- Вид - великолепен. - Соглашаюсь я.
- Ты американка? – Я киваю, и она спрашивает. - Ты живешь здесь? Или гостишь?
- Живу, - отвечаю, а затем замолкаю. - Ну... пока что. Это сложно.
- И замужем. - Говорит она, указывая на кольцо.
- Да, - отвечаю, рассеянно покручивая кольцо на пальце. Странно, что это одна из первых вещей, которые она задает, после громкого объявления Кристофа, когда мы вошли пять минут назад.
- Как его зовут?
- Ансель, - говорю. - Ансель Гийом.
- Я знаю его! - Восклицает она, улыбаясь широко. - Я знаю его на протяжении долгих лет. - Наклоняясь, она заговорчески шепчет. - Очень красивый и очаровательный мужчина.
Гордость перемешивается с тревогой в моей груди. Женщина кажется милой, но малость напориста. Словно, мы пропустили основное блюдо. - Да, он такой.
- Так ты здесь учишься? Или работаешь? - спрашивает она, потягивая красное вино из бокала.
- Я здесь только на лето. - Объясняю я, немного расслабившись. Моя застенчивость может постоять в сторонке, рассуждаю я. Возможно, люди часто воспринимают ее напористость как агрессию. - Осенью у меня начинается учеба.
- Получается, ты скоро уезжаешь. - Говорит она, нахмурившись.
- Да... до сих пор пытаюсь решить когда.
- А что с твоим мужем? Его работа очень важна, не так ли? Он не может уехать из Парижа с тобой? - Выражение ее лица ничего показывает, кроме вежливого интереса, но поток ее вопросов подводит меня к краю. Когда я долго не отвечаю, она начинает давить. - Разве вы не говорили об этом?
- Амм... - Начинаю я, понятия не имея как реагировать. Ее голубые глаза раскрываются шире, и в них я вижу что-то большее. Боль. Сдерживаемый гнев. Смотрю позади нее и вижу, несколько человек на кухне, все смотрят на нас: зачарованные, с сочувствующими взглядами, словно наблюдают за автокатастрофой в замедленной съемке.
Обращаюсь к ней, тревога еще больше разрастается во мне.
- Извини... не расслышала твое имя.
- Я и не говорила его тебе. - Отвечает она, немного наклоняя голову. - Я вводила тебя в заблуждение, делая вид, что не знакома с вашей ситуацией. Как видишь, я знаю Анселя очень, очень хорошо.
Понимание щелкает, в моей голове, как включатель.
- Ты - Minuit?
Ее обозленная и неприятная улыбка растет от восторга.
- Minuit! Да, идеально просто. Я - Minuit.
- Я думала ты брюнетка. Не знаю даже почему. - Бормочу я, больше себе, нежели ей. У меня сейчас ощущение, будто я балансирую на качелях: не уверенна, справлюсь ли я с этим разговором. Поворачиваюсь и ищу отчаянно Анселя, или Мари, но Minuit наблюдает за мной как коршун, питаясь моим дискомфортом.
Где-то за моей спиной, слышу проникновенный смех Анселя, исходящий из зала к нам по коридору, слышу, как он напевает несколько строчек из безумной французской реп-песни, которую он исполнял на протяжении пары недель, во время бритья по утрам.
- Мне н-надо идти. - Говорю я, ставя бокал на стол рядом с собой. Хочу отыскать Анселя. Хочу увести его в сторону и рассказать ему об этой беседе. Хочу, чтобы он увез меня домой и стер из моей памяти ее грозное выражение лица.
Minuit тянется к моей руке, останавливая.
- Скажи мне, тебе нравится моя квартира, Миа? Моя кровать? Мой fiancé44?
Мое сердце в буквальном смысле останавливается.
- Твой fiancé?
- Мы собирались сыграть свадьбу, до того, как вы приехали вместе. Представь мое удивление, когда он вернулся домой из своего глупого отпуска в Америке с женой.
- Я не его жена... - Шепчу я, глазами сканируя комнату, как будто кто-то может мне помочь. Несколько людей смотрят на нас с сочувствием, но кажется, никто не осмеливается вмешаться.
