У меня не получалось запомнить, что это за порода. Зверята водились в наиболее отдаленной стороне светлых миров. Но, главное, что Дафна перестала мучить всех поиском фамильяра.
— Почему же? — откликнулась Мел. — Территориально мы по-прежнему находимся в Дэшвудхолле. Мне приятно, что дом моего детства рядом и, более того, играет важнейшую роль в современной истории.
Несмотря на разительные перемены в нас и вокруг нас, Мелани не потеряла манеру выражаться высокопарно и думать цитатами из учебников.
Старую усадьбу, действительно, избавили от последствий пожара и сделали тренировочной зоной. В этих стенах то и дело случались опасные магические разрывы, и парочка хранителей поселилась прямо в нем. Также в двух разных клетках, но в одной зале проживали праматерь и Гррррх.
В присутствии живых существ они лишались голоса и возможностей для ментальных манипуляций, но когда оставались вдвоем… Мы часто наблюдали невероятные фейерверки. Разве что звуки сюда не доносились. Феррис с Михаэлем регулярно меняли над домом защитные купола; проверяли какие крепче.
— Мы сильно рискуем, сведя этих двоих вместе, — время от времени бурчал Феррис. — Давно не спасали вселенную?
Михаэль только смеялся в ответ:
— Каждый из них отдаст все, чтобы продолжать наблюдать другого лишенным власти и свободы. Один и пальцем не шевельнет, если это улучшит положение второго.
Я склонна была согласиться с Котом. Тем более что на случай, если что-то пойдет не так, у нас есть наш император… Но мужа я могу хвалить бесконечно, поэтому заставила себя мысленно вернуться в кабинет, где в данный момент собрались три из пяти владычиц.
Власть над светлыми мирами нам все же всучили вскоре после поражения праматери и демона-краба. Формально каждая из нас правила по очереди. Но выражалось это только в том, что кто-то одна ставила под сделками и договорами магическую печать-подтверждение. Остальные работали вместе с ней и в обычном режиме.
Это, по нашему мнению, гарантировало, что ситуация с праматерью, потерявшей границы дозволенного, не повторится. И, конечно, мы с самым серьезным видом выслушивали Вэл, которая пыталась убедить нас вернуть старуху хотя бы в ее мир — раз она стояла у истоков этой вселенной и пользовалась огромным авторитетом — и делали по-своему.
— Ее феномен необходимо изучить. В клетке делать это удобнее всего — настаивала Мел.
— Нельзя отказываться от принципа равновесия. Она вмешивалась в то, что определено судьбой — и теперь долго вмешиваться не будет. Я считаю, это гуманно, — умствовала Дафна.
Нам построили просторный светлый дом, насыпав небольшой холм рядом с законсервированным особняком. И там мы проводили рабочие часы, в то время как все остальное время — со своими семьями.
Вернее, Дафна, Вэл и я — с мужьями, Рози — соревнуясь со своим супругом, кто в какой академии дольше проучится (иногда, правда, они сталкивались дома, а иногда — в учебном заведении). Мелани же сдержала слово и прилежно училась, не торопясь делать выбор в пользу супружеских уз… Какие ее годы.
Веселее всего становилось, когда мы все-таки собирались в общем кабинете. Сегодня нам это не грозило, потому что Вэл и Рози отправились инспектировать темные миры. Вэл — как действующая повелительница на эти пятьдесят лет, Рози — чтобы постоянно напоминать ей, чем правление отличалось от благотворительности.
— Осторожнее, Валери отправилась творить добро, — обычно зубоскалил ее супруг. — Всем в укрытие. И не забывайте про очередность… Я спасаю мир по ночам и иногда по утрам, а вы — бдите все остальное время.
Но долго обижаться на Михаэля невозможно. Тем более что Вэл он постоянно таскает на руках. И это не фигура речи… Я так понимаю, что когда он нашел ее на Аламенье — растерянную, потерявшую магию, раздавленную, — то готов был все бросить, все хитрые планы… Лишь бы спасти ей жизнь.
Он был уверен, что это праматерь действовала руками Дерека, чтобы добраться до той, кого считала самой опасной ведьмой. Но, слава Богине, Вэл перешагнула через эту историю невредимой.
В общем, сегодня мы сидели втроем. Проверяли, чтобы магические потоки ровно циркулировали по светлой половине мироздания. Пили чай с плюшками и сахарным печеньем. И, разумеется, перемалывали косточки отсутствующим.
— Боюсь, что Михаэль ее бросит. Он такой… выглядит шалопаем… при этом по сторонам взглядом так и рыщет. И к тому у них не такая пара, как у вас с Феррисом. Не нерушимая, — высказалась Мел.
Жаль, что сестре везде мерещились измены. По Лестеру она не страдала, но доверие к мужчинам еще не вернулось. К тому же Корнелия тоже обнаружила в себе крупицу магии и отстроила домик по соседству, чтобы не делить свой с Рози и сынком.