Он видел, как я пришла домой? Я не заметила его. Поэтому он так рано встал и ждал меня. Стоун ему ничего не сказал. Что странно. Я ожидала этого от него.
— Это моя униформа. Я не могу выбирать, что надеть. А что касается тёмных кругов — я устала, но я приведу себя в порядок. У меня нет и никогда не было никакого рода зависимостей.
Может быть, из-за истощения. Может, из-за страха, что он мне не поверит, но по какой-то причине я решила рассказать ему правду. Всё, на что я могу надеяться, что он поймёт и не станет выкидывать меня, обвиняя в паразитизме его матери. Если я расскажу ему о Хейди и он не поймёт, что ей необходим уход, который она сейчас получает, я просто уйду. Я буду работать на трёх работах, если понадобится.
— У меня есть сестра, — сказала я, зная, что уже не смогу повернуть назад. Мне нужно рассказать ему всё. Я приму это и буду разбираться с последствиями. Я не прошу у него помощи. Я не надеюсь получить больше денег от Порции. Я пришла сюда только потому, что моя мама сказала мне. У меня не было другого выбора.
— Хорошо, полагаю, у тебя есть семья. Как это связано с данной ситуацией?
— Она моя единственная семья. Всё, что у меня осталось. Наша мать умерла от пневмонии шесть месяцев назад, — я сделала паузу.
— Слушаю, — сказал он в ожидании продолжения.
Я глубоко вдохнула и выдохнула. Я нервничаю. Это может быть ошибкой. Но я устала хранить это в секрете, когда это не является чем-то, что нужно скрывать. Это не что-то плохое. Не противозаконное. Это моя жизнь. Вот и всё.
— Хейди. Так её зовут. Она получила имя получше. Она родилась второй. Я старше на три минуты.
— У тебя есть близнец? — спросил он, поднимая свою бровь в удивлении. — Я ожидал, что ты скажешь, что у тебя младшая сестра, которую тебе нужно содержать. Не ожидал близнеца.
Я закусила нижнюю губу и посмотрела в сторону. Следующая часть моего рассказа самая важная. Это то, что делает меня сильной и в то же время уязвимой. Хейди — моя сила, но забота о ней порождает все мои страхи. Что, если у меня не получится? Что, если я провалюсь?
— Она… особенная. Она самый особенный человек из всех, кого я встречала. Она единственный человек в моей жизни, кто заставляет меня улыбаться. Напоминает мне, что всегда есть что-то, из-за чего можно быть счастливой. Эта радость может появиться благодаря лишь одному объятию. Мы с Хейди не идентичные. Дело не только в этом. Я родилась обычной. А она нет. У Хейди синдром Дауна.
Он ничего не сказал. Мы стояли на кухне в тишине, и, кажется, словно на моей груди лежит массивный вес, пока я жду, когда он скажет хоть слово. Или, может, мне нужно что-то сказать. Продолжить объяснение.
— Где она сейчас?
— В доме, в который ваша мама определила её, когда я пришла сюда после смерти мамы. Он называется «Among the Spanish Moss». Я никуда не хотела оправлять Хейди, но я не могу работать и заботиться о ней. Над ней нужен постоянный надзор, моя мама занималась этим каждый день, пока я не приходила со школы. Тогда она работала по вечерам, пока я заботилась о Хейди. Когда я пришла сюда, твоя мама дала мне работу и отправила Хейди в то замечательное место. Там к ней хорошо относятся и у неё есть друзья. Но оно не дешёвое.
На лбу Джаспера появились глубокие морщины.
— Порция платила за заботу о Хейди? Это то, куда шли все деньги?
Я кивнула.
Его хмурость осталась. Я почувствовала узел в животе.
— Воскресенья… ты уходишь, чтобы увидеть её, не так ли?
Я снова кивнула.
— Печенья. — У него вырвался смешок, в котором не было и доли радости. — А я думал, ты сделала их для какого-то парня.
— Ей нравятся печенья. И работникам тоже. Мне нравится приносить им угощения.
Он вздохнул и откинулся на столешницу позади и скрестил руки на груди.
— Сколько стоит то место в месяц?
— Было шесть тысяч. Но я перевожу её в комнату на несколько человек, что уменьшит стоимость до четырёх. Ей нравится компания. Если бы я знала, что есть такая возможность, я бы попросила об этом раньше. Но Порция всё организовала, и я не имела понятия. Я была так благодарна, что не задавала вопросов. До прошлой недели я также не имела понятия о том, сколько она платит. У нас была сделка: я работаю, а она даёт мне пятьдесят долларов в неделю на бензин и другие нужды. Остальная моя зарплата уходила на заботу о Хейди. Были и другие места, куда она могла определить Хейди. Знаю, что я могла бы найти более доступное место, но она любит людей там. Она привыкла. Потеря мамы оказалась для неё сложнее, так как она не понимает. Переезд из единственного дома, который она знала, чтобы жить с незнакомцами, требовал от неё сил. Одна мысль о том, чтобы сделать это снова, разбивает мне сердце. Я, конечно же, не ожидаю, что вы будете платить за это. Я согласна с вами, что это слишком много. Особенно сейчас, когда я знаю, как это дорого. Но если бы мне разрешили работать на второй работе, это бы помогло.