Не знаю, как на это ответить. Я застыла и ждала, опустив взгляд с неё на свои руки.
— Отец оставил мне этот дом, деньги, инвестиции и корпорацию. По его завещанию я вправе делать с тобой всё, что мне угодно. Если я предпочту заботиться о тебе — прекрасно. Если нет, ты найдёшь другого мужчину для твоего содержания. Так что, мама, я был бы осторожнее с тем, как ты разговариваешь с Бьюлой. Всё, что она сделала, это рассказала то, что ты давно должна была разъяснить. Так как деньги, на которые ты содержала Хейди, принадлежат мне, я хочу узнать, почему ты это делала. Чем ты была обязана матери Бьюлы и Хейди? Потому что ты ничего не делаешь по доброте душевной. Здесь должно быть что-то, что ты скрываешь. Мне нужно знать что.
Порция взглянула на меня. Я могу почувствовать, как она прожигает меня взглядом. Но я не подняла головы. Я чувствую вину. Она помогала мне, а сейчас я сижу здесь с Джаспером, который разговаривает с ней в совершенно непочтительном тоне и требует ответов. Меня здесь не было, когда он рос. Я не знаю, какой матерью была Порция, но по гневу и горечи в голосе её сына могу представить, что этот дом не был счастливым местом.
— Я знала Помелу много лет назад. Она совершила несколько неправильных поступков и пошла по другому пути в жизни. Я не должна ей ничего. Никто не должен. Она скончалась, и я почувствовала жалость и связь с тем, как она жила. В ней было столько потенциала, когда я её знала. Но она, — Порция сделала паузу, и я наконец подняла глаза, чтобы посмотреть на неё, — она была глупой. Наивной. Это никуда её не привело. Я была добра к женщине, которую когда-то знала. Это всё. Уверена, что выполнила долг и теперь согласна со всем, что ты решишь по поводу найма Бьюлы. У неё было предостаточно времени, чтобы придумать, как позаботиться о Хейди и о себе самой. Ей почти двадцать. Она уже выросла.
Не больше того, что она уже говорила мне. Никаких объяснений. Ни реальной связи с моей мамой, но мама знала, что если мы придём сюда, нам помогут. Поскольку я знаю маму, я не верю Порции. Она что-то скрывает, но почему?
— Зачем мне увольнять Бьюлу? Она прекрасный повар, содержит дом в порядке и справляется с твоим дерьмом. Я бы сказал, что единственным разумным поступком в твоей жизни было нанять её. На секунду я подумал, что у тебя есть доля сочувствия, о которой я не подозревал, когда она рассказала мне, как ты помогла им с Хейди, но вижу, что ошибался. Это разочаровывает. — Джаспер уронил свои руки, которые были скрещены у него на груди. — У меня есть дела. Ты можешь продолжить своё бессмысленное рутинное существование, — сказал он Порции. Потом повернулся ко мне. — Мне нужно с тобой поговорить о работе. Пожалуйста, встреть меня в домике у бассейна через тридцать минут.
После этого он развернулся и вышел из комнаты.
Я медленно встала. Я хочу извиниться перед Порцией, но не уверена, должна ли я ей это извинение. Её сложно понять. Чем дольше Джаспер поблизости, тем холоднее она становится. Вместо попытки всё наладить, я сказала:
— Я принесу вам кофе.
Она не ответила.
Глава Четырнадцатая
Порция полностью проигнорировала меня, когда я принесла её кофе и миску со свежей клубникой. Не уверена, злится ли она на меня или на Джаспера. Скорее всего, на обоих.
У меня нет времени волноваться об этом. Джаспер хочет встретиться и обсудить дело, которое я не совсем понимаю. Если только он не имел в виду, что у него для меня больше домашней работы, или же он хочет, чтобы я купила больше продуктов. Хотя не могу представить, что дело в этом. Я уже пополнила запасы на кухне и в домике у бассейна.
Когда пришло время для встречи с Джаспером, он был уже в домике у бассейна, так что я постучала вместо того, чтобы просто войти.
— Заходи, — позвал он.
Я открыла дверь и увидела его на большом угловом кожаном диване с компьютером на коленях, его правая лодыжка покоится на правом колене и поддерживает компьютер, а в руке он держит чашку с кофе.
Он улыбнулся.
— Пунктуальна. Хорошо. Пожалуйста, присаживайся.
Я вошла и села в кресло лицом к дивану. Между нами стоит деревянный бочонок, который когда-то был наполнен виски «Makers Mark» согласно чёрной этикетке сбоку. Теперь это кофейный столик.
— Этим утром всё прошло так же гладко, как я и предполагал. Знаю, ты надеялась на более конкретный ответ. Но если такой вообще имеется, думаю, мы никогда его не получим. Однако я не поэтому позвал тебя сюда. После завтрака я был здесь, просматривал почту и бесконечные счета, инвестиции и корреспонденцию «Ван Аллен Индастриз» за последнюю неделю. Это много бумаг, на которые у меня нет времени. Джед Бенкхэд справлялся со всем со смерти моего отца. Личная секретарша отца стала секретарём Джеда. Она должна была помогать мне, когда я буду готов полностью управлять компанией в следующем году, но два дня назад жена Джеда вошла в кабинет и застала его с Бетани, секретаршей, голой на письменном столе в чикагском офисе, — он замолчал и сделал глоток кофе. — Полюбишь тут брак и «долго и счастливо», да? В любом случае я не могу управлять «Ван Аллен Индастриз» пока. Я всё ещё учусь, работаю в офисе Саванны, самом маленьком из трёх и новом, чтобы научиться. Когда Джед порвёт с Бетани, уверен, появится дело по сексуальному домогательству. Ещё больше дерьма для него. Но здесь в Саванне мне нужна помощь. Главное здание служило местом проведения совещаний, когда работники из других филиалов приезжали в город для встречи с отцом, после того как он расположился здесь. После смерти отца его не часто используют. Вот что делаю я. Направляю людей сюда, чтобы этот офис стал главным, чтобы компания «Ван Аллен Индастриз» могла расширяться на юг и иметь центральное местоположение. Мне нужна помощь в организации всех гор бумаг, которые я игнорирую в этом офисе. Конечно, я ищу квалифицированного административного ассистента, но прямо сейчас мне просто нужна пара лишних рук. Знаю, тебе нужна другая работа. Ночной работы для тебя недостаточно, если ты собираешься оставить Хейди в доме, в котором она живёт. Я бы хотел, чтобы ты работала в офисе три часа каждый день с понедельника по пятницу. Ты, конечно, продолжишь выполнять свои обязанности здесь. Я буду платить пятьдесят долларов в час, что в общем составляет семьсот пятьдесят в неделю. Это поможет мне решить мои проблемы так же, как тебе — твои.