Тронов тоже поверить не мог. Потому что она говорила правильные вещи, о которых он знал, но почему-то не вспоминал. Он действительно поддался жалости к себе, забыл о том, что важно. Исследователь должен быть отстраненным, а у него не получилось.
— Любой проект может привести к негативным результатам, — согласился он. — Но в моей власти убрать его, чтобы этих результатов не было.
— Да, но прежде подумайте, от чего больше негатива: от вашего проекта или от его отсутствия? Из-за истории с Игнатом Костором погибли несколько человек, но если бы вы не выявили, кто он на самом деле, жертв было бы больше. К тому же уже сейчас, после пяти этапов, я, человек со стороны, могу вам назвать больше причин оставить проект, чем закрыть его.
— Неужели? — удивился Тронов.
— Легко. Первая и самая очевидная — это уголовные дела, которые вы раскрыли. Вторая — развитие ваших участников. Многие из них были несчастны до того, как пришли на проект. а здесь они обрели себя! Я слышала, даже семейные пары образовались. Это правда?
— Да, но к проекту это не относится.
— То есть смерти относятся, а жизни — нет? — засмеялась Арина. — Вы принижаете свой труд! Третья причина — работа полиции. Они вас жутко не любят, это факт, но теперь им приходится работать еще усерднее, чтобы широкая аудитория не считала их менее способными, чем ваши участники. Мне продолжать? Я могу!
— Не сомневаюсь, но все же не нужно…
Она побеждала. Тронов не собирался показывать ей это, но в глубине души уже чувствовал, как ее аргументы приживаются, пускают корни. Он застрял в ловушке негатива и самобичевания — а она показала ему выход. Но это не значило, что он готов был сразу же изменить свое мнение.
— Я не готовился к шестому этапу, — сообщил он. — Я столько думал о том, что его не будет, что теперь не знаю, с чего начать! Без Костора нарушилась вся организация шоу.
— Так мы ее восстановим! — Арина достала из сумочки файл. — Я ведь говорила, что решилась прийти к вам только после того, как проработала детальное бизнес-предложение. Игнат Костор — не единственный, у кого есть деньги и связи. Насколько я знаю, из крупных инвесторов остался еще Александр Армейцев, есть и другие, готовые передать менее значимые, но все же крупные суммы. Мы закроем пробел. Проект существовал до Костора и будет существовать после него.
Она знала, о чем говорит — Тронов понимал это, просматривая принесенные ею бумаги. В некотором смысле Арина все проработала даже детальней, чем Костор. Она правильно заметила и про других инвесторов, в них недостатка не было, Алексей просто закрыл на них глаза из-за собственной душевной усталости.
— С участниками тоже проблем не будет. Ведь многие же возвращаются в проект? — спросила Арина.
— Да, но не все.
— А все и не нужны — с новичками даже интересней! Я знаю, что ваш тест все еще размещен в Интернете, я нашла его. При желании вы наберете новых участников за неделю.
— Технически это возможно, — признал Тронов. — Но зачем они нам за неделю? Я еще не дал окончательное согласие, заметьте! А даже если я соглашусь, спешки все равно не будет, ведь для каждого нового этапа основой становится уголовное дело. Или оно у вас тоже есть?
— Этого нет, моя жизнь, к счастью, далека от криминала. Но ведь начало — это ваше согласие. Возродите проект, соберите участников, найдите нового куратора! А уж кому помочь — мы найдем.
Центр тяжести сместился, центр мира — тоже. Это Алису нисколько не смущало. Она была рада тому, что природа мудра — перемены приходили постепенно, и она привыкала к ним до того, как они могли испугать ее. К тому же ей повезло в том, что с развитием беременности увеличивался только живот, вес она особо не набрала, и глядя на нее со спины, мало кто мог догадаться, что шел седьмой месяц ее беременности.
Удача улыбнулась ей и с ребенком. Судя по всему, малыш унаследовал фирменное спокойствие своего отца. Он редко пинался, мало крутился, да и плохое самочувствие, связанное с ее нынешним положением, осталось в первом триместре. Алиса чувствовала себя прекрасно и радовалась тем переменам, которые ее ожидали.
Ранний октябрь решил побаловать теплым солнцем. На столе стоял букет из желтых и красных листьев. Дамир должен был скоро вернуться домой.
Причин расстраиваться просто не было.
— Так, ну и где у нас мука? — задумчиво произнесла Алиса.