочив из ванной, Ренни принялась искать туфли. Она уже собралась заглянуть под шкаф, но Медлин ее остановила.
— Дорогая, вот же они. Сядь и успокойся, я подам туфли. Это всего лишь званый ужин, и подобные мероприятия для тебя не в новинку.
— Но именно этот очень важен для меня.
— Хорошо, — покачала головой Медлин. — Я уже сказала тебе все, что думаю по этому поводу. Как можно ставить все свое будущее в зависимость от исхода одного-единственного вечера, Ренни Сойер? Боже упаси! Вдруг тебе не понравится еда? Или, хуже того, кто-нибудь явится в таком же платье? Что тогда? Извини, парень, все кончено? — Она вручила ей туфли. — Ты ведь умная женщина, Ренни. Ни о чем не волнуйся, отдыхай. Ты будешь лучше всех. — Медлин подняла невестку со стула.
— Спасибо. — Ренни поцеловала ее в щеку. — Мне очень нужна уверенность в себе. На тот случай, если придется встретиться с Ванессой.
— Должно быть, у нее в жилах течет вода, а не кровь, раз она позволила Джесси так легко уйти. А ты не забывай: он с тобой потому, что хочет этого.
У лестницы Медлин приотстала, чтобы Джесси увидел Ренни во всей красе.
— Ренни, — только и смог выговорить он. Волосы, уложенные в изящную прическу, открывали шею, узкое длинное вечернее платье оставляло плечо и руку обнаженными, в высоком боковом разрезе соблазнительно мелькала стройная нога.
Поймав беспокойный взгляд, Джесси наконец пришел в себя. Он улыбнулся, взял ее руки в свои и нежно поцеловал, хотя горел желанием стиснуть Ренни в объятиях. К счастью, Медлин негромким покашливанием напомнила им о присутствии детей.
— Девочки, пожелайте маме и дяде спокойной ночи. Если они будут как следует развлекаться, то вернутся домой, когда вы уже заснете.
С поцелуями и объятиями покончили довольно быстро, после чего Джесси повел Ренни к машине и открыл перед ней дверцу.
— Я уже говорил вам, как вы прекрасны? — Она покачала головой. — Никогда в этом не сомневайтесь, миледи. Если бы мы собирались в более уединенное место, чем дом моего шефа, я бы предоставил вам доказательство поубедительнее. Но придется обойтись малым.
Поцелуй был нежным, легким, однако взволновал, раздразнил и наэлектризовал обоих. Джесси пощекотал ей уголки губ языком, словно просил впустить его. Ренни вздохнула и приоткрыла рот. Несмело и в тоже время жадно.
Ему пришлось оторваться от нее, чтобы не умереть.
— Ах дорогая, как бы мне хотелось никуда не ехать, — дрожащим голосом прошептал он.
— Если мы собираемся остаться смотреть мультфильмы и есть поп — корн, то ради этого мы слишком вырядились, вы не находите?
— Откройте мне секрет, — попросил Джесси, помогая ейсесть в машину. — Почему, увидев вас такой нарядной, я думаю лишь о том, чтобы раздеть вас?
Не дожидаясь ответа, он захлопнул дверцу и направился к своему месту.
— Нет, спасибо. — Ренни улыбнулась официанту в белом пиджаке.
Уже целый час она перекладывала из руки в руку бокал с шампанским. Столько времени, сколько не видела Джесси.
Глубоко вздохнув, она заставила себя выйти из угла, в котором пряталась последние четверть часа. Какое-то время ей удавалось поддерживать вежливую беседу с разными людьми. К несчастью, она относилась к тем немногим, кто не был знаком с присутствующими. Но Ренни сумела найти темы, которые можно обсуждать с незнакомыми людьми.
Услышав от хозяйки дома, что вскоре подадут ужин, она решила найти Джесси и напомнить ему, что он пришел не один, пока гостей не пригласили в столовую. Не хватало только остаться в одиночестве за столом. Хуже не придумаешь!
Наконец Ренни увидела его в группе людей, стоявших в дальнем конце зала у камина. Пробираясь среди многочисленных гостей, она пыталась не сердиться на Джесси за то, что он бросил ее, однако не преуспела в этом. Правда, его увел шеф, сказав, что вынужден ненадолго похитить Джесси, ибо новый клиент их фирмы желает с ним познакомиться. Поэтому Джесси не виноват, что она неприкаянно слонялась по залу.