Он хотел защитить ее от мучительных разговоров с полицией и всей последующей волокиты во время расследования и суда.
И все же…
— Я не хочу позволять тебе взвалить на себя все последствия этого происшествия.
Он лишь слегка пожал великолепными плечами.
— По сравнению с происшествиями, которые случаются со мной каждый день, — это всего лишь пустяк.
С этим было трудно поспорить. Рашид с нуля построил империю в области компьютерных технологий в рекордно короткие сроки. Ему пришлось преодолеть массу препятствий и жесткую конкуренцию, чтобы оказаться на вершине в сфере, в которую попадают лишь избранные. А она всего лишь вела спокойную тихую жизнь, избегая публичности, с тех пор, как покинула Зохаид.
— Ладно. — Напряжение, сковавшее окружающий их морозный воздух, наконец отпустило, и Лейла добавила: — Только если ты позволишь мне отвезти тебя в больницу.
— Думаешь, я не сдержу слово?
— Я думаю, что ты сдержишь слово даже под страхом смертной казни.
В ответ на ее заявление снова повисла тишина, и теперь уже Лейла поняла, что Рашид молчит, когда сильно удивляется.
— Тогда в чем дело? Считаешь, я не справлюсь с управлением машины?
— Я не привыкла полагаться на вероятность.
Его мрачный взгляд почти убедил ее в том, что он ответит отрицательно.
Но он вдруг протянул ей окровавленный шарф. Рашид вытащил из кармана пальто ручку и бумагу, что-то черкнул и прикрепил листок к одному из бессознательных тел. Оставил записку.
Выпрямившись, он забрал у нее шарф, развернулся и пошел к машине. Словно собрался уезжать один. Но вместо того чтобы сесть за руль, он расположился на пассажирском сиденье.
— Ты со мной?
Лейла не пошла, а побежала, отстукивая четкий ритм по асфальту своими четырехдюймовыми каблучками.
И уже через десяток секунд она оказалась в его роскошном автомобиле. До них донесся вой сирен, но она поспешила захлопнуть дверцу, и их снова заволокла тишина.
Сгорая от непреодолимого желания броситься ему на шею и обнять, она все же сумела сдержаться и лишь прошептала:
— Спасибо.
— Мы что, будем их ждать?
— О нет. — Лейла с удивлением обнаружила, что все это время машина была заведена — настолько бесшумно работал двигатель. Не машина, а мечта, поэтому, несмотря на шоковое состояние Лейлы, они доехали до больницы без происшествий.
Когда они припарковались, Рашид сказал:
— Теперь езжай домой. С этого дня в твоем распоряжении будет машина с водителем.
— Я иду с тобой.
Его взгляд казался еще более жестким.
— Мы договорились, что ты довезешь меня, а не будешь сопровождать.
— Значит, теперь условия договора изменились.
— Тебе не за что меня благодарить.
Вот он и отреагировал на то, что она сказала ему раньше.
— Я не благодарила тебя за то, что ты спас мне жизнь, поскольку я поняла, что у тебя аллергия на подобные действия. Я поблагодарила тебя за то, что ты предложил оградить меня от полицейских проволочек. И хватит уже разыгрывать из себя супергероя. Мы пойдем вместе.
Внимательно посмотрев на нее, он вышел из машины.
Сердце Лейлы сжалось от горького разочарования и одновременно страха. Если она будет настаивать, он расценит это как давление.
В тот момент, когда она вышла из машины, ее сердце совершило бешеный скачок, как это случалось всегда в присутствии Рашида. Он стоял у входа в больницу — настоящий супергерой, каким она его себе и представляла, — одной рукой упершись в бок, другой придерживая ее окровавленный шарф.
И ждал ее.
Она побежала, чувствуя, что ноги не поспевают за бешеной дробью сердца.
И вдруг его жестокие губы слегка искривились. Неужели он улыбнулся? Лейла не была уверена. Она никогда не видела его улыбки. Но прежде чем она смогла найти ответ, он уже отвернулся и сделал шаг вперед.
Глава 2
Рашид постоянно чувствовал дыхание Лейлы где-то рядом. Все время, пока его осматривали врачи. Он ощущал ее неповторимый запах, тепло ее тела и ее искреннее беспокойство.
Несмотря на то что он постоянно пытался продемонстрировать, что ее присутствие не нужно и не важно для него, его взгляд постоянно скользил по ней, словно она притягивала его магнитом. Никогда раньше ни один человек, а тем более женщина, не смел ослушаться его.
Но Лейла аль-Шалаан не была одной из женщин. Никто другой не стал для него столь значимым человеком с самого рождения.
Рашиду было восемь, когда родилась она — первая наследница рода аль-Шалаан за последние сорок лет. Это случилось всего через неделю после того, как он познакомился со своими кузенами Хайдаром и Джалалом, с которыми стал неразлучными друзьями на ближайшие двадцать лет.