— Я не знаю. — Ответила я, и мне пришлось повторить это громче, чтобы меня услышали сквозь плач.
— Вы нам поможете? — Спросила миссис Чадвик, поглаживая идеальные светлые волосы своей внучки.
— Как я могу вам помочь? — Поинтересовалась я и направилась к кофемашине, которую поставили у нас в офисе. Я пила слишком много кофе, чтобы постоянно дергать на эту тему нашу секретаршу, да и клиенты слишком расчувствовались. Пойти и самой налить себе кофе сейчас будет как-то менее безжалостно, чем прерывать их горе просьбой принести мне еще чашечку.
По дороге к кофемашине я сделала еще одну попытку предложить им кофе. Они снова отказались.
— Как вы можете думать о кофе, когда страдания моей внучки настолько очевидны?
Я покосилась на них.
— Вы же знаете, что можете беспокоиться о деньгах, несмотря на то, что они у вас есть?
— Как отношение это имеет к кофе?
— Мне жаль, что у Эльжин разбито сердце. Мне его тоже разбивали — это паршиво, но если я не спала сутки, у меня есть право хотеть еще кофе.
Эльжин успокоилась достаточно, чтобы повернуться ко мне лицом. Ее идеальный макияж был размазан у одного глаза, но у другого держался получше. Каким-то образом этот изъян сделал ее более реальной, и мне стало труднее отказать им.
— Спрошу еще раз, миссис Чадвик, Эльжин. Как я могу вам помочь?
— Мы пришли сюда, ожидая увидеть сирену. — Сказала миссис Чадвик. — Но встретили грубую мужланку.
— Бабушка Чадвик, пожалуйста. — Оборвала ее Эльжин, и впервые я увидела в глазах пожилой женщины нежность. Может, она и была занозой в заднице, но она любила свою внучку.
Я вдохнула запах свежего горячего кофе и сделала еще одну попытку добиться внятного ответа от этих двоих.
— Эльжин, скажите, что я могу сделать, чтобы помочь вам добиться близости.
— «Близости». — Рассмеялась она, и это прозвучало горько — слишком горько для человека, который выглядел скорее на двадцать один, чем на тридцать.
— Выберите другое слово, если хотите, но что я могу сделать такого, чего не смогла сделать полиция, частный детектив и, полагаю, семейные адвокаты?
— Откуда вам известно, что мы посылали адвокатов, чтобы откупиться от нее? — Поинтересовалась миссис Чадвик.
— Когда у тебя много денег, то кажется, что ты можешь купить людей, как вещи. Я уже встречала такое раньше, и увижу еще — после того, как вы уйдете. — Я осторожно отпила свой кофе, прокатывая его по языку и понимая, что мне, вероятно, понадобится нормальная еда перед тем, как лечь спать сегодня. Я старалась сфокусироваться на своих потенциальных клиентах, но была слишком измотана, если только они сами не начнут излагать что-нибудь дельное в ближайшее время.
— Вилли не мог предпочесть ее мне, если только она не применила какие-нибудь сверхъестественные силы. А у вас репутация сексуальной… завоевательницы.
— Это такой вежливый способ намекнуть, что я сплю со всеми подряд?
— Нет. — Ответила она.
— Нам говорили, что вы — сирена или суккуб, и способны соблазнить мужчину сверхъестественным путем. Так же, как это было проделано с нашим Уильямом. — Сказала миссис Чадвик.
— И что, думаете, рыбак рыбака? — Поинтересовалась я, разрываясь между желанием сесть обратно за свой стол и позволить им задержаться подольше, или остаться стоять, чтобы разговор вышел покороче. Я осталась стоять.
— Что-то в этом роде. — Согласилась миссис Чадвик.
Я не знала, смеяться мне или орать на них.
— Выходит, из-за репутации определенного рода вы решили, что я могу встретиться с этой женщиной и сказать, использует ли она сверхъестественные уловки на вашем Уильяме?
— Да. — Подтвердила миссис Чадвик, и прозвучало это очень уверенно.
— Когда вы так говорите, это звучит глупо. — Вмешалась Эльжин, размазывая макияж на том глазу, где он еще был ничего, так что теперь оба ее глаза стали расплывчатыми.
— Даже будь я реально сверхъестественной сиреной, то не думаю, что все было бы так просто.
— Вы можете хотя бы увидеться с ней? — Спросила Эльжин, и что-то в ее размазанном макияже и этой искренности в лице сделало ее моложе, уязвимее — сделало кем-то, кого хочется спасти, или кому, по крайней мере, хочется помочь.
