Дверь, ведущая на веранду, открылась. Я застыла, когда увидела, как Джаспер и Уинстоун заходят внутрь. Джаспер говорил, но остановился, когда увидел меня.
— Привет. Надеюсь, ты насладилась своим выходным, — он прозвучал искренне.
— Да. Спасибо.
— Мы здесь, чтобы поесть. Я готовить не умею, а от лёгких перекусов ради избегания встречи с матерью устал. Не могла бы ты нам что-нибудь приготовить. Стоун собирался, но раз ты здесь, я надеюсь, ты сделаешь что-нибудь повкуснее его стряпни.
Стоун? Кто такой Стоун?
— Э-э, конечно. Есть пожелание? Или неважно что?
Джаспер посмотрел на Уинстоуна.
— Ты собирался сделать фетучини с соусом Альфредо, так? Ты хочешь это или что-то другое?
Уинстоун это Стоун? И как я не догадалась?
— Мне всё подойдёт. Было обещано, что она умеет готовить, — сказал он, не смотря на меня и не обращая внимания на моё присутствие. И снова мне кажется, что я переместилась в Викторианскую эпоху и являюсь их слугой.
Джаспер усмехнулся.
— Игнорируй его. Он немного придурок. Просто сделай что угодно. Я так голоден, что мне всё равно. Но не сыр на гриле, меня от него уже тошнит.
Я кивнула.
— Я сейчас же начну.
— Не знаешь, мама поднялась в свою комнату? — спросил Джаспер, когда я уходила.
— Да. Я так думаю.
Из него вырвался облегчённый вздох.
— Хорошо. Я не в настроении выслушивать её стервозные речи.
Я не ответила. Просто вышла. Я поговорю с Джаспером о второй работе позже. Я собираюсь использовать накопление сбережений на колледж как оправдание. А пока Хейди останется секретом. Не хочу, чтобы он подумал, что я прошу о помощи. Это не так. Мне просто нужно понимание. Деньги на колледж звучит достаточно правдоподобно. К тому же ещё на прошлой неделе это и было моим планом. Так что это не ложь. Не совсем.
Я стояла на кухне и смотрела на кладовку. Хочу приготовить что-нибудь впечатляющее после комментария мистера Высокомерные Штаны по поводу моих кулинарных способностей. Я остановилась на том блюде, которое знаю с детства, — моё любимое блюдо мамы. Домашние печенья, бекон, сосиски с подливой и натёртым сыром. Вообще-то, это завтрак, но по особым случаям мама готовила его и вечером. Мы обожали, когда она так делала. Домашние печенья всегда были очень вкусными. Улыбаясь, я достала нужные для работы ингредиенты.
Запах печенья из духовки и бекона очень быстро наполнил всю кухню. Я мысленно улыбнулась. Уверена, не существует парня с юга, которому бы не понравилось это блюдо. Уверена, они оба оценят его, и Уинстоуну или Стоуну, или как там его придётся выкусить. Придурок.
К тому времени как я натёрла сыр и заканчивала подливу, дверь широко открылась, и Джаспер вошёл на кухню.
— Пахнет чертовски невероятно. Ты готовишь завтрак. Я знаю запах бекона.
Я не позволила ему увидеть усмешку, которая грозится растянуться во всё моё лицо.
— Да.
— Обожаю бекон, — сказал он мне.
— Как и большинство людей, — согласилась я.
Он стоял и смотрел на меня, а я заканчивала, не заполняя тишину разговором. Он мой босс. Не думаю, что он ожидает чего-то подобного от меня.
— Слушай. О том, что я сказал ранее, я не хотел быть грубым, если так показалось. Я просто пытаюсь привести в порядок то, с чем моя мать едва ли справляется.
Я кивнула. Мне не нужно больше объяснений. Он имеет полное право сомневаться в такой высокой оплате.
— Я знаю, что сегодня твой выходной, так что спасибо за это. Я не должен был просить. Уверен, есть другие вещи, которыми ты хотела бы заняться.
Я достала две тарелки из шкафчика.
— Я собиралась заняться стиркой и почитать. Всё ещё планирую это сделать. Ещё рано. Хотите, чтобы я накрыла для вас стол или вы просто поедите здесь? Не уверена нормально ли это для вас.
Он взял тарелки у меня из рук.
— Мы сами наложим себе и поедим здесь. Нет необходимости в огромном столе для ужина. Мы даже можем использовать бумажные полотенца вместо тех салфеток с гравировкой, которыми Порция заставляет нас пользоваться.
Стоун вошёл.
— Это что, бекон?
Я улыбнулась. Не смогла сдержаться. Я выполнила свою миссию.
— Она приготовила нам завтрак, — ответил Джаспер.
Стоун не выглядит радостным или разочарованным. Он выглядит так же, как и всегда. Безэмоциональным. Тёмный и закрытый. Хотя я знаю, что он умеет улыбаться. Я видела это только однажды. Просто когда я рядом, он не может улыбаться. Я не понимаю, почему я ему так не нравлюсь, если только ему просто не нравятся все наёмные работники.
— Если это всё, то я оставлю вас, — сказала я Джасперу.