Крещендо моего волнения и отдаленных голосов усилилось, как только я повернула за угол. Порыв теплого воздуха заставил мою кожу покрыться мурашками. Пешеходная дорожка вела к огромной трехуровневой площадке. Я остановилась, чтобы оглядеть поистине шикарный бассейн с извилистой водной горкой, водопадом, вышкой для ныряния и бунгало. На нижних уровнях располагалась рампа для скейтбординга и места для игр на открытом воздухе, вроде волейбола и конных занятий. Окружающее пространство кишело всевозможными экзотическими растениями с густыми зелеными листьями и яркими цветами, источающими насыщенный аромат. Это был дом, достойный Князя Зависти.
Я двинулась к площадке с бассейном, и мое сердце замерло. Среди волн и песка я заметила как минимум дюжину парней. Один из них, голый по пояс, твердо стоял на своей доске для серфа несколько секунд, пока не был низвергнут волной в воду.
Кайден.
Я наблюдала, сжав теплые перила. Блейк и какой-то парень, одетые в костюмы с коротким рукавом, сидели на своих досках для серфинга чуть дальше, где вода была спокойней. Блейк смеялся над полным разгромом Кая.
Кайден встал и взмахом головы откинул с лица волосы, которые были несколько длиннее, чем пару месяцев назад. Несколько каких-то парней похлопали его по плечу. Кай плелся от воды к песку и, бросив свою доску, сел, наблюдая, как Блейк выжидает надвигающуюся волну, подплывает к ней и с легкостью ее берет. Когда они встретились на суше, Блейк сказал что-то, заставившее Кайдена обхватить его вокруг коленей и хорошенько ему навалять под одобрительные крики остальных парней. Парни. Наблюдая, пусть даже со стороны, за тем, как они смеются и развлекаются, я не смогла сдержать улыбки.
Блейк заметил меня первым. Он прищурился, уставившись на меня, и толкнул Кая локтем. Какое-то время мы втроем так и таращились друг на друга. Я почувствовала, как мое сердце сделало сальто. Я помахала рукой в знак приветствия.
Ну вот и все.
Оставив свои доски на солнечном песке, вся группа покинула пляж и направилась к дому по деревянным ступеням, вымощенным между выступающих камней. Я напомнила себе, как дышать. Вдох. Выдох.
Блейк вскарабкался на верхнюю площадку и побежал, периодически перемахивая через встречающиеся на его пути шезлонги, пока наконец не налетел на меня с объятьями. Его холодный костюм был мокрый, но мне было наплевать. Он отстранился и присвистнул, оглядев меня.
- Здорово, девочка! - сказал он. - Выглядишь отлично.
- Ты тоже, - ответила я. Волосы Блейка, длиннее на пару сантиметров с момента нашей последней встречи, были угольно-черные и прямые. Его круглое филиппинское лицо было коричневым от загара, а над бровью сверкала серебристая штанга.
Я прочистила горло, оказавшись в кольце десяти промокших калифорнийских парней. На какую-то минуту я подумала, что Вероника на моем месте была бы на седьмом небе от счастья. Я не могла набраться мужества, чтобы посмотреть на них, поэтому мне оставалось лишь догадываться, где в этой стае красавчиков находится Кайден.
- Мило, - сказал чей-то низкий голос позади меня. - Наконец кто-то разбавит этот импозиум тестостерона.
- Заткнись, братан, - сказал ему Блейк. - Эта девушка слишком хороша для тебя.
Несколько парней засмеялись. Я никогда не чувствовала стеснения среди людей со школы, но сейчас, под пристальным взглядом пачки парней, я поняла, что это совсем иная ситуация. Я услышала голос Блейка:
- Пришло время прощаться, ребята, чтобы я смог поговорить с моим старым другом. - Он обнял меня за плечи.
Несколько парней разочаровано застонали, но тем не менее все по очереди прощались и, бросив взгляд в мою сторону, удалялись. Блейк отошел, чтобы проверить, что все ушли. Кайден стоял неподалеку, прислонившись к перилам и глядя на море.
Я бы хотела сфотографировать Кая в этот момент: в его длинных темных волосах мерцал песок, а ветер ласкал это прекрасное ангельское лицо. Мои нервы были напряжены до предела, когда я встала у перил рядом с ним. Мои мысли разбежались, предоставляя меня власти образов.
