Праздничный комитет, а это — Джеймс Грегори, миссис Хоупуэлл и миссис Берхем Басс — обещает все, включая фейерверк! Я сгораю от нетерпения! Слава миссис Беддл! Она как две капли воды похожа на Одри Хэпберн, но сверх того — она самая шикарная женщина на континенте. По слухам, этой элегантной активисткой благотворительного движения уже собрано два миллиона долларов для пребывающего в нищете Нью-Йоркского городского музея.
P.S. Лучший друг Сьюки, фотограф Маршалл Валески, заверяет, что роскошные губы и пышные формы Флинг — на сто процентов настоящие; в этой девушке нет силикона. Дорогие мои, вы обзавелись своей Флинг?"'
А в это время в стане Гейл Джозеф ни на секунду не прекращались кипение и лихорадочная подготовка к решающему сражению. Уцелевшие бойцы из ее команды по суткам не вылезали из отдела ароматов, случалось, и ночевали возле мраморного председательского стола, их халаты обрели совершенно замаранный и прожженный вид, но они выглядели счастливее, чем когда-либо. Они шумно ссорились по пустякам, от безденежья, недосыпания и круглосуточного труда, дошли до ручки, то впадая в бешенство, то обнимаясь, как пациенты из Бедлама. Изредка все это дополнялось истерическими разборками, которые устраивали им Джойс Ройс и руководитель карменовского отдела по связям с общественностью — уж точно обитатели желтого дома.
Нахаляву они получили в свое распоряжение обложку "Воуг". И обложку "Космополитен" — для нее фотографировал сам Скавулло! Флинг на обложке "Космо" получилась такой сексуально-пряной, что владельцы универмагов, работающих с 7 до 23, тут же разложили экземпляры журналов по всем прилавкам, надеясь, что народ клюнет на эту красотку и быстро расхватает "Космо". Так и произошло. Заголовок на первой странице возвещал, что девушка с обложки душится только одеколоном "ФЛИНГ!"; то, что к этому времени такого одеколона еще не было в природе, значения не имело. Там же помещался материал под броским заголовком: "ФЛИНГ!", или как распространять флюиды на любимого мужчину", ниже шла вставка "КОСМО" — "КОМПАС К СЕРДЦУ ВАШЕГО МУЖЧИНЫ", предлагавшая пять нетривиальных "Правил для флирта в послеобеденное время":
— носи запасную пару шикарных шелковых чулок фирмы "Фоугал" в своей сумочке на тот случай, если ты зацепишься ногой за люстру;
— надень кружевной лифчик, предпочтительно "Нейтори", под свой рабочий костюм: после обеда кружева пробуждают у мужчин рефлекс сосунка;
— держи в сумочке мини-спрей с одеколоном "ФЛИНГ!" и опрыскивай им любую трещину в ваших отношениях;
— сверху надевай широкий плащ на меховом подбое — он так удобен и эффективен в роли одеяла;
— открой персональный счет в ресторане и гостинице "Бокс Три" — там номер наверху точь-в-точь, как в фильме Клода Лелюша "Мужчина и женщина-2".
На последующих страницах помещались двенадцать красочных фотографий Флинг, одетой в "Образцы моделей для флирта", причем большую часть фотографий занимали ее грудь и совершенно невероятные губы. В Америке нет женщины, которая хотя бы иногда не читала материал с первой страницы и обложки "Космо". Энн Рендольф Беддл, и та не удержалась и прихватила из парикмахерской домой номер журнала, предварительно оторвав часть обложки и оставив лишь две черные буквы "КО": пусть горничная думает, что ее хозяйка читает по вечерам в постели "Коннуассер", а не вульгарный "Космополитен".
Опять-таки нахаляву "Воуг" прислал Эндрю Леона Толли, чтобы тот подготовил Флинг для съемки стилизованных, черно-белых крупнозернистых фотографий спален парижского отеля "Ланкастер" — съемки Патрика Демаршелье. Она здесь — в белье от "Нейтори", а на нее с жадным блеском в глазах смотрит обнаженный молодой человек: спина вполоборота, рука, профиль с трехдневной мужественной щетиной — острая, возбуждающая картина, плюс Флинг — с полуопущенными а ля Мэрилин Монро ресницами, чувственная и юная, эффектно "усаженная" на стул, "вписанная" в дверной проем, "уложенная" на смятую постель, рядом столик, на котором два бокала и пустая бутылка из-под вина, пепельница с горкой пепла, ибо французы все еще курят — и ощущение пойманной мимолетности.
Нахаляву — обложка журнала "Гламур", кричащая: "Шестнадцать лет и первый флирт — куда ты денешься без "Флинг!"? Там, правда, ни слова не было о флирте, зато был рассказ о способе кататься на скейте, не зарабатывая синяков, а также о восхождении на гору; при этом ненавязчиво напоминалось о тех вещах, которые берет с собой всякий уважающий себя альпинист: веревка, альпеншток, термос с эвианской минеральной, тюбик вазелина для губ и дезодорант "ФЛИНГ!"