Очень старая печатная машина чудом не распадалась на составные части, зато на столах поблескивали новехонькая электрическая машинка и ксерокс последней модификации. Визитные карточки, тисненные золотом на коричневом фоне, получились на редкость удачными. Цена, конечно, оказалась несколько завышенной, но Кира воздержалась от замечаний. В конце концов, эти визитки для нее дороже золота.
В маленьком магазинчике по соседству она купила тончайшую ночную рубашку василькового цвета на узеньких бретельках. Потом неторопливо прошлась вдоль прилавка, пряча от продавца улыбку: яркая расцветка и, главное, внушительные размеры женского нижнего белья, раскиданного вперемежку с утюгами и сковородками, поражали воображение.
Далее Кира направилась на Харбор-роуд и в туристическом агентстве приобрела подробную карту острова и несколько брошюр о Барбадосе.
— Мне хотелось бы отведать местные блюда. Куда вы посоветуете мне пойти? — спросила она служащую.
— Отлично кормят в «Браун шугар» — это в «Акватик-Гэп». Или посетите любой из старинных домов, где теперь устраивают рестораны, чтобы как-то их поддерживать.
— Как, например, «Убежище Сэма Лорда»?
— Нет, что вы! «Убежище» — коммерческое предприятие, там все поставлено на широкую ногу, а я говорю о небольших ресторанчиках с домашней кухней, где вас примут как члена семьи. «Браун шугар» рядом с отелем «Хилтон», на такси туда десять минут.
Быстро поймав машину, девушка расположилась в салоне и перевела дыхание. Ей было жарко, мучила жажда, да и голод тоже, поскольку на завтрак она ела лишь плоды манго. Не прошло и десяти минут, как такси остановилось возле старого одноэтажного дома с зарешеченными окнами и густо увитыми плющом стенами. На широкой веранде стояли кадки с папоротником и карликовыми пальмами. Кира с облегчением уселась в тени, и официантка подала ей бокал с холодным лимонадом.
— Боюсь, вам придется немного подождать, сейчас все столики заняты.
— Ничего. — Кира незаметно сняла босоножки, чтобы дать отдых уставшим ногам.
Столики обслуживали молоденькие девушки в ярких тюрбанах и платьях до колен. На подмостках, похожих на козлы, стояли блюда с холодными и горячими закусками, и от пряных запахов у Киры потекли слюнки.
— Мадам, — услышала она голос официантки, — один джентльмен приглашает вас за свой столик.
«Неужели Джайлз следил за мной?» Она быстро огляделась, уверенная, что уж его-то сразу заметит даже в переполненном зале.
— Что за джентльмен?
— Пожилой господин, — официантка усмехнулась, — один из самых уважаемых жителей острова.
— Хорошо, я приму его приглашение. — Кира кивнула и сунула ноги в босоножки.
Официантка вывела ее в сад. Все столики были заняты зажиточными на вид барбадосцами — темнокожими, красивыми и в основном бородатыми. Иностранцы отличались от местных жителей не только внешностью, но и яркими пляжными костюмами. Кира узнала одну пару, тоже остановившуюся в «Сэнди-Лейн». Рядом сидела высокая женщина в экзотическом наряде и громко хохотала. Кира невольно подумала: «Смогу ли я когда-нибудь держаться так же уверенно, как эта дама?»
Ожидая увидеть за столиком бородатого барбадосца, Кира любезно улыбнулась. Однако уважаемым гражданином оказался загорелый, худой, жилистый, лысеющий старик в белых слаксах и рубашке с короткими рукавами. Он положил на стол костлявые, покрытые царапинами руки. Кире не пришлось напрягать память, она сразу вспомнила его.
— Вы еще не попробовали плодов хлебного дерева? — вместо приветствия спросил он.
— Нет.
— Значит, вам повезло — отведаете сейчас. Там, на буфетной стойке, есть несколько блюд из них, приготовленных самыми разными способами. Пойдемте, я посоветую вам, что выбрать.
— Мы с вами виделись вчера, не так ли? Вы работали в саду — обрезали ветки. А что вы здесь делаете?
Выцветшие глаза старика лукаво блеснули.
— То же, что и вы — обедаю. Даже садовникам иногда нужно поесть.
— Простите, я не хотела вас обидеть. Просто не ожидала здесь встретить.
— А я и не обижаюсь. Признаться, мне очень приятно пообедать в обществе такой красивой юной леди. В моем возрасте это — редкое удовольствие. Как вы вчера добрались до своего отеля? Без приключений?
— Да, я вышла на пляж и направилась по берегу на север.
Поманив пальцем официантку, старик обратился к Кире:
— Позвольте заказать вам еще лимонаду. По-моему, вам хочется пить. В городе всегда очень жарко.
— У вас сегодня выходной? — спросила Кира.