Феррис оглянулся, и это оказалось его ошибкой. Михаэль подхватил тяжелую деревянную подпорку, — одну из тех, что строители использовали в оранжерее — и нанес удар противнику по голове. Феррис рухнул так же беззвучно, как дрался.
Я подняла с земли другую похожую опору и, держа ее как дубинку, бросилась к ним. Вообще не уверена, что в нормальном состоянии у меня получилось бы ее поднять, однако все эти потрясения, видимо, сказались на моем рассудке. Это же известный факт, что сумасшедшие обладают недюжинной силой.
Михаэль подумал точно так же. Он поднял руки в жесте, который сложно истолковать неправильно. Мои же руки тряслись так, что оружие в них едва держалось.
— Леди, извиняюсь, если напугал. Не воюю с дамами. Я прибыл сюда по просьбе полоумного, который на меня напал из-за одного невинного замечания. Вы же сами все видели. На минуточку, я спас вам жизнь. Опустите палку и пройдемте под крышу. У нашего императора столько жизней… Я не потревожил и одной. Наверняка, уже оклемался и ждет, что подойду добивать.
Феррис, лежавший без признаков жизни, заговорил неожиданно ясным голосом:
— Бекки, не приближайся к нему. Это существо хуже ядовитой змеи. Предатель, притворившийся другом… Я не вызывал тебя, наместник, а поставил в известность, что у нас неприятности.
— Вот видите, леди. Это вся его суть. Двуликий Янус, манипулятор. Из последних пяти схваток он ни в одной не дрался честно. Поэтому эта палка — лишь элемент необходимой самообороны.
Слава древней богине, хотя его горло почти точно воспроизводило голос Дерека, интонации изменились. Михаэль говорил мягко, вкрадчиво, с небольшими паузами… Как большой кот.
Феррис, не вставая с земли, расхохотался.
— Если я увижу тебя рядом с Бекки, или ты позволишь себе ценный комментарий наподобие предыдущего, то оторву твой полосатый хвост, не особо разбираясь, где ты грешен, дорогой брат, а где нет, — сообщил мой демон отсмеявшись, уже совершенно серьезно.
Только сейчас я сообразила, что нас стало больше. К нам подошла Валери. Точнее, она замерла в нескольких метрах, не в силах поверить глазам. Буквально остолбенела. Мда, остальные сестры тоже испытают шок, однако Вэл всегда была дружна с Дереком…
Михаэль тоже побледнел, когда увидел девушку. Он сделал к ней несколько шагов и остановился из-за того, что Вэл принялась резко кричать.
— Чудовище! Как боги допустили такое. Чудовище…
Она нелепо взмахнула руками, развернулась, чтобы бежать к дому, и завалилась на бок. Похоже, наша несгибаемая и добродушная Вэл грохнулась в обморок.
— Мне очень жаль, но я не… — начал было Михаэль, но замолчал, так как разговаривал сам с собой.
Феррис к этому моменту поднялся и отряхнулся. Оба мужчины встревоженно переглянулись, и я поняла, что в очередной раз упустила что-то важное.
Глава 43. Император и наместник
Феррис проводит советДурдом начался с самого утра, вспоминал Феррис. Рабочие откопали древний саркофаг, который по всем признакам не принадлежал Аламенье. Разумеется, он насторожился, однако собирался его изучить его чуть позже, поставил защиту и… не учел, что в этот мир войдет тот, кто не будет заботиться о соблюдении его законов.
Еще ему на голову усадили тетушку Корнелию, которая оказалась крепким орешком. Ей показали выписку из метрической книги, его документы, даже письма — все это Феррис состряпал, слегка перестроив реальность под появление Френсиса, — но она рассматривала их так, словно разучилась читать.
Он было расслабился, что обручальное кольцо Мартина больше не давило на Бекки, но и тут его ждала встряска. Из болтовни сестер с Корнелией следовало, что помолвку девушки и слизняка решили признать ради соблюдения приличий. Феррис чуть не схватился за голову.
Добавить сюда насупленный вид Бекки, намеки девиц, что этим вечером им все же стоит отправиться на обед в соседнее поместье, совместный с Рози труд (несколько часов они разбирали бумаги, чтобы из материнской шкатулки извлечь-таки пользу)… то император решительно не понимал, как люди со средней длиной жизни в 70-80 лет, со средней производительностью 8-10 часов в день все это успевают.
Надо признать, что он совсем отвык быть человеком. И… он тут же перестал им быть. Как только услышал магический всплеск, а потом почуял присутствие Сумрака и Хаоса… Ребекку чуть не убили под его носом, пока он занимался текучкой в пользу ее семейства.
С трудом, но девушку удалось передать на попечение мышинды и вдвоем с Михаэлем запереться в кабинете Дэшвудов. Точнее, втроем, потому что они взяли с сбой Вэл. Средней сестре доктор был сейчас ни к чему, а вот усиливающее воздействие двух мощных потусторонних сущностей — очень даже.