Вот жучара. Хотя, чего еще можно ожидать от отца Декса? Но Слоан не собирался спускать сержанту эту выходку.
— А знаешь что? Я даже в таком состоянии надеру тебе зад. Как и восемь раз до этого. — Слоан выставил перед собой восемь пальцев и коварно ухмыльнулся.
Тони кинул на будущего зятя скептический взгляд.
— Кажется, кто-то слишком осмелел.
— Именно, — кивнул Слоан. — Думаю, дело в выпивке, которой ты сам меня и напоил.
— Все, хорош трепаться. Ты играть-то собираешься? Или наш мур-р-рчик боится?
Что за дела? Слоан подозрительно прищурился.
— Как ты меня назвал?
— А что? — криво ухмыльнулся Тони. — Разве я сказал что-то, что не соответствует действительности?
Что еще за мур-р-рчик?
Слоан в ужасе разинул рот.
— О, нет, — не веря, замотал он головой.
Улыбка Тони стала коварной.
— О, да.
— Он все тебе рассказал! Вот же маленький...
Тони выразительно кашлянул, и Слоан вовремя прикусил язык. И правда, не стоит ругать сына при его отце.
— Поверить не могу, что он рассказал тебе о мурлыкании, — помотал головой Слоан.
— В его защиту могу сказать, что это вышло случайно. От обилия вкусной еды, Декс, видимо, слишком расслабился, и это просто... выскользнуло. Он даже не заметил, как проговорился. Скажи спасибо, что в тот момент Эша не было рядом.
Тони указал на игровой стол.
— Так что, мы займемся делом или ты ждешь почесывания за ушком?
— Ты сам напросился, старик, — Слоан молча занял позицию у стола.
— Сынок, не заставляй меня прибегать к помощи Старушки Бетси.
— Прошу прощения, сэр, — смущенно откашлялся Слоан. — Это все «лимонад». Конечно, вы еще молоды. Вам всего лишь... сколько? Шестьдесят?
Тони прищурился.
— Будет. Аж в конце следующего года. Через год после вашей свадьбы.
— Э, ладно.
Может, хватит уже, Слоан? Ты, должно быть, спятил, раз решил разозлить будущего тестя. У него есть бейсбольная бита. Он псих. Кто вообще дает имена бейсбольным битам? И почему Старушка Бетси? Почему не «Халк» или «Тор»? Декс бы точно выбрал что-нибудь глупое и задротское. Может, не Бетси, а просто Бет? Тогда он бы мог называть себя Бетменом. Какой идиотизм. Слоан захихикал.
— Парень, с тобой все хорошо?
— А? — Слоан взглянул на Тони так, будто только что его увидел. — Что, простите?
— Ты смотрел в пространство и глупо хихикал.
— Просто ушел в себя на секунду.
— Знаешь, иногда я начинаю сомневаться, кто в ваших отношениях самый чокнутый. До определенного момента я был уверен, что это Декс. Но после сегодняшнего вечера начал всерьез сомневаться.
Слоан решительно повернулся к столу.
— А я вот думаю, что из нас двоих ты более чокнутый. Иначе, с чего ты решил, что можешь меня одолеть? Я териан, забыл? Мои рефлексы заточены на охоту.
Тони скептически хмыкнул.
— Ага. Может, закончим уже этот пустой треп? Хочу посмотреть, как дикий котик гоняется за шайбой.
— Что ж, — глаза Слоана опасно блеснули, — приступим.
Игра началась. Про себя Слоан отметил удивительную проворность будущего тестя. Похоже, тот был настроен решительно, но териан не собирался проигрывать. Позже они сделали небольшой перерыв, во время которого Слоан умылся, заварил крепкий кофе и немного размялся. Все это время Тони наблюдал за ним с ироничной полуулыбкой, но когда они начали четвертую игру, Слоан уже был полностью трезв и надирал Тони зад.
