Он настаивает на том, чтобы мы заглянули в небольшое бистро на углу ради кофе. Я уже привыкла к тому, что европейцы называют кофе - насыщенный, маленький глоточек самого вкусного эспрессо - и помимо Анселя, это будет та вещь, по которой я буду скучать из этого города.
Мы садимся за столик на улице под звездами. Ансель пододвигает свой стул так близко ко мне, что между нами нет просвета, и кладет свою руку мне на плечо.
- Хочешь встретиться с моими друзьями на этой неделе? - спрашивает он.
Смотрю на него удивленно.
- Что?
- Кристоф и Мари, два моих старых друга, устраивают вечеринку в честь ее повышения. Она работает в одной крупной компании в здание, где работаю я, и я тут подумал, может бы ты захотела сходить к ним. Они с радостью встретятся с моей женой.
- Звучит чудесно. - Киваю, улыбаясь. - Я надеялась познакомиться с кем-нибудь из твоих друзей.
- До меня дошло, что сделать это я должен был раньше, но... признаю, я был эгоистом. У нас так мало времени, и мне не хочется делиться им с кем-то.
- Ты работал, - говорю я на выдохе, когда он повторяет основную мысль нашего разговора с Харлоу.
Он тянется к моей руке, и целует костяшки пальцев и кольцо, затем сплетает наши пальцы.
- Я хочу произвести на тебя впечатление.
Хорошо. Встретится с его друзьями. И представится его женой. И это по-настоящему. То, чем занимаются супружеские пары.
- Хорошо, - говорю я с запинкой. - Будет весело.
Он усмехается, наклоняясь вперед, оставляя на моих губах поцелуй.
- Благодарю, Миссис Гийом. - Вау, эти ямочки. Я в ловушке.
Официантка останавливается у нашего столика, и я сижу, жду, пока Ансель заказывает кофе. Рядом с нами кучка девочек - около восьми, девяти лет - танцуют под гитару, на которой играет мужчина. Их смех рикошетит эхом от близкорасположенных зданий, перекрывая звуки автомобилей и брызг фонтана, расположенного через дорогу.
Одна из них идет сюда и спотыкается, приземляясь рядом с нашим маленьким столиком.
- Ты в порядке? - спрашиваю я, поднимаюсь, чтобы помочь ей.
- Oui, - отвечает она, стряхивая пыль с клетчатого платья. Ее подруга бежит к нам, и хотя я не уверена в том, что она говорит, размахивая руками, выговаривающим тоном, но примерно догадываюсь, о том, что она говорит другой о неправильном повороте.
- Ты пытаешься закружиться? - спрашиваю я, но она не отвечает, просто смотрит на меня с выражение замешательства на лице. - Pirouette. Tourner.37
- Spin38, - подсказывает Ансель.
Она расставляет руки в стороны, встает на носочек и крутится, но так резко, что почти падает.
- Уоу, потише, - я ловлю ее и мы вместе хихикаем. - Возможно, если ты... ммм. - Выпрямившись, я глажу мой живот. - Напряжёшь.
Поворачиваюсь к Анселю, который переводит.
- Contracte tes abdominaux39. - На лице маленькой девочки появляется сконцентрированной выражение, только могу вообразить, как она напрягла мышцы живота.
Большая часть девчушек собрались здесь, слушая, я перемещаю их для большего пространства.
- Четвертая позиция, - говорю я, подняв четыре пальца. Указываю на левую ногу, правую отвожу назад. - Руки вверх, одну в сторону другую спереди. Хорошо. Теперь plié? Bend?40 - Каждый из них сгибает колени, я киваю, руководствуя их позами. - Да! Отлично! - Я указываю на глаза и затем отхожу на расстояние, подальше от Анселя переводящего позади меня.
- Вы должны определиться. Найдите одно место и не смотрите по сторонам. Поэтому, когда вы закружитесь... - Я выпрямляюсь, сгибаю колени и отталкиваюсь пальцами ноги, закручиваюсь, и, приземляясь, встаю в тоже положение. - Вы возвращаетесь к тому, от чего начали. - Такое знакомое движение, я так долго не делала этого, что почти пропустила возгласы от девочек, и самые громкие от Анселя. Девчушки вертят головами и крутятся, подбадривают друг друга и просят моей помощи.
