Из глубокой задумчивости Киру вывело появление грузного молодого мужчины. Кингсли улыбнулся, обнажив ровные белые зубы, но едва у них завязался разговор, лицо его стало серьезно. Он охотно рассказал девушке о своих невзгодах. Его жена вскоре вынесла свежий ананасовый сок, и Кира с наслаждением выпила стакан. Хозяева были очень бедны и все же явно хотели доставить ей удовольствие.
Кира поняла, что эта молодая семья счастлива. Во время разговора Кингсли то и дело брал жену за руку, ласково смотрел на малыша.
— Что-то надо предпринять, иначе мы все тут обанкротимся, — сказал он. — Мне нестерпима мысль о том, что придется продать этот клочок земли, но я должен кормить семью.
— А если все-таки продадите, чем займетесь? — участливо спросила Кира.
— Пока не знаю. Может, наймусь на работу в какую-нибудь гостиницу. Я сильный. Могу быть носильщиком или на худой конец садовником.
— Но тогда вам придется продать не только землю, но и дом и переехать на юг.
Кира с искренним сожалением покачала головой. Ей очень хотелось помочь этим милым людям, но что она могла предложить им? Ничего. Что ж, нужно изложить их проблемы в отчете, а уж Джайлз все изучит и непременно найдет выход из создавшейся ситуации. Кира чуть не сказала об этом чете Кингсли, но вовремя прикусила язык.
Вытащив из сумочки кошелек, девушка достала блестящую новенькую монету в один фунт и вложила ее в смуглую ручонку малыша.
— Английская монетка на счастье. — Она смущенно улыбнулась.
Хозяева поблагодарили Киру, пригласили навестить их еще раз и помахали ей вслед. Кира с грустью подумала, что вряд ли когда-нибудь приедет сюда снова. Что же с ней происходит? Неужели ее околдовал этот сказочный остров? Или в ней вдруг заговорила кровь предков? Она напомнила себе, что приехала на Барбадос на месяц-другой, не больше. Того, что осталось от ее денег, вкупе с тем, что она получит от Джайлза, хватит только на такой срок.
В палату общин Кира собиралась вернуться в середине октября, к концу летних парламентских каникул. Может, к тому времени для нее найдется какая-нибудь работа у другого чиновника. Квартирка в Пимлико наверняка уже пришла в запустение… И все же… все же она вынуждена была признаться себе, что вовсе не хочет возвращаться в Лондон. Что связывает ее с этим городом? Разве что квартира. А работа в парламенте, в сущности, не слишком прельщает.
Ливень начался совершенно внезапно. Только что над головой сияло яркое солнце, и вдруг полило как из ведра. Дождь забарабанил по капоту машины, вымочил Киру до нитки, мгновенно прибил пыль, и вскоре на дороге образовались лужи. Лобовое стекло так заливало, что дворники не справлялись с водой. Кира сбавила скорость, и автомобиль пополз как черепаха. Она полагала, что до восточного побережья уже недалеко. Пожалуй, лучше где-нибудь остановиться и переждать непогоду, а если повезет, то и найти приют. Однако Кира забыла о том, что этот суровый, безлюдный край не зря называют Скалистой страной.
Внезапно сквозь струи дождя Кира увидела море. Огромные волны с ревом опрокидывались на каменистый берег и с таким же ревом откатывались, оставляя за собой белую пену. На берегу не было ни души. Высокие пальмы сгибались от ветра. Ни поблизости, ни в отдалении девушка не видела признаков жилья.
— Так, я, кажется, все-таки заблудилась, — проговорила Кира, горько пожалев о том, что крыша машины не поднимается. Мокрые руки скользили по рулю, колеса буксовали в грязи, и ей стоило неимоверных усилий вывести автомобиль на открытое место. Выключив надсадно хрипящий двигатель, Кира, сама не зная зачем, начала выжимать на себе юбку.
И вдруг она увидела вдали нескольких рабочих, бегущих со стороны тростниковых полей. Они прикрылись от дождя широкополыми шляпами и банановыми листьями, но это не спасало их. Кое-кто из рабочих зажал под мышками охапки тростниковых стеблей, не решаясь расстаться с ценной ношей. Кира что было сил закричала, но ее, конечно, никто не услышал.
«Слава Богу, что люди неподалеку», — подумала она, включив зажигание, и снова медленно поехала вперед. За лобовым стеклом почти ничего уже не было видно. Она и не предполагала, что где-то бывают такие ливни. Казалось, разверзлось небо — и начался Всемирный потоп. Осенне-зимние дожди в Англии и отдаленно не походили на то, что происходило сейчас.