Териан двигался с проворностью кошки, легко отбивая атаки оппонента и не забывая контратаковать. Удар, и красная шайба залетела прямиком в ворота сержанта. Слоан вскинул руки вверх и издал победный клич.
— Юх-х-у-у! Я сделал тебя двенадцать раз подряд, старикан! Так-то! — Счастливый Слоан ткнул в Тони пальцем и исполнил победный танец.
В глазах сержанта блеснул опасный огонек, и Слоан вдруг понял, что перегнул.
— Ой-ей! — Он взлетел вверх по ступенькам, а Тони бросился следом.
— Я покажу тебе «старикана», сопляк! — прорычал Тони. — Посмотрим, как ты запоешь в удушающем захвате! А ну, стоять!
Слоан вбежал в гостиную и резко остановился. Не ожидавший этого Тони врезался ему в спину.
— Срань господня! — воскликнул ошеломленный Слоан.
Быть того не может! Да кого я обманываю? Конечно, может...
— Что там? — недовольно спросил Тони, а Слоан уже схватил пульт, чтобы включить звук на телевизоре.
К сожалению, репортаж с места событий он уже пропустил, так что пришлось довольствоваться записью и комментариями ведущих. Блядь, почему никто ему не позвонил? Видимо, надеялись, что он этого не увидит.
— Сегодня вечером очевидцы обнаружили светловолосого мужчину в плюшевом костюме, свисающего с перил Хай-Лайн парка.
— Кажется, он что-то кричал, Барб.
— Верно, Скотт. По тому, что мне удалось расслышать, это было что-то вроде извинений. Он неоднократно просил кого-то простить его.
— Может, свою вторую половинку?
— Вполне может быть, Скотт. Но учитывая масштаб проступка, вряд ли его партнер так просто примет извинения.
Слоан покачал головой.
— Как?.. Почему?..
— Ты серьезно задаешься этими вопросами?
— Верно, — с сожалением вздохнул Слоан. — И зачем я спрашиваю?
Слоан бросил на Тони укоризненный взгляд.
— Чего уставился? Это не я собираюсь за него замуж.
— Но он твой сын.
— Он уже взрослый.
Слоан хмыкнул и молча указал на экран телевизора.
— Ну ладно. Может, «взрослый» это громко сказано. Но он твой жених. Теперь это твоя забота. И не делай вид, что не ожидал такого завершения вечера. — Тони повернулся к телевизору и скрестил руки на груди. — А знаешь, я внезапно понял, что ваше вступление в TIN уже не так сильно меня напрягает.
— Да неужели?
— Ага, — кивнул Тони. — Кем бы ни был ваш босс, ему придется каждый день иметь дело с подобной херней, — заявил Тони, указав на экран, где болтающийся вниз головой Декс с красным от прилившей крови лицом пытался убедить Слоана в том, что все это не то, чем кажется.
Хотя чем еще это может казаться, как не идиотом в костюме какого-то животного, свисающего с перил Хай-Лайн парка? Идиотом, который ни дня не может прожить без неприятностей.
Слоан снова тяжело вздохнул.
— Как думаешь, он пьян?
Это единственное оправдание, за которое Слоан еще готов был многое простить. Но он уже знал, каким будет ответ Тони.
— Неа. Трезв как стеклышко. — Тони встал и сочувствующе похлопал будущего зятя по плечу. — Что ж. Удачи, сынок.
Оставив гостя в гостиной, Тони отправился к себе. А Слоан, постояв еще немного в полном одиночестве, сделал глубокий вдох и достал из кармана телефон, чтобы набрать нужный номер. На той стороне приняли вызов, но в трубке еще какое-то время раздавалось невнятное шуршание и звуки возни.
— Себ сунул мне эту огромную штуку, но я понятия не имел, что с ней делать, — выпалил запыхавшийся Хадсон в телефон. — Это было так неожиданно, я полный рот шерсти набрал! Думал, эта мохнатая хрень меня прибьет! Я хотел помочь Дексу, клянусь, но руки были заняты. Я просто не знал, как поступить...