Уже поздно, и, в конце концов, мы отправляемся домой. Ансель берет меня за руку и улыбается, смотрю через плечо, когда мы уходим. Такое ощущение, что могу наблюдать за ними всю ночь.
- Было весело.
Гляжу на него, улыбаясь.
- Какая часть?
- Та, в которой ты танцуешь.
- Это был всего лишь поворот, Ансель.
- Возможно, это самая сексуальная вещь, которую когда-либо видел. Вот - твое призвание.
Вздыхаю.
- Ансель...
- Некоторые люди оканчивают бизнес-школу и открывают кинотеатры, или рестораны. Кто-то пекарни, или танцевальные студии.
- Но не ты. - Я слышала это и раньше, от Лорелей, от всей семьи Харлоу. - Я ничего не знаю об этом.
Он оборачивается ко мне через плечо, кивая головой в то направление, откуда мы пришли.
- При всем уважении к тебе, я не согласен.
- Это требует денег. Ненавижу брать их у отца.
- Зачем ты тогда их берешь у него, если ненавидишь это? - спрашивает он.
Отвечаю вопросом на вопрос.
- Ты не берешь деньги у своего отца?
- Беру, - признается он. - Но давным-давно я решил, что эта единственная от него польза. И несколько лет назад, когда я был примерно в твоем возрасте, мне не хотелось, чтобы мама чувствовала себя обязанной поддерживать меня.
- У меня не достаточно денег для Бостона без чьей-нибудь поддержки. - Говорю ему. - И думаю... он должен мне, так как, в конце концов, я делаю то, что он хочет.
- Но если ты делаешь то, чего хочешь...
- Это не то, чего хочу я.
Он останавливается, и поднимает руку, не беспокоясь ни на каплю о серьезности разговора.
- Знаю. И я не в восторге от идеи, что ты скоро уедешь от меня. Но откладывая это в сторону, ты поступила в бизнес-школу, сделай все, что пожелала бы с этим, это только твое решение, не его.
Вздыхаю, смотрю на улицу.
- Только потому, что ты не можешь танцевать профессионально, не означает, что ты должна перестать танцевать для жизни. Найди для себя место и не оглядывайся, разве не это ты говорила тем девочкам? Где твое "место"? Найди способ вернуть танцы в свою жизнь.
Моргаю и смотрю туда, где девчушки все еще крутятся и смеются. Его "место" - преподавание права. И он не сворачивает с намеченного пути с тех пор, как начал.
- Хорошо, тогда. - Кажется, он принимает мое молчание как за пассивное согласие. - Ты обучаешься, чтобы стать учителем? Или для умения управлять своим собственным бизнесом? Это два разных пути.
Идея открытия танцевальной студии отзывается в моем животе беспокойной реакцией, смесь восторга и страха. Едва могу представить себе более веселую вещь, но в тоже время, никакая другая вещь не разрушит так мои отношения, как эта.
- Ансель, - говорю я, качая головой. - Даже если мое желание - собственная студия, то мне все еще нужно начать с чего-то. Он собирается оплачивать за мою квартиру в течение двух лет, пока я не получу степень. Но сейчас, он не разговаривает со мной, и нет никакого варианта, что он одобрит этот план. Есть в танце что-то, что он... чисто подсознательно не любит. Теперь я поняла, чтобы я ни делала, я должна попытаться выполнить это без его помощи. - Закрываю глаза и тяжело сглатываю. Я взяла духовный отпуск от реальности моего будущего, но после этого разговора я исчерпала его. - Я рада, что приехала сюда. В каком-то роде, это лучшее решение, которое я сделала за всю жизнь. Но также, эта поездка усложнила некоторые вещи.
Он изучает меня. Обожаю игривого Анселя, того, который подмигивает мне без какой-либо причины, того, кто с любовью говорит с моими бедрами и грудью. Мне кажется, я могу полюбить этого Анселя, который действительно хочет лучшего для меня, который умеет мужество для нас двоих.