Хорошо.
Обернувшись к отцу, я вижу, как он моргает, словно пытаясь разрядить неловкое молчание между нами, и кивает мне с профессиональной и хорошо отрепетированной улыбкой.
— Поскольку он является моим деловым партнером, я хочу предложить ему одну идею. Думаю, это будет хорошая возможность не только для нас обоих, но и для тебя. У тебя ведь есть линия одежды?
Я медленно киваю. Ничего из того, что говорит мой отец, не имеет смысла.
— Я предлагаю заключить брак по расчету между вами. Мы сможем извлечь выгоду из этого рекламного трюка, а также сохранить наш бизнес объединенным, — он говорит это на одном дыхании, одновременно отнимая у меня руку. Он выпрямляется, как будто это лучшая идея, которая пришла ему в голову за всю его жалкую шестидесятилетнюю жизнь.
— Что? — Я отключилась, думаю, или, может быть, мне что-то заложило в ухо.
Что он сказал?
Брак? Между мной и мужчиной рядом со мной?
— Кажется, я не расслышала.
— Мы организуем брак между тобой и Ремо Кэйном, чтобы обезопасить наши активы, — говорит отец.
Я моргаю.
Мой мир на мгновение остановился. Или, может быть, я просто не расслышала его правильно.
— У тебя достаточно денег, папа. Конечно, продажи твоего бизнеса упали за последние несколько месяцев…
— Следи за своим…
— Но это не значит, что ты можешь бросить меня на произвол судьбы, чтобы спасти себя. У меня вся жизнь впереди. Я не спешу выходить замуж, и я уверена, что Ремо Кэйн, который здесь, тоже не в восторге от этого. Ты думаешь, брак — это такая простая вещь?
Отец качает головой, и на него падает тень. Кажется, я единственная, кто это увидел.
В этот момент я понимаю, что моя жизнь выходит из-под контроля. Мой мир накренился, земля под ногами исчезла, и меня понесло. Я падаю.
То, что я живу своей жизнью, зарабатываю свои деньги, вовсе не означает, что я могу пытаться вырваться из того, на что явно настроен мой отец.
Моя рука крепко сжимает край стула, я чувствую, как ногти впиваются в дерево.
— Ты сделаешь это, Аврора, — твердо говорит он, и на этом его фраза заканчивается, решая мою судьбу.
Я осталась сидеть с сердцем в горле. Слезы жгут глаза, но я их смаргиваю.
Почему жизнь всегда ставит передо мной разбитые куски и оставляет меня собирать себя заново?
Как только я встаю на ноги, как только я наконец-то обретаю удовлетворение, что-то толкает меня обратно вниз, и мне приходится подниматься обратно с израненным телом, окровавленными пальцами и кровоточащим сердцем, в котором застрял нож.
И я не могу жаловаться, потому что тогда я выгляжу неблагодарным за то, что мне дано. Я должна заткнуться и смириться со всем этим, пока нож в моей груди выкручивается, а кровь стекает по моим ногам.
Отец уже не в первый раз поступает подобным образом, и я ненавижу его за это. Я никогда не прощу ему того, что он закрывал глаза на то, что происходило со мной в прошлом, но мне не менее больно видеть, как он не смотрит на меня дважды, когда приказывает мне сделать это.
— Нет. Что хочешь, то и делай, но ты не имеешь права принуждать меня к этому.
Я встаю, и мой стул отлетает назад, едва не опрокинувшись.
Похоже, отец принял решение, но у него есть и запасной план, прежде чем я успею высказать свое несогласие.
— Помни, что поставлено на карту. — От его слов весь мир вокруг меня замирает.
Вот оно.
Та самая угроза, которую я получаю каждый день.
Каждый. Каждый. День.
Единственная ошибка в моей жизни, о которой я сожалею.
Деньги, которые я пытаюсь ему вернуть, но мой бизнес просто взлетел. Прошло всего два года, как продажи моего бизнеса резко выросли, и вот мой отец уже требует, чтобы я вернула ему деньги.
Ему не нужны эти деньги.
Он просто хочет сохранить контроль надо мной.
Резко вдохнув от боли, которую я чувствую в глубине души, я перевожу взгляд на человека, который все это время молчал.
Кажется, он хочет, чтобы это произошло. Он сидит здесь и смотрит, как все падает, как свобода ускользает из моих рук.
— Но… зачем? Зачем тебе это нужно? — шепчу я, глядя в глаза отцу, пытаясь понять, что привело его к этой ситуации.
Он ерзает на своем месте, его взгляд переходит на Ремо, а затем снова падает на меня. По его лицу пробегает тень страха, и я замечаю ее только потому, что никогда раньше не видела этого.
Они что-то не договаривают.
— Чтобы спасти мою разваливающуюся компанию.
Это неправда. Несмотря на то, что дела Glamorous в последние несколько месяцев идут не очень хорошо, она не терпит краха и не несет больших убытков. Это не значит, что моему отцу нужно устраивать свадьбу, чтобы спасти компанию, которая просто теряет тысячи по сравнению с миллионами, которые она зарабатывает.