Когда я поделилась своими сомнениями с Мэри, та взвилась под потолок:
— Вы видели цвет своих чар? Алый. Это свидетельство, что магии в вас с избытком. Если у дерева отрубить корни, высоко ли оно вырастет? Если бы у меня отняли моих детишек, то какой у меня интерес что-то делать? А вы не складывали лапки, вы жили. Вы лучшая императрица — за всю жизнь не потравили ни одной мыши. Помните об этом!
Вскоре меня сморил беспокойный сон. Мышинда юркнула куда-то на пол, а я продолжала ворочаться. Наверное, прошел час или больше. Мне снилось, что Феррис делал попытки заговорить, но ему все время не хватало голоса.
Проснулась я оттого, что падала с большой высоты. Ветер хлестал в лицо, под локтями свистело. Но из-за кромешной темноты я не соображала, что происходит.
— Феррис? — нерешительно позвала я, когда толчком уселась на твердую плоскую поверхность.
По всем законам физики, мне полагалось разбиться. С другой стороны, в соответствии с ними же, я не могла так долго падать с кровати. Снова магия.
В ответ тишина. Руки не поднять, я чувствовала тяжелые цепи на запястьях. По-прежнему не видно ни зги.
— Феррис, — повторила уже злее.
Теплые руки обняли мои плечи. Я снова вдыхала аромат мускуса и хвои, но все еще не торопилась выдохнуть с облегчением.
— Если это ты, то сними эту клятую повязку немедленно. Что за розыгрыш?
Повисло напряженное молчание. Потом одним легким прикосновением мне вернули зрение. Я сидела на алтаре, — скорее всего том же самом, что и в нашу первую встречу, — и снизу вверх смотрела на выразительные губы.Кандалы он тоже сначала разломал и уронил на пол.
— Не розыгрыш, любимая. Почему ты испугалась? Разве не романтично, повторить наше знакомство таким образом? Ты до сих пор мой подарок, и я могу призвать тебя из любой точки любого мира… Правда, я собирался сначала тебя целовать, а потом уже снимать повязку. То есть ты подарок, а я сюрприз…
Я рассмеялась. Сложно на него злиться. Особенно теперь, когда сомнения таяли под этим напряженным и бесконечно взволнованным взглядом. Тот герой-любовник, которого он так мастерски изобразил первый раз, совсем не был похож на него настоящего. На него родного.
— Милый, эта каменюка жутко твердая. И к тому же холодная. Я сижу на ней почти голой попой… И без права смотреть прошлый раз был ты, и меня это устраивало. Сейчас я испугалась, что попалась одному из твоих сородичей, который собрался тебе навредить.
Он опустился то ли на корточки, то ли на колени — и мои колени оказались на уровне его лица. Недолго думая, он прижался к ним губами.
— Букашечка, какие сородичи. Никто не посмеет и глянуть в твою сторону. Просто тебе придется иногда направлять мою фантазию в нужное русло. Раньше, я бы сказал, что начисто ее лишен, но, глядя на тебя, прямо слышу, как во мне шевелятся интересные идеи. Сесть ведь могу я, а ты сядешь уже на меня. Чтобы обнять и согреться.
Мы так и сделали. И я растянулась на нем, иногда потягиваясь всем телом, с удовольствием, разглядывая, как он напряжен.
Пожалуй, он не так и плохо придумал. Мы будем повторять это сцену время от времени. Но с моего согласия и с условием, что повязка будет на нем… Ласкать демона, который тебя не видит, это, конечно, щекотало нервы.
Я сразу переключилась на настоящее время, когда его губы жадно накрыли мои. Не отпущу его больше. В раскаленных глазах, еще не верящих, что все это наяву, читалось то же самое… Никогда не отпустит.
Эпилог.
Спустя некоторое количество времени
— Так тяжело смотреть на родной дом, — протянула Дафна, сидевшая у открытого окна за трапециевидным рабочим столиком.
Все на нем было подчеркнуто мило… Малюсенькие кофейные чашки, салфетки с личными вензелями сестры. Изящная чернильница в виде листа кувшинки. Сверху над листом свешивалась жаба, она же емкость для чернил — и надо было надавить амфибии на голову, чтобы с длинного языка резко выбросило струйку.
Поднявшись наверх, Дафна быстро утратила интерес к роскоши — ведь иметь любые драгоценности или ткани теперь не составляло для нас труда. В ней проснулась охота до разного рода фокусов, необычных поделок. И они жадно соревновались в этом с Рози — кто кого поразит.
Феррис успокаивал меня, говоря, что и это тоже пройдет, и за пару десятилетий сестры наиграются в «удивлялки». Но сейчас их охота за диковинками была в самом разгаре. Так, на этом же столе восседал важный клубок розовой шерсти.