— Только не забудь об этом.
— О чем? — Ее тон показался Ренни странным.
— Просто не забудь, что в безнадежном положении нужно действовать решительно. Сейчас я кое-кому позвоню, думаю, все получится.
Ренни совершенно успокоилась и вернулась к девочкам с хорошей новостью.
— Пожалуйста, сними трубку, ну пожалуйста, — твердила Вики, слушая длинные гудки.
Наконец включился автоответчик. Она чуть не бросила трубку, но голос Джесси, записанный на пленку, заставил ее передумать.
«Сейчас меня нет дома, но я обязательно отвечу на все звонки. Пожалуйста, оставьте ваше имя и номер телефона, я свяжусь с вами при первой возможности. Спасибо».
После сигнала Вики медленно и отчетливо произнесла:
— Джесси, я сейчас дома. Если хочешь получить исключительную возможность и поразить свою ненаглядную, срочно позвони мне.
Теперь ей оставалось только ждать. Если Джесси не объявится в ближайшие полчаса, то придется огорчить Марка и отменить сегодняшнее ночное свидание, поскольку она будет вынуждена сама ехать на помощь детям и Ренни.
— Скоро приедет мама? — спросила Бриттани.
— Уже скоро. Я разговаривала с ней больше часа назад, ей надо было еще позвонить в несколько мест, думаю, минут через пятнадцать — двадцать она будет здесь.
Если Вики не появится в ближайшие несколько минут, то придется усадить девочек в фургон и возвращаться домой, с грустью подумала Ренни. Она так желала увидеть знакомую фигурку подруги, что не узнала Джесси, пока он не оказался буквально перед ней.
Первой опомнилась Бриттани и кинулась к нему в объятия:
— Дядя Джесс, что ты здесь делаешь? Тот смотрел поверх ее головы на Ренни.
— Кто-то позвонил и попросил белого рыцаря прийти на помощь попавшим в беду прекрасным дамам.
— Это твоя идея или Вики? — с подозрением осведомилась Ренни.
— Она просто спросила, не могу ли я приехать. У них с Марком билеты в театр, а я абсолютно свободен, никаких важных дел.
Она вдруг заметила, что Джесси в смокинге.
— Значит, не было никаких важных дел? — прошептала она. — Ты, наверное, всегда берешь напрокат смокинг, чтобы погулять возле дома?
— Это мой собственный. — В карих глазах мелькнул веселый огонек.
— Ты прекрасно знаешь, что я говорю не о том.
— Тогда серьезно. Я был на деловом обеде, проверил свой автоответчик. Вики просила позвонить, как только смогу, — я позвонил. Она попросила — я приехал. Какие еще вопросы?
Он говорил шепотом и наклонился так близко, что его дыхание согревало ей шею. Ренни с трудом выдавила:
— Ты приехал ненадолго? После театра тебя сменит Вики?
— Я буду здесь сколько понадобится, осмеливаюсь предположить, целую ночь.
Джесси проведет с ней всю ночь. В голове мелькнули неясные, но волнующие картины.
— Смотри, Джесс, если тебе надо возвращаться, я постараюсь найти кого-нибудь из родителей.
— Ренни, слушай меня внимательно. Я приехал сюда, потому что нужен тебе. Ничего, повторяю, ничего более важного на свете для меня нет.
На них уже начали оглядываться, поэтому она прекратила разговор. Еще успеет сказать все потом, когда девочки лягут спать.
После того как знаменосец вынес флаг, Ренни увела своих подопечных в отведенную им на ночь комнату, и следующие полчаса она разыскивала внезапно пропавшие сумки, расстегивала непокорные застежки, освобождала заевшие «молнии».
Джесси помогал разложить спальные мешки, посоветовал Бриттани, куда спрятать очки, чтобы не раздавить, смеялся и шутил со всеми девочками. Он казался счастливейшим человеком, который наслаждается гомоном одиннадцатилетних разбойниц и царящим вокруг хаосом.
Ренни устроилась возле двери на тот случай, если вдруг придется кого-нибудь провожать ночью до туалета. Нехорошо оставлять Джесси на холодном полу. Поразмыслив немного, она предложила Бекки и Бриттани поспать вдвоем в ее спальнике. Себе она взяла мешок Бекки, а спальник Бриттани отдала Джесси.
— Ты считаешь, нам удастся поспать? — недоверчиво спросил он.
— Конечно, в лучшие времена мне удавалось выкроить для отдыха целый час.
— Отлично. А то я испугался, что не выполню еженощной нормы.
Джесси подошел к выделенному ему спальному месту, снял галстук, закатал рукава.
Она зачарованно глядела на его сильные загорелые руки и даже не поверила своим глазам, когда он свернул дорогущий смокинг, чтобы подложить под голову вместо подушки. Она не успела прокомментировать увиденное, потому что лампочка над головой мигнула два раза. Это был сигнал: значит, через несколько минут выключат свет.