- Он называл меня только по имени Minuit45, как ты заметила. - Начинает она объяснять, перекидывая свои огненные волосы через плечо и склоняясь ко мне. - Потому что я никогда не могла заснуть. Мы купили новую кровать в нашу прекрасную квартиру. Мы испробовали все, чтобы измотать меня. - Наклонив голову, она спрашивает. - Как тебе, направится спать на нашей новой модной кровати в нашей красивой квартире?
Открываю рот, и закрываю, качая головой. Мой пульс зашкаливает, кожа стала влажной и красной.
Я куплю тебе новое кольцо. Мы начнем все сначала. Мы можем найти квартиру с воспоминаниями, которые будут принадлежать только нам...
Мне нужно убираться отсюда.
- Мы были вместе на протяжении шести лет. Можешь ли ты представить насколько долгий срок? Шесть лет назад ты только была ребенком.
Ее акцент настолько силен, что я практически не успеваю за ней, понимая только некоторые слова, чтобы представить общую картину. Но я представляю сколько это. Ансель назвал этот срок "слишком долго", но я даже вообразить не могла в своих самых смелых мечтах, что это было настолько важной частью их жизни. Или то, что они собирались пожениться. Даже не знаю, когда именно они расстались - предполагаю, когда он вернулся сюда обратно около года назад - но из-за темных кругов под ее глазами и трясущейся руки с бокалом, я понимаю, что ошибаюсь.
Кажется, мое сердце разваливается на куски.
Слышу, как Ансель заходит в кухню, слышу, как он выкрикивает:
- J’ai acheté du vin!46 - поднимая две открытых бутылки и показывая небольшой толпе.
Но его лицо меняется, когда он ловит мой взгляд через комнату, а затем переходит к женщине рядом со мной.
Она наклоняется еще ближе, шепча прямо мне в ухо.
- Шесть лет назад, ты еще не попала под грузовик, а?
Моя голова поворачивается к ней. Мои глаза смотрят в ее голубые, настолько наполненные гневом, что мое дыхание сбивается.
- Что?
- Он мне все рассказывает. Ты - крошечный отрезок его жизни. - Шепчет она, показывая отрезок большим и указательным пальцем. - Ты хоть представляешь, сколько раз он вытворял такие безумные вещи? Ты его самый забавный порыв, и он понятия не имеет, как исправить эту ошибку. Мой вкус был все еще свеж на его губах, когда он увидел тебя в том дряном отеле.
Меня начинает тошнить. Единственная вещь, которая сейчас мне нужна, это уйти с вечеринки, но прежде чем я начинаю переставлять ноги, Ансель появляется возле меня, хватая меня за руку.
- Пэрри, - шипит он на женщину. - Arrête. C’est ma femme. C’est Mia. Qu’est-ce que tu fous là?47
Перри?
Подождите. Это Перри?
Смотрю на пол, теперь все обретает смысл. Его лучшие друзья. Его четверка.
Ансель, Оливер, Финн и Перри. Но один человек из них... женщина.
Женщина, с которой он пробыл шесть лет.
Нас четверо, на протяжении всего дня вместе... Не знаю, буду ли я знать кого-нибудь так, как знаю этих троих... Эти отношения - лучшие в моей жизни... но так же, они и огромной осложнение в моей жизни... Мы вместе скучали по нашим семьям, вместе утешали друг друга, праздновали моменты в нашей жизни, которыми очень гордились.
Чувствую, как кровь приливает к лицу, мои губы всасывают воздух сбивчиво. Как много раз Ансель делал из меня дуру, позволяя думать, что Пэрри был мужчиной, другом? Я все рассказала ему о себе, о своей жизни, страхах, отношениях, а он говорил мне только расплывчато о Minuit и их "слишком долго" отношениях.
Она выглядит восторженной, словно львица поймавшая газель. Кладет руку ему на бицепс, но он скидывает ее, снова протягивая мне руку.
- Миа.
Выбираюсь из его захвата.
- Думаю, мне нужно уйти, сейчас же.
Есть много вещей, которые я могла сказать - миллион жалящих вещей, как сказали бы Лола или Харлоу - но в этот раз я рада, что не отвечаю ничего любому из них.
Он зовет меня, но я уже бегу по лестнице, спотыкаясь, спускаюсь по спирали. За мной раздаются его шаги, стучащие по дереву. Мое имя эхом разносится по помещению.