Так что, в этом смысле, то, что Шей посмеялась над моим предложением, было к лучшему. Меня это не беспокоило. Не было бы ничего хуже, чем фальшивый брак с Шей.
Но что, черт возьми, случилось с ее последними отношениями? Что там пошло не так? И почему ей было необходимо взять и переехать сюда, чтобы оправиться от этого?
Не то чтобы мне нужно было знать, что все это значит. Это не моя проблема. Она не была моей проблемой.
Если только она не передумала выходить замуж, чтобы унаследовать «Два Тюльпана».
Все это было нелепо. В каждом юридическом документе, связанном с фермой, с которым я сталкивался с тех пор, как занял это место, был какой-то элемент безответственной абсурдности, но предполагаемые условия этого завещания заслуживали первое место. Я не мог поверить, что Лолли оставила Шей с таким количеством ненужных осложнений.
Ничто из этого не прошло бы в суде.
Вместо того, чтобы добровольно стать ее мужем, я должен был предложить разобраться с этим делом от ее имени. Одно уведомление, и Шей владела бы этой землей просто так. Я все еще мог бы это сделать. Мог бы объяснить ей, как просто было бы избавиться от этих условий. Запросто мог бы исключить необходимость в фиктивном браке.
Вместо того, чтобы решать любую из этих проблем, я сделал то, что должен был сделать с самого начала: я предоставил Шей самое широкое пространство, на которое был способен, когда она приходила в мой дом, чтобы поработать с Дженни.
Я был дружелюбен — настолько дружелюбен, насколько умел быть, — но держался на почтительном расстоянии. Ей не нужно было, чтобы я околачивался рядом, а мне не нужно было позволять всем моим мыслям вырваться из моего рта. Однако, Дженни не помогала. Она всегда хотела, чтобы Шей присоединилась к нам за ужином после занятий. Просила и умоляла, как будто ее жизнь зависела от того, чтобы провести еще немного времени с Шей.
К сожалению, я знал, что она чувствовала.
Не знаю, как ей это удалось, но Шей умудрилась отклонить все приглашения Дженни, не ввергнув ее при этом в полномасштабную истерику. Я ценил это. Я был безоружен, когда дело доходило до того, чтобы утихомирить истерики Дженни.
И я ценил, что Шей тоже соблюдала некоторые ограничения по отношению ко мне. Я не знал, было ли это частью ее плана или результатом самого неприятного предложения руки и сердца в современной истории, но она избавила меня от необходимости проводить с ней больше нескольких минут, и это был чертов подарок.
Единственное, от чего Шей не смогла меня спасти, так это от местной мельницы сплетен.
— Так это она, — сказал Джим Уитон, менеджер по молочным продуктам, когда я вошел в офис в тот день. — Не так ли?
Я устроился за своим столом и включил свой компьютер.
— Понятия не имею, о чем ты говоришь. — Я нажал несколько клавиш. — Как сегодняшние цифры? Завод по розливу уже запущен на полную мощность?
— Та, которая сбежала, прикатила в город на прошлой неделе и вы провели утро в неё гостях, а теперь она в гостях у мисс Дженни. И ты притворяешься, что это обычные события. Вот какие сегодняшние цифры.
— Мне нечего сказать, Уити.
Он откинулся на спинку стула, вытянув перед собой длинные ноги и сцепив темно-бронзовые пальцы под подбородком.
— Я так понимаю, вы с ней говорили. Поэтому нужно было перевезти те грузовики как можно скорее.
Я переключил несколько экранов, посмотрев отчеты о состоянии продаж на фермерских прилавках, оптовых заказах и предполагаемом урожае яблок на следующий месяц. И никак не мог сосредоточиться.
— Да, — отрезал я. — Ты сам сказал, что она проводит время с Дженни. Конечно, я говорил с ней.
Он склонил свою лысую голову.
— И?
— И я ни хрена не должен был говорить тебе и Боунсу о ней, — ответил я.
Уити кивнул, как будто ожидал такого ответа. Затем достал из кармана рацию и сказал в микрофон:
— Боунс, если находишься поблизости от главного здания, не мог бы ты подняться в офис?
— Буду через пять минут, — последовал ответ управляющего садом.
— У тебя есть пять минут, — сказал Уити, проводя рукой по голове. — Кажется, достаточно долго, чтобы прояснить историю, тебе не кажется?
— Ничего прояснять, — пробормотал я. — Она вернулась. Нужно было убрать грузовики с дороги. Конец истории.
— Конечно, конечно. А в то утро на прошлой неделе? Ты просто случайно провел у нее несколько часов?
Я предпринял серьезную попытку просмотреть данные о производстве консервов за неделю, но это было бесполезно, потому что Уити, черт возьми, не оставлял меня в покое, а я почти не спал потому что попросил Шей Зуккони выйти за меня замуж.