— Испуганной? Но чем, Джесси?
— По ногам Долли струилась кровь, и бедняжка решила, что умирает. Дело в том, что у нее еще ни разу не было месячных. В день свадьбы это случилось впервые, и она ничего не понимала. Никто девочке ничего не объяснил — мать умерла, а отцу было не до нее. Он же художник! Поговорить с дочерью у него и времени не нашлось! Ну, я рассказала ей что к чему. Однако Долли очень волновалась, как бы этого кто-нибудь не заметил. Нет, мисс Кира, от Рувима Долли не забеременела, это уж точно.
Когда до Киры дошел смысл этих слов и она поняла, что Джесси говорит правду, а не просто успокаивает ее, она от радости чуть не бросилась Джесси на шею. Надо поскорее отыскать Джайлза и все ему рассказать! Только захочет ли он слушать ее? А вдруг все уже изменилось? Ведь после урагана она не видела его и знала о нем только от Лэйси.
— Бедная Долли! — Кира вздохнула. — Надо же такому случиться в день свадьбы! Но если мужчина по-настоящему любит невесту, это еще не конец света.
— Верно. А мистер Бенджамен ее обожал, души в ней не чаял. Так что не сомневайтесь: он и есть ваш дедушка. Тамара была его единственной дочерью.
— Но он ведь и сам не знал этого наверняка…
— Ха, откуда же ему знать-то? Ведь Долли из-за месячных не подпускала его к себе несколько дней. Говорила, что ей стыдно.
— Господи, так почему же вы-то молчали? Почему не рассказали об этом ему?
Джесси возмущенно всплеснула руками:
— Ну вот еще! Стану я обсуждать с джентльменом такие интимные дела! Я бы не стала говорить на такую деликатную тему ни с одним мужчиной, а уж тем более с хозяином.
Кира тяжело вздохнула. Уж лучше бы Джесси не проявляла такой щепетильности! Но откуда же было Джесси знать о том, к каким ужасным последствиям приведет ее молчание? Да, она не могла предвидеть, что от ее признания зависели судьбы стольких людей: Тамара не умерла бы в нищете, не рассорились бы Бенджамен и Рувим, а сама Кира жила бы счастливо в своей семье, о которой мечтала с самого детства…
Однако она ни в чем не винила Джесси — таково уж воспитание настоящей островитянки, с молоком матери усвоившей понятие о морали. Что ж, прошлое уже не изменить, но настоящее и будущее полностью в руках Киры.
Она вытерла руки о джинсы.
— Я вспомнила, что мне нужно срочно кое-чем заняться. — С этими словами она бросилась вниз по дороге.
Пляж, заваленный обломками яхт и рыбачьих баркасов, изменился до неузнаваемости, хотя море уже успокоилось.
«Как рассказать обо всем Джайлзу? — думала на ходу Кира. — Да очень просто: надо выложить правду без всяких церемоний! Слишком уж это важно для нас обоих. Я люблю его, и это самое главное, все остальное отходит на второй план». Сомнений больше не осталось — любовь снова дала росток в ее душе. И под ласковыми лучами южного солнца росток этот расцветет пышным цветом.
Джайлз, как и предполагала Кира, был в «Копенсе». Она сама не понимала, откуда взялась эта уверенность, но ее влекла туда неведомая сила, тянуло как магнитом. Добежав до разоренного сада, впервые мельком увиденного ею несколько недель назад, девушка замедлила шаг. Как встретит ее хозяин?
Однако она напрасно волновалась. Едва завидев девушку, Джайлз бросился к ней и заключил в объятия. Он не поцеловал Киру, нет, даже откинул назад голову, чтобы ненароком не коснуться ее чувственных губ, но сама его близость была прекрасна. И Кира поняла: Джайлз любит ее по-прежнему. Забыв обо всем на свете, они прижались друг к другу, как влюбленные, чудом спасшиеся после кораблекрушения.
— Милая, милая… — бормотал Джайлз. — Как ты? Прости за тот дурацкий звонок, ладно? Я просто полный кретин. Извини…
Уже несколько дней он не брился, и сейчас его подбородок покрывала густая черная щетина. Даже растрепанный, в мятой одежде, Джайлз казался Кире самым прекрасным человеком на земле.
— Не волнуйся, со мной все в порядке. Я занималась уборкой — и в Фиттс-Хаусе, и в старом доме Долли, где теперь музей ее отца.
— Да, я слышал, что ты — настоящая труженица. Помнишь: слухи здесь разлетаются со скоростью звука? А сейчас решила помочь мне? — Он ввел девушку в дом. — Что ж, у меня найдется запасной веник.
Перед ее приходом Джайлз выметал из дома битое стекло и песок. Океанские волны захлестнули мебель, переломали кресла и стулья. Джайлз развел огонь в камине, и Кира догадалась, что он хочет просушить дом.
— Никогда еще не пользовался этим камином, — усмехнулся Джайлз. — Он служил в основном для украшения.
— Разводишь огонь на жарком Барбадосе? — улыбнулась в ответ Кира. — Что же произойдет дальше? Будешь класть в постель грелку с горячей водой или спать под одеялом с подогревом?