Было так спокойно. Так романтично.
Я представила, как Кайден берет меня за руку и ведет по песку вниз, к прибою. Его руки на моих бедрах, поднимающие меня на волнах, невесомую, убаюканную океаном. Но в основном я представляла наши соленые поцелуи.
Мои фантазии рассеялись, когда вернулся Блэйк.
- Где твой парень? - спросил Кайден, его голос был грубым.
Когда он наконец повернулся лицом ко мне, его глаза метали молнии, и я не смогла ответить.
- Я удивлен, что он бросил тебя одну, - его стальной тон больно полоснул по моему сердцу. - Я думал, Белиал и Алоцер устроили вам пышную свадьбу, и к этому времени вы уже успели обзавестись парочкой усыновленных сирот.
Блейк выдавил нервную усмешку, притворяясь, что Кайден пошутил, но я понимала, что это не так. Мои чувства буквально сорвались с цепи, и кровь забурлила в моих венах. Насколько я чувствовала свою вину из-за поцелуя с Коупон, настолько и совесть Кайдена не была чиста в подобном вопросе. У него прекрасно получилось задеть меня, но я отказывалась быть его боксерской грушей.
Я хотела выиграть эту бессмысленную игру в гляделки, но вид его обнаженного тела сбил меня с толку. Я посмотрела на мышцы его рук, груди и пресса. Он что, эти дни прожил в тренажерном зале? Его накачанный живот уже обзавелся шестью кубиками. Мускулы не всегда производят на меня такое впечатление, но, должна признать, что его высокой фигуре они идут. Я сглотнула и подняла взгляд, он терпеливо ждал, когда я закончу свой осмотр.
Я прочистила горло и скрестила руки на груди.
- Мы с Коупом не какая-то голливудская парочка, - начала я. - Мы друзья. Просто друзья.
Челюсть Кайдена с минуту ходила из стороны в сторону, словно пережевывая его мысли.
- Ты целуешься со всеми своими друзьями?
“Держи себя в руках” - напомнила я себе.
- Эй, - Блейк понятул за мочку своего уха. - Я сбегаю приму душ, пока вы двое тут разговариваете. - Он вышел.
Мы с Кайденом продолжали удерживать этот искрящий молниями зрительный контакт. Он был в вне себя от злости, что заставляло злиться и меня в качестве самообороны. Без утешающего присутствия Блейка, между нам воцарилось напряженное молчание. Что я могла сказать, чтобы еще больше ничего не испортить? Я всего лишь поцеловала одного парня, он был параноиком. Одного парня, который вызвал его ревность.
- Я и не предполагала, что это произойдет, Кай. Мы были….
- Я бы не хотел слышать подробности, спасибо, - Кайден подошел к открытой веранде соломенного бунгало. Он взял пиво из холодильника, сорвал крышку и начал пить. Оттолкнув мысли о чудесном вкусе холодного пива, я двинулась к нему.
- Кайден. - Я почувствовала себя призраком, когда последовала за ним, потому что он делал вид, что меня нет. - Послушай меня, - я коснулась его предплечья, но он отдернул его и посмотрел на меня сверху вниз, ясно давая понять “Не смей тронуть меня снова”. Мой желудок сжался.
В этот момент я поверила в то, что действительно потеряла его.Навсегда. Никогда прежде он не смотрел на меня так.
- Это все из-за Koупа? Ты ведешь себя, как… - Мы оба остановились, когда он повернулся ко мне и склонил голову набок, ожидая, пока я закончу. -… как будто я изменила тебе.
В тот момент, когда я сказала это, его лицо было каменное от ярости и мягкое от грусти, я поняла, что он чувствовал. Преданный. Забытый. Даже при том, что это он уехал. Даже при том, что он сказал мне идти дальше и дал Коупу зеленый свет. Он не имел в виду ни чего из этого. Но это была не моя ошибка.
Он закончил со своим пивом и начал подкидывать вверх бутылку, а затем ловить ее, капли пива разбрызгивались во время полета. Я вытерла руку. Я должна покончить с этим.
- Ты действительно не имеешь никакого права расстраиваться из-за меня, - сказала я ему. - Я слышала, что ты сказал ему по телефону.
Кайден рассмеялся и бросил бутылку выше.