Джейсон взирал на меня с нерешительностью, принимать ли всё за чистую монету, но потом рассмеялся и спросил:
— Серьёзно?
— Серьёзно!
— И что, если выиграю я? — спросил парень, а в его тоне уже звучала победа.
— Ничего. Ты по-прежнему будешь надо мной издеваться, и ничего не изменится. Но если выиграю я, — сказала я, уперев руки в бока, — ты прекращаешь свои шуточки и оставляешь меня, чёрт возьми, в покое.
Джейсон оценивающе посмотрели на меня и сказал:
— Почему я должен соглашаться, если я и так выиграю.
Я растерянно покачала головой на такое явное высокомерие.
— Потому что я расскажу всем вокруг, что ты испугался драться с женщиной.
Парень рассмеялся.
— Если бы было по-другому, тоже было бы плохо, верно? Так почему я должен согласиться?
Этот чёртов... Почему нельзя просто взять и согласиться? Я задумалась.
— Просто потому, что назад пути уже нет, мы оба стоим на ковре. Если ты сейчас откажешься, то я выиграла.
Прищурившись, я смотрела на него и очень надеялась, что Джейсон согласится. «Пожалуйста, пожалуйста, скажи да», — молила я. Ведь если он откажется, уже не будет второго шанса, чтобы ему врезать. Пожалуйста! Я просто хочу его один разочек ударить. И после этого мне полегчает. Разве я прошу так много? Наконец он согласился и сказал:
— Ну, давай!
Я подавила злорадный смешок, протянула ему руки и сказала:
— Помоги мне зашнуровать.
Джейсон кивнул и пока зашнуровывал, спросил:
— Мне просто любопытно: ты действительно думаешь, что у тебя есть шансы или просто хочешь распластаться передо мной?
Вместо ответа я зарядила ему апперкот снизу. Я вложила столько силы в этот удар, что он попятился назад. Ха! Подумала я, ехидно ухмыляясь, и встала в оборонительную позицию. «Это тебе за моё бельё!» Совершенно ошеломлённый Джейсон пришёл в себя. Подбородок саднило.
— Ах ты, маленькая бестия! — сказал парень и посмотрел на меня так, будто видит впервые. Но вместо злобы, его глаза горели нетерпением. Хм, всё было задумано не так. Или он должен был полностью слететь с катушек или, как минимум, разозлиться. — За что? — спросил Джейсон. Я безрадостно рассмеялась.
— Ты ещё спрашиваешь? Ты просто высокомерная скотина, Джейсон, и пришло время слегка выбить из тебя эту дурь.
Он широко улыбнулся.
— И ты хочешь быть той, кто это сделает? Но ты не раз ещё можешь пропустить приличный апперкот.
Он приближался ко мне, как хищный зверь, даже не обороняясь. Краешком глаза, я видела, что в зале вокруг нас собрались любопытствующие. Я вновь сосредоточилась на своём противнике, но Джейсон только кружил вокруг меня и не переходил к активным действиям. Это повергло меня в ярость. Он что, хочет спровоцировать меня? Или полагает, что не вправе нападать, потому, что я женщина?
— Я признаю, что недооценил тебя только лишь потому, что ты женщина. Но эту ошибку я больше не допущу.
Джейсон продолжал кружить вокруг меня, сцепив за спиной руки, как будто он мистер Мияги, и каждый раз, когда я смотрела ему в лицо, весело подмигивал. Ладно, очевидно, что Джейсон хотел меня спровоцировать. Но я ему не поддамся. Я сделала ложный выпад левой. Пытаясь защититься, он увернулся и открыл свою правую сторону. Я воспользовалась этим и нанесла удар именно туда. Я уже видела Джейсона лежащим на полу, а зрители гоготали и аплодировали, что его победила женщина. Но я его сильно недооценила. Раскусив мой трюк, он слегка ударил меня по правой руке так, будто был вялый и обессилевший, и в тот же момент, сделав сложный захват, уложил меня на пол. Я свалилась вверх тормашками на маты, и весь воздух вылетел у меня из лёгких.
— Как гвоздём прибитая, — сказал Джейсон с торжествующей улыбкой и крепко прижал меня к полу. — Не думал я, что тебя так легко уложить.
Я пропустила его намёк мимо ушей и объяснила.
— Последний раз я боксировала семь лет назад. Новичкам везёт.
Парень слез с меня и мне стало легче дышать.
— Я не новичок, — сказал он и борьба продолжилась.
Глава 9
То, что Джейсон не новичок, я поняла в следующие десять минут. Мне не удавалось сделать ни одного приличного удара. Раз за разом Джейсон укладывал меня своими ударами на пол. Кто вообще придумал все эти захваты и техники? Но каждый раз, несмотря на боль и хватая ртом воздух, я поднималась, на что парень одобрительно качал головой.
— Очевидно, тебя никогда не учили, что порой сдаться – это самое лучшее, — заметил Джейсон, вытирая пот со лба.