Джайлз отвез Киру в отель ближе к вечеру: его неожиданно отвлекло появление во дворе фабрики нескольких грузовиков. Водителей он не знал, поэтому решил проследить за разгрузкой.
Стоя в тени пальмы и наблюдая за ним, Кира с удовольствием отметила, что шоферы относятся к нему с уважением.
На обратном пути Кира и Джайлз почти не разговаривали, хотя он и показал ей несколько интересных мест, в том числе монумент на Ган-Хилле. Огромный лев, вытесанный из белого камня, величественно возвышался на краю скалы, беззвучно рыча.
— Молодой английский офицер от нечего делать вытесал этого льва в 1869 году, не подозревая о том, что туристы будут съезжаться сюда и глазеть на него.
— А имя его известно?
— Ну, конечно. Генри Уилкинсон, из британских вооруженных сил.
— Вы очень любите свой остров, Джайлз?
— Разумеется, ведь здесь мой дом.
Чуть позже он показал девушке тенистую аллею, ведущую к Вилла-Нова. Сам особняк Кира не разглядела: его скрывали из виду пальмы — королевские и бородатые фиговые.
— Здесь прятался от мира — и от своей болезни — сэр Энтони Иден, — пояснил Джайлз. — Как-нибудь я обязательно привезу вас сюда. Вы сами убедитесь, как прекрасен особняк и какой величественный вид открывается с веранды. А еще покажу вам Батшебу, чтобы вы полюбовались дикими красотами восточного побережья, и пещеру Гаррисона в лощине Велчмэн-Холл.
— Если я займусь исследовательскими изысканиями, едва ли у меня останется время для увеселительных прогулок.
— Чепуха! — горячо воскликнул Джайлз. — Нельзя же, приехав на Барбадос, не ознакомиться со всем тем, что притягивает сюда туристов. История этого острова достойна внимания. Неужели вам неинтересно, что король Чарльз, например, чуть голову не сломал, раздумывая, кому уступить в безраздельное пользование эти земли? Уверен: если бы он сам посетил Барбадос, то сразу принял бы решение.
— Но морем сюда плыть несколько месяцев! Вряд ли король выдержал бы столь длительное путешествие.
— Однако моряки, направленные им, все-таки выжили, и Барбадос стал Малой Англией.
«А не основал ли род Эрлов один из этих бесстрашных моряков? — подумала Кира. — Впрочем, возможно, родоначальником был какой-нибудь английский аристократ из политических ссыльных. Наверное, сделал состояние на выращивании хлопка и табака, ведь сахарный тростник начали культивировать гораздо позже…»
Она не спрашивала Джайлза о его происхождении, а сам он ничего не рассказывал. Однако Кира не сомневалась, что в давние времена одного из Эрлов покорила своими чарами местная красавица. Кожа Джайлза потемнела от загара, как и у всех, кто живет в этих местах, а вот густые черные волосы наводили на мысль о том, что в его жилах течет барбадосская кровь. Вдруг девушка вспомнила фотографию Рувима Эрла, у того волосы были куда светлее…
Джайлз остановил машину у подъездной дорожки, ведущей к «Сэнди-Лейн». Смеясь и обсуждая предстоящую игру в гольф, к отелю направлялось несколько постояльцев.
— Придется высадить вас тут, — сказал Джайлз. — Мне нужно съездить в Спайтстаун, прежде чем закроются все конторы. Не хотите ли составить мне компанию?
Кира выбралась из машины и покачала головой:
— Нет, благодарю за приглашение, а также за сок и экскурсию по фабрике. Все доставило мне большое удовольствие.
Джайлз обвел девушку задумчивым взглядом:
— А как насчет поцелуя? Не хотите поблагодарить и за него? Неужто он не доставил вам удовольствия?
— Вот уж не думала, что вы ждете за это благодарности! Я-то полагала, что поцелуи в ваших краях просто знак гостеприимства.
— Угадали. Так мы обычно приветствуем всех гостей острова, чтобы они поскорее расслабились.
С этими словами Джайлз вдавил в пол педаль акселератора, и машина рванулась вперед, едва не сбив трех велосипедистов, возвращавшихся домой. Странно… Кире казалось, что Джайлз водит очень осторожно. Он неизменно объезжал дремлющих в пыли кур и собак. Что же вывело его из равновесия?
«Очевидно, я не оправдала его ожиданий, — решила она. — Вероятно, Джайлз надеялся завести очередной роман с доступной девицей и теперь раздражен тем, что ошибся во мне».
Солнце склонялось к закату, тени от деревьев длинными полосами легли на дорожку, и Кира поспешила к пляжу: ей очень хотелось окунуться после утомительного дня. Она бросилась в воду в чем была, не заботясь о том, что о ней подумают. Впрочем, Кира уже убедилась, что здесь не обращают внимания на условности. К тому же ее одеяние смахивало на саронг. Перевернувшись на спину, Кира чуть прикрыла глаза и уставилась в безоблачное небо. Прохладная вода, омывая обгоревшие плечи, постепенно снимала боль.