– Приходил. Но я велел им зайти попозже, когда Совершенный человек будет уже в номере. Хе-хе...
– Что же ты все-таки сделал с девушками?
– Они помешали моим размышлениям. Я усыпил их и внушил им приятные воспоминания о детстве. А чем ты занимался сегодня?
– Я принял решение купить дом, – сказал Римо.
– Прекрасная мысль, – заметил Чиун. – Я бы тоже не прочь иметь свой дом. Например, в Вашингтоне. Мне там очень приглянулся один большой белый дом...
– ... где живет президент? – закончил его мысль Римо.
– В какой срок он может освободить его для нас?
– Он не может это сделать.
– Неужели президент нам откажет? – возмутился Чиун.
– Сначала тебе откажу я.
– Я тебе этого не прощу, Римо, – обиделся Чиун. – Я для тебя столько сделал, а ты не разрешаешь мне приобрести маленький паршивенький домишко, о котором даже и говорить противно.
– Но зачем тебе понадобился именно этот дом? – терялся в догадках Римо.
– Плевать мне на дом! – воскликнул Чиун. – Просто я вижу, какой властью обладают те, кто в нем живет. Взять, например, этого автомобильного магната...
– О Боже, Чиун...
– Я опять что-то не так сказал?
Римо промолчал.
– Я видел, как автомобильный магнат пригласил Барбару Стрейзанд посетить его дом, и она согласилась. Согласилась! А я... Я могу с утра до вечера стоять на пороге самого прекрасного дворца в деревне Синанджу и приглашать ее. Но она не придет.
– Опять Барбара Стрейзанд!
– Да, опять, – заупрямился Чиун.
– Слушай, давай забудем о ней. И о Белом доме тоже. Мне нужен самый обыкновенный дом. Чтобы в нем жить.
– Но этот дом должен быть совершенным, чтобы соответствовать своему хозяину. Пристало ли красавице одеваться в отрепья?
– Ну, с меня хватит! – взорвался Римо. – Сегодня я целый день думал об этом, и вот я к какому выводу пришел: хочу быть обыкновенным человеком!
Чиун грустно покачал головой.
– Сынок, я дал тебе всю мудрость Дома Синанджу, а ты снова хочешь стать таким как прежде! Есть мясо, тратить на сон непозволительно много времени, быть нищим и униженным? Ты этого хочешь?
– Нет, Чиун. Я сказал: мне всего-навсего нужен дом. Как у тебя в Синанджу, – подольстился Римо к Чиуну, так как считал его дом в деревне верхом уродливости.
– Понимаю, – кивнул Чиун. – Приятно быть хозяином в красивом доме.
Римо расцвел от полного взаимопонимания.
– И когда-нибудь мы пригласим в гости Барбару Стрейзанд, – оживленно продолжал Чиун.
– Ладно, – раздраженно буркнул Римо.
– Не забудь о своем обещании, – сказал Чиун. – Не давши слова – крепись, а давши – держись!
Они поужинали отварной рыбой и рисом, и Чиун избавился от грязных тарелок, выбросив их через открытое окно в темноту бостонской ночи. В ту ночь многие бостонцы стали очевидцами появления в небе неопознанных летающих объектов, что послужило причиной образования бостонской Лиги Уфологов. Лига начала свою деятельность с печатания огромным тиражом обращения с просьбой о материальной поддержке научно-исследовательской деятельности.
Вдруг раздался телефонный звонок. Звонил Смит.
– Добрый день, доктор Смит, – вежливо поздоровался Римо. – Рад вас слышать.
– Римо, – начал было Смит, но осекся. – Как вы сказали? Доктор Смит?
– Вот именно. Добрый, умный доктор Смит.
– Римо, у вас ко мне какая-то просьба?
– Нет, сэр. Это вы о чем-то хотели меня попросить. Вы позвонили первым. Кроме того, вы мой шеф.
– Все перед нами начальники, – съязвил Чиун.
– ... вы мой шеф, поэтому первое слово – ваше.
– Ну хорошо. Помните, я говорил о слете мафиози в Нью-Йорке?
– Да, сэр.
Римо посмотрел в окно, удивляясь, почему птицы не летают в темноте. Если у них днем полно разных дел, почему бы им не заняться чем-нибудь ночью?
– Мы узнали, что Артур Грассьоне, один из главарей мафии, и Сальваторе Маселло, главный мафиози Сент-Луиса, направляются в Эджвудский университет под Сент-Луисом.
– Сэр, может быть, они решили стать студентами и покончить с преступным прошлым?
Римо насчитал в небе семь пар красно-зеленых бортовых огней. Скоро в небесах будет также людно, как на земле, а птицы смогут летать лишь в отведенное для этого время.
– Нет, – ответил Смит. – Мы потеряли нашего человека, чтобы выяснить, что им понадобилось. Они охотятся за изобретением профессора Уильяма, Вули, или Вули Уэстхеда, в общем, что-то вроде этого. Он изобрел какой-то новый телевизор.
Не везет, так не везет, подумал Римо. В кои-то веки он собрался купить домик, а Смиту вдруг понадобился некий профессор с туманным именем.
– Вас понял, – сказал он.
– Маселло – новый тип мафиози. Он умен, тонок. Он – кандидат на пост главы мафии. Его нужно остановить.