— Вот так солнечный Барбадос! — воскликнула Кира, взглянув на беспросветно черное небо.
Внезапно в туманной мгле появились очертания высокого каменного строения. Кира пристально вгляделась в него и, заметив четыре поломанные лопасти, поняла, что перед ней разрушенная мельница для перемолки тростника. Вокруг все заросло сорняками, однако эти развалины могли хоть на время укрыть ее от непогоды. Свернув с дороги, девушка направила машину к мельнице, осторожно объезжая мокрые валуны.
Во дворе валялись порыжевшие от ржавчины остовы старого оборудования. И никаких признаков человеческого жилья вокруг.
Кира поставила машину на ручной тормоз, взяла сумочку и опрометью кинулась к спасительному убежищу. К счастью, тяжелая дверь сразу открылась. Вздохнув с облегчением, девушка вошла.
Вода заливала ее лицо. Кира протерла глаза ладонью, и сердце ее упало: даже присесть негде! Полное запустение, только в углу кучка высохшего тростника. В отчаянии Кира опустилась прямо на бетонный пол, покрытый толстым слоем пыли, поставила локти на колени и обхватила голову руками. Промокшая и озябшая, она все же надеялась, что ливень скоро кончится. Что ж, придется посидеть тут немного, отдохнуть, а небо тем временем прояснится, и можно будет снова двинуться в путь.
В машине остался портфель, но сейчас ничто в мире не заставило бы Киру высунуть нос на улицу. Хорошо еще, что успела сложить в портфель свои записи! Да, но где же все-таки она находится? На карте Джайлза ничего похожего вроде бы нет…
Кира поднялась, стянула с себя мокрую юбку и прикинула, куда бы ее пристроить. Несмотря на темноту, она заметила деревянную балку и повесила на нее юбку, под которой тут же образовались лужицы. Девушка невесело усмехнулась: вот она сидит в полном одиночестве неизвестно где, юбка в полумраке похожа на привидение, вымокшее под дождем, за дверью неистовствует стихия… Жутковато! Спеть в полный голос, что ли? Все будет не так страшно.
Отворив дверь, Кира встала на пороге и обхватила себя руками. Ливень не прекращался. Да, дело близится к вечеру, однако ждать красивого заката сегодня нечего. Небо сплошь затянули свинцовые рваные тучи. Своими причудливыми очертаниями они напоминали мифологических чудовищ. Стало гораздо прохладнее. Мокрое белье противно липло к телу, но Кира все стояла в дверях и зябко ежилась на ветру…
Трепещущая Долли лежала в огромной кровати под красивым балдахином. Несмотря на теплую ночь, она дрожала. Целомудренная белая ночная рубашка все еще была на ней, и девушка всем своим видом показывала, что снимать ее не собирается.
До сих пор Долли была под впечатлением прошедшего дня. Все с восхищением смотрели на нее, поздравляли и целовали. Отец, видимо, решив, что они наконец-то вылезут из долгов, так и светился от счастья. В кармане его похрустывал чек на солидную сумму, полученный от жениха дочери. Он же сделал тестю и дорогой подарок.
Однако Долли смутно помнила события минувшего дня. Время текло бесконечно медленно, музыка не смолкала, и все кружилось перед глазами растерянной девушки в каком-то безумном вихре танцев и тостов. Вокруг нее толпились незнакомые люди, их лица сливались словно в тумане. Чтобы заглушить ноющую боль, Долли выпила очень много вина — благо тосты следовали один за другим. Потом кто-то отнял у нее бокал.
Когда она отошла от стола, к ней приблизилась экономка и, внимательно взглянув на бледную девушку, ласково проговорила:
— Не надо бы вам так много пить, мисс Долли. И не бойтесь, все будет хорошо: он добрый человек.
— Да, он добрый человек, — отрешенно повторила девушка, и глаза ее округлились от страха.
Сейчас она лежала, поджав колени, крепко обхватив их руками и страстно желая одного — немедленно оказаться в родительском доме. Ее узкая девичья кровать с продавленными пружинами не шла ни в какое сравнение с этим великолепным ложем, но как бы хотела она очутиться в ней! Почти физически Долли ощущала, что жизнь капля за каплей уходит из нее…
Дверь отворилась, и он уверенным шагом вошел в спальню. Девушка в ужасе замерла. Его одежда скользнула на пол, и он протянул руки к Долли.
— Нет! Пожалуйста, не надо… — взмолилась она, содрогаясь от ужаса.
Какого дьявола она делает на разрушенной и покинутой мельнице в обществе крыс да летучих мышей? Вспомнив о крысах, Кира тут же подумала, что здесь наверняка водятся ползучие гады, и передернулась от отвращения.