Решено было посетить рынок подержанных вещей. Стоял ясный погожий день. Франческа и Джо бодро шагали по тротуару. Пока они трудились в поте лица, молодая женщина забывала о своем сильном влечении. Но когда останавливалась передохнуть и смотрела на Джо, сердце ее томительно замирало…
Франческа остановилась у магазинчика, где торговали посудой. Должно быть, почувствовав на себе ее взгляд, Джо загадочно улыбнулся и вошел следом за ней. Догадавшись о его намерениях, Франческа торопливо взяла с витрины эмалированный чайник и повертела перед собой.
— Что думаешь?
Джо поскреб пальцем по ободку с отколотой эмалью.
— Он отбитый.
— Ну и что?
— Разве тебе не хочется купить новый?
— Мне не хочется, и моему кошельку тоже.
Джо окинул витрину с уцененной посудой критическим взглядом.
— Хорошо, пусть так. Но можно выбрать получше.
— Ты видел цены? Я могу себе позволить только такой. — И Франческа прижала чайник к груди, словно любящая мать уродливого ребенка.
— Как скажешь.
Там же она выбрала кофейные чашки, на дне которых остались въевшиеся пятна.
— Представь, что это старые любимые чашки.
— Ими уже пользовались.
— Не будь снобом. Тебе не удастся заманить меня в отдел фарфоровой посуды.
— Кухни — моя слабость. Мне хочется, чтобы твоя была на уровне. — Он с притворным ужасом закрыл ладонью глаза, увидев допотопную тарелку в ее руках.
— Я беру это, — сказала Франческа продавцу, добавив к тарелкам поцарапанный половник и вручая деньги. — Ну вот, — произнесла она, передавая Джо пакет с гремящими покупками, — моя кухня укомплектована. Пойдем поищем постельные принадлежности.
— Наволочки и простыни? Но ты же не будешь покупать подержанные простыни?
Джо посмотрел на нее так, что она немедленно представила их обнаженные тела на белоснежных простынях. Да, тут его сомнения вполне уместны.
— Простыни — нет! А вот покрывало или плед — да. Их только надо хорошо постирать. А еще я хочу найти милое, теплое одеяло ручной работы.
Джо обнял ее за плечи.
— Конечно, но одеяла ручной работы стали сейчас очень дорогими.
Они шли по рынку. Глаза разбегались от разнообразия предлагаемых товаров. Чего здесь только не было — от пожелтевших открыток до музейных реликвий. Джо остановился у прилавка с изделиями из деревенского холста. Там лежали вышитые скатерти, белые кружевные занавески, пожелтевшие полотенца. Он порылся в стопке и вытащил стеганое одеяло.
— Посмотри, — сказал Джо.
Франческа удивилась. Из одеяла торчали нитки, угол был в разводах от воды. Она провела рукой по мягкому застиранному полотну.
— Мне нравится.
— Напоминает о доме, — произнес он и пожал плечами, заметив ее любопытный взгляд.
— О доме родителей?
— Нет, о доме приемной матери. Там на всех кроватях были похожие одеяла.
Почему, интересно, он никогда не упоминает о своих настоящих родителях? — подумала Франческа и рискнула спросить:
— А в каком возрасте ты попал в приют и почему?
— В одиннадцать. — Он отвернулся, продолжая рассматривать наваленные на прилавок вещи.
Одиннадцать — это достаточно, чтобы иметь воспоминания. Франческа поговорила с продавцом и заплатила за одеяло дороже, чем за новое из магазина.
— Зачем ты это сделала? — нахмурился Джо. — Ты должна была поторговаться.
— Почему-то не захотелось. — Франческа перекинула сложенное одеяло через руку. — Ты собираешься отвечать на мой вопрос? Что произошло, когда тебе исполнилось одиннадцать?
— Мои близкие решили, что я им больше не нужен. Их нельзя винить за это. Я оказался неблагодарным родственником… Хочешь есть?
Она согласилась сменить тему.
— Умираю с голода.
— Я чувствую запах булочек с сосисками.
— Только не говори, что ешь их! — воскликнула Франческа.
— Ем, только не рассказывай Аделине, а то я упаду в ее глазах. Помню, в тот день, когда я впервые переступил порог ее ресторана, она пригласила меня поужинать… Ну, чтобы, наверное, ознакомить с меню и уровнем обслуживания. Так вот она предпочитает изысканность во всем…
Они подошли к палатке, и Джо купил им по булочке с сосиской и кофе в пластмассовых стаканчиках.
— Признайся, на том ужине Аделина заигрывала с тобой? — спросила Франческа.
— С какой стати?
— Ну, двое привлекательных людей… Логично предположить подобное.
— А ты станешь ревновать, если я отвечу утвердительно?