Марги подняла на него глаза и прикусила губу. «Так и быть, я одолжу вам». Она хихикнула и зарделась. Стыдливый румянец в сочетании с естественным цветом ее лица дал ярко-пурпурный оттенок.
– Ваше имя, сэр.
– Кей Кайзер из музыкального училища.
Марги открыла блокнот.
– Вопрос первый: вы чувствуете себя счастливым человеком?
– Нет, – ответил Римо.
– В таком случае вам необходимо приобрести брошюру «Как стать счастливым, изучая секреты влияния на людей». Три доллара девяносто восемь центов за первую брошюру, два пятьдесят за каждую последующую.
– Я обдумаю ваше предложение, – сказал Римо. – Какие там еще вопросы?
– Масса вопросов, – взглянув на его обнаженный торс, произнесла девица.
– Вопрос второй: нравятся ли вам ваши друзья?
– Какие друзья? – спросил Римо.
– Можно ответить только «да» или «нет», – сказала Марги. – Здесь нет места для длинных ответов.
– А нельзя писать помельче?
– Все равно не уместится.
– Ладно, – вздохнул Римо. – Отвечу «нет».
– Вот как! Тогда вы должны прочитать книжку «Межличностные отношения: как завоевывать друзей». Наш институт может вам предоставить ее на время всего за два доллара девяносто пять центов.
– Буду иметь в виду.
Марги уставилась на его живот.
– С вашими проблемами надо что-то делать.
– Дальше! – попросил Римо.
– Ах, да! – воскликнула она, встряхнув волосами. Посыпалась перхоть. – Вопрос третий: какое место в вашей жизни занимает любовь (по десятибалльной шкале)?
– Никакое, – ответил Римо. – Минус шестое. Минус девяностое.
– Это ужасно. Но ничего, вам поможет книга «Как знакомиться с девушками и иметь у них успех», четыре доллара девяносто пять центов. Или же мне придется подняться к вам в номер.
– В таком случае вы потеряете беспристрастность, необходимую для научной работы.
– Не надо отговорок. По вашему взгляду я вижу, что вы готовы меня изнасиловать.
– У вас грязные очки, – сказал Римо.
– Послушай, дружок, я сбавлю цену... на пятьдесят процентов.
– Не сейчас.
– Это мое последнее слово. Пятьдесят процентов скидки, бесплатно – книга нашего института об искусстве массажа. Кроме того, я оплачу обед. Что тебе еще надо?
– Чтобы ты исчезла раз и навсегда, – ответил Римо.
– Очень жаль. Я могла бы помочь тебе обрести себя, – заметила Марги.
Римо в душе пожалел девушку за ее крайнее несовершенство. Он взглянул на часы: десять двадцать семь. Мыльные оперы Чиуна начнутся ровно в двенадцать.
– Знаешь, – сказал Римо, – приходи через два часа в номер тысяча четырнадцать. Его легко отыскать: там нет двери. Заходи и чувствуй себя, как дома. Дождись меня обязательно, – он повернул ее к себе спиной и похлопал по заду. – Беги! И помни: через два часа! Захвати с собой друзей. Как можно больше.
Марги хихикнула и унеслась по направлению к площади Кенмор со скоростью реактивного самолета.
Римо побрел мимо Христианского центра к зданию страховой компании, второму по высоте небоскребу в Бостоне. Когда-то он был первым, но потом еще одна страховая компания выстроила чудовищное сооружение с зеркальными поверхностями. Каждый день о него разбивалось множество птиц, принимая отражение неба за реальность.
Сотни людей толклись в здании страховой компании. Римо не обратил на них никакого внимания: он был слишком занят созерцанием собственных ног, передвигающихся с завидным совершенством. Он так сосредоточился на созерцании, что врезался в мужчину средних лет, подпрыгивающего на месте.
– Эй, смотри, куда прешь! – крикнул мужчина.
Римо посмотрел и увидел вокруг себя толпу. Затем он взглянул на седоватого мужчину в белых шортах с красными полосками, серой майке и «адидасах».
– Что здесь происходит? – спросил Римо.
– Сбор участников, – ответил мужчина.
– Участников чего?
– Как это – чего? Ты что, с Луны свалился?
– Я приехал из Кореи.
– Да? Я тоже когда-то был в Корее, – сказал мужчина. – Чем ты там занимался?
– Ликвидацией боевых подразделений противника, – ответил Римо, глядя на волнующуюся толпу. – И все-таки, что же тут происходит?
– Бостонский марафон, – пояснил человек, некогда бывший в Корее. – Мы бежим в Брикстон, что в Массачусетсе, и обратно.
– А зачем?
Седоватый мужчина взглянул на Римо, как на чокнутого. Отчасти в этом было виновато полотенце. Правда, на фоне спортивных костюмов оно смотрелось довольно сносно, хотя и эксцентрично.
– Сколько миль до Брикстона? – спросил Римо.
– Тринадцать.
– Я сейчас, – заторопился Римо.
Минут через пятнадцать он показался в дверях магазина мужской одежды в белых шортах с полосками, серой майке и кроссовках, – словом, похожий на своего собеседника, как близнец. Служащий магазина справился в отеле о финансовом положении клиента, на что администратор отеля ледяным тоном ответил: джентльмен из номера 1014 имеет открытый счет, а во что он одет, не имеет ровно никакого значения.