— Очень понравился. Здесь такие чудесные пляжи! Я видела, как мужчина моет в море своего козла. — Засмеявшись, Кира решила прощупать почву. — А потом познакомилась с садовником, потому что на меня упал огромный плод. Старик подрезал ветви хлебного дерева. Кажется, это было возле того розового дома, о котором я упоминала. По вашим словам, он принадлежит Бенджамену Риду?
— Да, судя по всему, вы попали в Фиттс-Хаус, — кивнул Джайлз. — Когда-нибудь я расскажу вам его историю подробнее…
— Так это и есть твой будущий дом? — Долли с благоговейным трепетом замерла на подъездной дорожке, заваленной строительным мусором, и во все глаза уставилась на возводившееся здание.
— Да, — ответил Бенджамен. — Я всю жизнь мечтал построить необыкновенный дом, не похожий ни на Шугар-Хилл, ни на Фарли-Хаус. Пусть все останавливаются и любуются нашим жилищем.
— Ну, уж на такой дом они будут глазеть часами! — Долли осторожно обошла кучу строительного мусора. — Он похож на дворец, на сказочный розовый замок!
— Смотри в оба, Долли, каменщики еще не вывезли осколки, а они очень острые. Боюсь, как бы ты не порезалась.
Долли с любопытством взглянула на Бенджамена: до сих пор никто не беспокоился об этом. Не так уж и плох этот Рид. Ну, в возрасте, конечно, но лицо у него доброе. Не красивое, как у Рувима, но все же привлекательное. Бенджамен был невысок, худощав и жилист. Его светлые волосы выгорели на солнце и напоминали солому.
Цвет кораллов девушке очень понравился — сочный, яркий, но со временем он, конечно, выгорит. Первый этаж дома был уже почти готов, к парадному входу вели широкие ступени.
— А это что? — Долли указала на странного вида каменные фигуры, стоявшие на земле и смутно напоминавшие зверей и птиц.
— Скульптуры. Я хотел, чтобы дом охраняли львы и орлы, но мастер ни тех, ни других никогда не видел и даже не знает, как они выглядят. Я дал ему журналы с фотографиями, и он приступил к работе.
Веселый смех Долли серебряным колокольчиком разнесся по саду.
— Какие забавные! — Она захлопала в ладоши. — Ну ни чуточки не похожи на львов и орлов!
— Только не говори об этом парню, — улыбнулся Бенджамен, не отрывая глаз от прелестного личика девушки. — Он вообразил себя скульптором и ужасно старается.
— Конечно, не скажу. Я еще никого и никогда не обижала.
— Знаю, — серьезно проговорил Бенджамен. — Поэтому так тебя и люблю.
— Не надо об этом, прошу тебя, ведь я еще не сказала «да». И вообще… я просто пришла посмотреть на дом.
— Знаю, — с тем же выражением повторил Бенджамен. — Не бойся, что буду на тебя давить. Поверь, я счастлив, что ты согласилась посмотреть на дом, который строят специально для тебя.
Он протянул ей руку, но девушка повернулась и быстро побежала в глубь сада…
Джайлз ничуть не преувеличивал: яства и впрямь оказались отменными, а мастерство шеф-повара было выше всяких похвал.
— Рад, что вам нравится, — сказал Джайлз, заметив, что Кира с аппетитом ест рыбный салат. — За завтраком вы клевали как птичка. Я уж грешным делом испугался: не из тех ли вы дам, что истязают себя разными диетами.
— Нет, что вы, я всегда такая тощая, — улыбаясь, заверила его Кира.
Она солгала, ибо начала стремительно терять вес после Дня Святого Валентина, когда ее лучшие чувства оскорбил жених. Бывший жених… Нервный стресс — верное средство для похудания, хотя и сомнительное для здоровья. Врагу не пожелаешь таких душевных мук.
— Я бы не назвал вас тощей. Вы весьма стройны, так что не клевещите на себя.
Взгляды их встретились, но Кира не поняла, что выражают его глаза, ставшие почти черными в отблеске мерцающих свечей. Внезапно она снова подумала, что Джайлз хочет подчинить ее своей власти. Наверное, так же завораживал Золушку взгляд Прекрасного принца, когда они кружились в вальсе по дворцовому залу, не видя никого вокруг. Прежде Кира тоже любила танцевать, но теперь — увы! — из-за больной ноги о танцах придется забыть.
Словно прочитав ее мысли, Джайлз заметил:
— Вы еще не рассказали мне, что у вас с ногой. Неужто настолько вывели из себя какого-то клиента, что он поставил вам подножку?
— А вы со всеми так любезны или только со мной? — Кира равномерно покачивалась в такт музыке.
— Лишь с теми, кто заинтересовал меня. Но уж если такое случается, я хочу знать о человеке все. Вы, например, меня просто заинтриговали, поскольку уже не раз на моих глазах деловая самостоятельная женщина в мгновение ока превращалась в одинокую, уязвимую девчушку. Так кто же такая эта Кира Рид? Поверьте, мне в самом деле хочется понять вас.