— Обещать ничего не могу, но дайте мне ее имя и все, что у вас есть на нее, и тогда, возможно — только возможно, — я на нее погляжу.
Лицо Эльжин озарилось — она внезапно сделалась такой счастливой, молодой, полной надежд, и куда более красивой, чем та идеальная модель, которая скользила на шпильках от Лабутена. Красота радует глаз, но мне всегда нужно что-нибудь настоящее, уязвимое, что можно добавить к этой красоте, в противном случае она меня не трогала. Проклятье, Эльжин становилась для меня настоящей.
Миссис Чадвик достала флешку из своей сумочки и протянула ее мне.
— Здесь все, что нам известно о мисс Вайолет Карлин.
Я забрала маленькую техно-штучку из ее идеально наманикюренной руки, но меня уже не парило, что мои собственные ногти были короткими и ненакрашенными. Я просто радовалась тому, что под ними сейчас нет крови. Бывали ночки, когда она есть.
— Если я обнаружу, что она использует запрещенную магию на Уильяме, то я в первую очередь извещу полицию.
— За такие деньги я ожидала, что вы сообщите в первую очередь мне. — Сказала миссис Чадвик.
— Но вы ничего не сможете с ней сделать, а если полиция докажет, что она использует магию для соблазнения людей, то это автоматически вынесет ей смертный приговор.
Эльжин выглядела шокированной.
— О, я не желаю ей смерти. Я просто хочу вернуть своего Вилли и выйти за него замуж.
Миссис Чадвик подарила мне тяжелый взгляд своих бледно-голубых глаз, и слабая улыбка тронула ее губы.
— Это нас устроит, миз Блейк. Делайте то, что считаете нужным.
На этом они покинули мой офис. Я сунула флешку в свой компьютер, пока допивала кофе. Это был хороший кофе, и я не хотела, чтобы он пропал впустую. К тому же, мне было интересно узнать, что за женщина подняла на уши Чадвиков. Гляну по-быстрому и поеду домой, спать.
Вайолет Карлин оказалась ненамного выше меня, однако по формам она меня обскакала. В общем-то, миссис Чадвик была бы не единственной, кто назвал бы Вайолет толстой, хотя толстой она не была — скорее округлой. Это уже за пределами фигуристости, но еще не тучность. Она была, что называется, пышкой. Так бы ее описали в те времена, когда никто не морил себя голодом ради худобы, и никому в принципе не казалось, что худоба привлекательнее пышных форм. Вайолет улыбалась практически на каждом снимке. Сперва мне показалось, что глаза у нее карие, но, присмотревшись, я поняла, что они ореховые, может, даже зеленые с небольшим количеством карего. Волосы у нее были короткие, густые и волнистые, но не кудрявые, и в каре они смотрелись отлично. На некоторых снимках она казалась брюнеткой, на других — шатенкой. Она была вся такая насыщенная, теплая, в осенних тонах, улыбчивая, пухленькая и счастливая. Буквально антипод Эльжин и миссис Чадвик.
Здесь также нашлись фотографии, на которых она была вместе с Уильямом Чадвиком. В нем было больше шести футов (больше 182 см. — прим. переводчика) роста, его широкие плечи переходили в узкую талию, крепкие бедра и мускулистые ноги. Руки, когда я, наконец, увидела их без одежды, оказались под стать ногам. Он был не просто в форме — он был в чертовски хорошей форме на первых фотках. У него был тот же золотистый загар, что и у Эльжин, так что даже тон их кожи сочетался друг с другом. Вайолет Карлин была белокожей и производила впечатление человека, который легко сгорает на солнце. Лицо Уильяма было идеальным, как у модели, с теми же высокими скулами, которые сделали когда-то супермоделью его бабушку. Я встречалась с красивыми мужчинами, и Уильям легко мог с ними соперничать. Но на всех снимках с Вайолет он смотрел на нее, смеясь, улыбаясь, и выглядел счастливым, а она смотрела на него в ответ с аналогичным выражением лица. Я видала тех, кто встречался с кем-нибудь не из своей лиги по внешности, и они даже близко не походили на этих двоих. Черт, да я и сама была из этих людей. У меня ушла куча времени на то, чтобы понять, что если красивые мужчины хотят со мной встречаться, то я, вероятно, тоже красива. Сама мысль об этом вызвала у меня желание поерзать на стуле. Я была помолвлена и собиралась выйти за одного из этих прекрасных мужчин, но мне все еще было не так комфортно в вопросах своей внешности, как было Вайолет на этих снимках.