- Рядом с тобой настой. Выпей его, - проговорил голос за стеной.
Парень опустил глаза и увидел деревянную чашу, пахнущую можжевельником. Настой на запах оказался не таким привлекательным, а на вкус очень горьким. Недовольно фыркнув и поморщив нос, человек отставил деревянную пиалу в сторону.
- Заешь медом, - подсказала таинственная незнакомка.
Действительно, янтарная тягучая вязь, наполнявшая соседнюю чашу, оказалась цветочным медом диких пчел. Но медовый запах, доносящийся из-за стены, был сильнее. Что там может так восхитительно пахнуть?
- Почему ты не заходишь? Я хочу тебя увидеть.
- Лучше не нужно.
- Как я сюда попал?
- Ты упал в пруд. Не помнишь?
Память не была столь благосклонной, но она все же смогла подсказать парню о том, что он получил болезненный укус. Юноша тут же потянулся к своей ноге. На коже обнаружился красноватый отек, но само место укуса заботливо замазано травяной пастой. Странным было то, что парень не ощущал никакой болезненности в этом месте.
- Ты меня спасла и обработала раны? Скажи мне свое имя.
Молчание, которое последовало за этой просьбой, несколько напрягло. Казалось, прошли долгие утомительные часы ожидания. Парень, отчаявшись услышать ответ, уже было подумал, что там, за стеной, никого нет. Но внезапно мелодичный голос оповестил:
- Мое имя Жасмин.
Сердце человека волнительно затарахтело. Ему казалось, будто с ним сейчас говорит кто-то, кого ни в коем случае нельзя отпускать. Как будто сама судьба подкинула ему счастливый случай очень важной и волнующей встречи.
- Как я могу отблагодарить тебя, Жасмин? - как будто пробуя на вкус имя своей спасительницы, протянул парень.
- Ты уже отблагодарил, - неуверенно признался голос. Немного подумав, он продолжил: - Тем, что выжил.
Парень растерялся. Такое услышать... Как это странно.... Что это за барышня там стоит? Она как будто плачет. Ее голос весь пропитан досадой и грустью.
- Я хочу тебя видеть. Я могу? - попросил парень, ошеломленный своей новой знакомой.
- Не хочу тебя пугать своим видом.
- Глупые выдумки. Я не испугаюсь ту, кто спасла мою жизнь. Разве такой человек может быть чудовищем?
- И все же...
- Я настаиваю.
Парень заметил, как пошевелилась тень в проеме, а затем нерешительно внутрь вошло необычное существо. Вроде человек, но совсем не человек. У людей не бывает такой странной одежды из живых растений, и в волосах людей не распускаются цветы. Люди не пахнут медом. И ни один человек не выглядит настолько очаровательно, как эта особа, что предстала восхищенному взору парня. Тот забыл, как дышать, разглядывая аккуратные плавные изгибы на полуобнаженном теле нимфы, его взор ласкался о столь прелестное чудо с густыми локонами, увитыми цветами и красными ягодками. И этот завораживающий ореол из бабочек со светлячками придавал особенное очарование.
- Ты кто? - глупо улыбаясь, прошептал парень.
Он взгляда не мог отвести от своей необычной спасительницы. После того, как он проснулся в дупле, освещаемом выпущенными из руки светлячками, на ворохе пахучих листьев, появление этого чуда его уже не удивило. Скорее ошеломило своей необычностью и неземной красотой.
- Дриада. Я охраняю этот лес, - нерешительно призналась Жасмин, не веря своим глазам.
Она никак не могла поверить в то, что ее не боятся, что она может говорить со своим возлюбленным, не опасаясь, что тот ее возненавидит, что от нее в панике не убегут в страхе за свою жизнь. Более того, ее разглядывают с нескрываемым восторгом, откровенно любуются. Жасмин впервые испытала неподдельное счастье от того, что ее одарили таким восхищенным взглядом, тем самым, которым на протяжении стольких лет смотрели на лилии у пруда.
- Я могу прикоснуться? - зачарованно попросил человек, протягивая руку к нимфе.
- Не нужно, это опасно, - Жасмин отступила на шаг назад.
- Ты же спасла меня. Спасешь еще раз.
- Не хочу переживать это снова, - дриада отвела грустный взгляд.
- Ты волновалась обо мне. Так трогательно. Но, почему? Я же простой человек.
- Ты любишь эти лилии. И они цветут охотнее, когда ты к ним приходишь.
- Ты наблюдала за мной, да? - без тени укора уточнил человек. - Когда я их вижу, мне становится спокойно на душе, как будто нет никаких бед. Совсем.