Мышь сидела на своем обычном месте на комоде и доедала крекер. При этом посматривала на меня настолько многозначительно, что последние робкие надежды тут же испарились. Ребекка Дэшвуд, без одной минуты падшая женщина, вместо того чтобы взять демона под контроль, предложила ему себя.
Я отвернулась от Мэри и принялась рассматривать потолок.
— Это все овременное озпитание, — доверительно сообщила мышинда, неистово работая челюстями. — Евочкам надо объяснять, что их интерес к анчикам не сводится к вопросу, как ройти в библиотеку. Иначе олучается, как у вас, — сюрприз натуральный! И страсть, и слезы.
Неужели все настолько плохо? Если память еще при мне, то дальше поцелуев мы не зашли. Демон даже не прикасался к моей одежде.
— Не пугай меня, — глухо попросила я. — Кандалы были исключительно твоей идеей.
— Я своих деточек как учу? Всегда действуем по ситуации. Показался человек — бежим врассыпную. Но когда на кухню вышел кот, то человека бояться нет смысла. Спасаемся от кота.
Я попробовала переложить мышиные нравоучения на человеческий лад. И все равно запуталась.
— По порядку, пожалуйста. Как только я приблизилась к нему в качестве хозяйки, нас затянуло за пределы Аламеньи.
— Какое-то пограничное измерение, — мышинда справилась с крекером и говорила более-менее внятно. — Если бы ваши родственники держали в доме книги по оккультизму, то я была бы образованной. Незаменимым помощником. Но у вас сплошь поваренные книги или записки из путешествий. Мы, мыши, воспринимаем знания желудком.
Если Мэри не останавливать, она будет рассуждать только о еде.
— Перестань! Можешь внятно сказать, что случилось?
— Так все же очевидно. Ему вручили подарок, он должен был его отыскать — и раз его наручники на вас, то понятно, кого он ищет. Параллельно вы вызывали демона, а он в это время искал ключики в ваш мир. Два заклинания сплелись. Бабах. Пять девиц и один демон.
Что-то было в ее словах, что беспокоило меня больше, чем кандалы и повязки на глаза.
— Выходит, это не «наш» демон? Его здесь быть не должно?
— Я этого не говорила. Он полностью соответствует критериям поиска. Но и я была права. Вы выловили какого-то крайне важного черта. Не мелкую сошку, — Мэри почесала лапкой у себя за ухом. Она всегда так делала, когда размышляла, как правильно себя вести. — Нам повезло, что наручники вы на него не надели, он про них и не узнал. Взбесился бы — и поминали бы соседи, где стоял Дэшвудхолл. С другой стороны, Феррис попросил снять ограничение с него и обещал снять его с вас. У него там вроде как какие-то проблемы с галактиками и он торопится. Но вы в ответ отказались и потребовали исполнить личное желание хозяйки. В вашем ритуале предусмотрено и такое.
— Кккакое личное желание? — пробормотала я трясущимися губами. — Я ничего такого не загадывала.
— Дык поцелуй. Теперь вы будете являться к нему по ночам. Демону и днем покоя нет…
Ох! Я завалилась в постель поглубже и натянула на голову одеяло.
— Смотрите на это иначе. Если бы у вас было побольше опыта, то вы бы представили что погорячее. А так — забежали к нему после полуночи, чмокнули в нос и возвращайтесь к себе. С другой стороны, всегда можно сдаться. Снять с него повязку… и рассчитывать, что вы все здесь его не слишком достали.
Боюсь, что так и случится. Я вымотана после одного визита и навещать демона каждую ночь… Может, согласиться на его условия будет глупо после того, как я не стала его слушать и полезла обниматься. Но он же, наверное, поймет меня правильно.
— Эээ, нет, сдаться не получится, — вздохнула мышинда и указала на зеркало.
На моем будуарном зеркале, до половины заваленном коробками с книгами, на наших глазах неведомая рука рисовала алую надпись. Она должна была напоминать кровь, но некто использовал помаду:
— Дорогая хозяйка, я отзываю свое предложение разойтись мирно. Вы отдали приказ, я подчинился. Играем до конца.
Там должен был появиться восклицательный знак, но места не хватило и он залез на стену.
Я рывком поднялась с кровати. Дэшвуды — мирное семейство, но если нам объявляют войну…
— Приберись здесь, пожалуйста. И собери мне все книги, в которых описываются демоны. Их быт и привычки. С его обязательствами все ясно. Но хорошо бы разобраться, что это значит, быть его подарком?
Какой обидчивый демон. Но бед у меня гораздо больше, чем один разозленный Феррис. Обручальное кольцо Мартина напомнило о себе неприятном зудением. Утро не будет томным.
Глава 37. Кто такая Корнелия