— А теперь?
— Я готов. И я весь в твоей власти.
Она посмотрела на довольного собой мужчину, вальяжно развалившегося на диване. Да, он действительно был готов…
— Не очень-то романтично, — поддразнила Франческа.
Джо приподнялся.
— Ты хочешь романтики?
— Нет, я не…
Он поцеловал Франческу, останавливая ложь, готовую сорваться с ее губ. Какое облегчение! Да, она хотела романтики, хотела любви — страстной, сумасшедшей. Но больше всего хотела его в своей жизни. Его — с лукавой усмешкой, с сильными мышцами, которые напрягаются под ее прикосновениями… и с великодушным одиноким сердцем, которое он готов положить к ее ногам.
Его рот все еще был занят поцелуем, вдыхающим романтику в ее душу, как она вдыхала воздух в безжизненные, сморщенные кусочки резины, превращая их в красивые разноцветные шарики…
— Что это было? — прошептала она, переведя дыхание.
— Будто не знаешь, — пробормотал Джо, целуя ее в грудь.
И молодая женщина изогнулась, охваченная жаром и вожделением, которые текли по венам, воспламеняя ее. Франческе казалось, что она сияет как светлячок.
Джо был такой. Его умелые руки дотрагивались до нее в разных местах одновременно, его рот ласкал и дразнил до дрожи. Его тело соприкасалось с ее, и Франческа обвила его ногами. Они соединились еще до того, как он вошел в нее. Она слышала свои полустоны-полумольбы:
— Еще… Еще…
Франческа не была потрясена, когда он дал ей то, о чем она и мечтать не смела. И это казалось правильным, единственно возможным, когда Джо смотрел на нее говорящими, любящими глазами. Вместе они словно становились совершенными, безупречными существами.
Их прикосновения и поцелуи высекали искры, разжигая огонь. И вскоре он уже превратился в ревущее пламя, в центре которого находились они…
Она лежала, обессиленная, собирая разбросанные ощущения, лениво гладя его по плечу. Джо поцеловал Франческу в лоб.
— Это было романтично? — спросил он.
— Вроде того…
— Это была любовь?
Любому другому мужчине она бы сказала: «Нет, это был секс». С любым другим это и был бы лишь секс. Раньше она была одна, сама по себе. Но теперь принадлежала Джо.
— Да, это была любовь, — признала Франческа.
— Не слышу радости в твоем голосе.
Она попыталась отодвинуться, но шоколадный сироп, смешавшись с потом, превратил их в единое существо в прямом смысле слова.
— Это не то, что я планировала.
Джо пожал плечами.
— Я тоже.
Сердце Франчески сжалось.
— О, неужели?
— Я захотел тебя, как только увидел. Но я не собирался влюбляться. — Эти слова задели ее. — Ни за что.
— Ну и как?
— Разве не видно? Ты — колдунья. Ты коллекционируешь мужские сердца ради хобби и не беспокоишься о том, что стало с их владельцами.
Франческа покачала головой.
— Никто не отдавал мне своих сердец.
— Некоторые наверняка отдавали.
— Откуда ты знаешь? Мужчины, они… — молодая женщина махнула рукой, — ну, не поощряют чувств… И я тоже. Поэтому парни и сходят с ума по мне. Потому что я, как они.
— Тогда ты лжешь себе. Прямо как некоторые мужчины.
— О чем?
— Об отсутствии чувств.
Франческа обняла подушку.
— Может, и так. А как насчет тебя?
— Я тоже так делал… в прошлом, поэтому знаю.
Она вскинула брови.
— А теперь?
— Я принял решение измениться после смерти приемной матери. Когда я приехал в Анкону, у меня возникла идея найти хорошую девушку, жениться, позволить себе то, о чем давно мечтал, но не осмеливался даже попробовать получить.
Франческа села, сжимая подушку.
— Минуточку, ты же сказал, что ничего не планировал насчет меня?
— Наша связь должна была быть короткой, для удовлетворения желания. Вот и все.
— Вот и все, — повторила она.
Знакомые слова. «Вот и все». Не больше.
Только это. Говорить их или слышать — одно и то же.
Франческа проглотила подступивший к горлу комок. Она перестала хотеть то, чего не могла получить. Не осмеливалась попытаться, как выразился Джо, так давно, что поверила, будто никогда и не хотела.
Теперь их желание было удовлетворено. Раньше этого оказалось бы для нее достаточно. Но она не настолько заблуждалась, чтобы обманывать себя, будто не захочет его снова завтра. И может, даже всегда. Черт!
Франческа судорожно вздохнула и посмотрела на Джо настороженно.
— Значит… я не та «хорошая девушка», на которую ты рассчитывал. Я — ошибка?
Джо прижал ее руки к своей груди. Потом провел пальцами по ее волосам. Она почувствовала такое разочарование и волнение, каких никогда раньше не испытывала.