— Ты вызываешь во мне чертовскую страсть, — сказал Джо и поцеловал ее жадным, горячим ртом.
Комнату Розы превратили в спальню для гостей. Только старое покрывало на кровати напоминало о прошлом. Мать ушла, чтобы заказать обед по телефону. Роза начала осматривать ящики в кладовке и нашла свои детские «сокровища».
— А ты совсем ничего не сохранила? — спросил Джо Франческу, видя, как ее сестра умиляется, глядя на свои игрушки. — Это правда?
— Все оказалось в мусорном мешке. Я была безжалостна.
Но молодая женщина лукавила. Тогда она засунула в свой рюкзак бело-рыжего плюшевого пса, дневник и любимые джинсы.
— Вот когда ты научилась путешествовать налегке.
— После развода мы с Розой по очереди жили у родителей. Совместная опека. Если бы я не научилась вмещать все свои вещи в рюкзак, непременно что-нибудь было бы забыто.
— Квартира отца походила на типичную запущенную холостяцкую берлогу. Там царил кавардак, — вставила Роза. — Однажды я забыла у него учебник по истории. И он исчез бесследно.
— У вас хотя бы был дом… — задумчиво протянул Джо.
Франческа пристально посмотрела на него.
— А ты о своем ничего не помнишь?
Он на секунду закрыл глаза и молча покачал головой.
— Джо — сирота, — объяснила Франческа Розе.
В комнате повисла неловкая тишина. Вдруг Франческа озорно улыбнулась. Она не собиралась впадать в меланхолию. С тяжелыми воспоминаниями справиться легче, если посмеяться над ними.
— Однажды отец забыл меня на стадионе, где играл с друзьями в футбол. Потом пошел сильный дождь.
— Не так уж страшно, — ответил Джо.
— Теперь твоя очередь.
— Попытаюсь вспомнить. — Он прищурился. — Моя тетка на наше первое совместное Рождество подарила мне дюжину носков. Это было моим единственным подарком.
Франческа пожала плечами, не показывая, что рада услышать от Джо хоть что-то о его прошлом.
— А я однажды получила на Рождество крем от угрей, — сказала Роза, продолжая перебирать свои вещи.
— Мамины проделки! — заметила Франческа.
Сестры переглянулись и рассмеялись.
— Эй, здесь есть коробка и с твоим именем, сестренка! — Роза вытащила ее. — Открой и посмотри.
Франческа поставила коробку на ковер и сняла крышку. Внутри было полно старых аудиокассет и дешевой бижутерии.
— Ерунда, обычный мусор. — Но на дне коробки лежала пачка бумаг. — Надеюсь, это не тесты по математике или сочинения по литературе.
— Что там? — спросил Джо, наклоняясь.
— Мои старые рисунки, — ответила Франческа, перебирая их. — Я же выбросила их тогда…
— Слушай, а ты здорово рисовала!.. Какой хороший песик! Почему ты разорвала его пополам? — спросила Роза.
— Это Керри. Так я прощалась со своей мечтой… — Франческа запнулась. — Только мама могла вытащить их из мусора и убрать в коробку. Как странно.
Она взглянула на Джо и прокашлялась.
— Полагаю, я недооценивала маму, потому что считала, что ей было наплевать на мои переживания.
— Конечно нет, Чес. Ты слишком разозлилась тогда. С тобой невозможно было говорить. Мама не захотела расстраивать тебя еще больше.
Джо не проронил ни слова. Он сидел на корточках и рассматривал рисунки собак, девочек, взявшихся за руки, дам в длинных платьях. Но выражение его глаз…
— Надо убрать все это! — воскликнула Франческа, сгребая вещи в коробку, пока горло не начало сжиматься.
Она была не сентиментальна. Исключение составляло только бабушкино кольцо. Но даже ему она бы предпочла Джо.
— Могу я оставить себе этот рисунок? — спросил он, поднимая две половинки разорванного листа.
Его взгляд был таким напряженным, что Франческу пробрал нервный озноб.
— Как хочешь, — сдавленно ответила она.
— А вот твоя корона! — воскликнула Роза, выуживая со дна пластмассовую диадему.
Франческа выхватила ее и бросила обратно в ящик, захлопнула крышку и отнесла в чулан.
— Хватит воспоминаний!
Джо вскинул брови.
— Тебя выбрали королевой школьного бала?
— В шутку. Ею должна была стать другая девочка. Она выступала в группе поддержки школьной футбольной команды. И встречалась с капитаном… То есть, кажется, это я встречалась с ним… Словом, не важно.
— Ты пришла на бал с тем парнем. Папе он очень не нравился, потому что вел себя на редкость нагло. Потом он поступил в какой-то престижный университет, купил дорогую машину. — Роза повернулась к Джо. — Он был без ума от Франчески.