– Кафе закрылось. Мне пора. У меня дома дочка, ей полтора годика. Нужно ехать. Давай координаты.
– Какие координаты? – вконец опешила я.
– Куда тебе мужики письма слать будут. Я завтра же позвоню своей знакомой в газету.
– Ты уверена?
– В чем?
– В том, что это действительно надо.
– Мы с тобой уже черт знает сколько времени говорим об одном и том же, а ты спрашиваешь меня о том, надо ли это тебе! Надо. По крайней мере, не помешает. И быть может, ты даже эмоционально развеешься. Оставляй свои координаты.
Дарья положила передо мной блокнот, и я, слегка посомневавшись, написала свой почтовый адрес и оставила телефон.
– Ладно. Если что-то путевое всплывет, то я на твоей свадьбе свидетельницей буду. Даешь слово? – улыбнулась напоследок Даша, пряча свой блокнот в сумку.
Я в ответ растерянно пожала плечами.
– Даю, – произнесла я наконец с едва уловимым оттенком горечи.
В моей голове промелькнули судьбы моих подруг, которые целыми днями совершенно безрезультатно носятся по городу в поисках счастья, но, увы, пока бесполезно. У одной умер друг от наркотиков. Умер ужасной смертью, от полной деградации. У другой близкий человек закодировался от алкоголизма и стал просто деспотом с совершенно невыносимым характером. Другая была одно время счастлива тем, что познакомилась с богатым банкиром. Она уже надеялась, что теперь ее жизнь наконец изменится в лучшую сторону и все земные блага будут лежать у ее ног. Но тут банкир попросился на ужин к ней домой, сетуя на то, что он до безумия соскучился по домашней пище, а сам позабыл даже прихватить джентльменский набор в виде букета цветов и бутылки шампанского. Он принес лишь арбуз. Поужинав и поглощая «на закуску» арбуз, банкир ударился в занудные уговоры: мол, не стоит ходить вокруг да около, потому что уже пришло время для занятий любовью, поскольку он приехал сюда для того, чтобы встретиться «по-взрослому». Доев свой арбуз и насладившись обществом моей подруги, банкир удалился в неизвестном направлении, а объявился… через полгода, держа в руках скромную дыню и рассказывая небылицы по поводу своей полугодовой занятости.
Вспомнив о своих подругах, которые уже успели устать от своих личных неудач, я подумала: а действительно, почему бы мне, пусть и через газету, не попробовать дать шанс человеку, который может ворваться в мою жизнь, словно лихой ветер, перевернуть все вверх дном? Вдруг именно за этим человеком я бы смогла пойти в саму преисподнюю? И не важно, кто он, где он и чем занимается. Важно, чтобы он был и существовал реально… А почему бы и нет…
ГЛАВА 1
Это было вполне обычное утро. Я сидела в рабочем кресле и откровенно скучала. Хотя, если признаться честно, я никогда не любила свою работу, а работала только потому, что совсем неплохо получала. Для своего шефа я была намного больше, чем просто секретарь или делопроизводитель: я стала его правой рукой и, по его словам, незаменимым работником. Мой шеф хорошо воспитанный и культурный мужчина, но, как и всех мужчин, которые добиваются реальной власти, его испортили деньги. Мы проработали с ним ровно пять лет, и за эти годы я хорошо узнала все его слабые места и самые неблаговидные черты характера. В нашем обществе многие убеждены, что секретарь обязательно спит со своим боссом, но смею вас заверить, что это не всегда так. Я не сплю со своим шефом. Я научилась держать дистанцию, несмотря на его частые похотливые взгляды, особенно если он сильно подвыпьет и пребывает в хорошем расположении духа. Я прочертила между нами невидимую границу, которую он не может перешагнуть, и ему остается только грустно вздыхать и говорить мне ежедневные комплименты. Что он и делает, понимая, что служебные романы редко приветствуются и могут слишком дорого стоить.
У меня совсем небольшой оклад, который я хожу получать вместе с другими сотрудниками в бухгалтерию и глядя на который хочется плакать. Я слишком себя ценю, чтобы работать за подобные деньги. Но… это так называемая «белая наличка». В последний день каждого месяца мой шеф дает мне конверт с «черной наличкой» в условных единицах, который и является той достойной заработной платой, о которой я говорила ранее. Правда, за этот конверт мне приходится очень много работать. Слишком много для молодой и красивой девушки. Но молодой и красивой девушке нынче без денег нельзя. Ей хочется хорошо одеться, неплохо питаться, посещать фитнес и косметический салон. Иногда мне приходится засиживаться в офисе до глубокой ночи, а иногда работать без выходных. Если меня нет на рабочем месте, мой шеф мгновенно ощущает свою беспомощность и не прощает мне даже больничных. А вообще я привыкла, и мне некогда жаловаться, потому что у меня всегда полно работы, которой я завалена с утра до вечера. Благо, у моего шефа часты командировки, и если он не берет меня с собой, то я ощущаю настоящую райскую жизнь. В такие дни я даже могу взять отпуск за свой счет и наслаждаться обществом телевизора, не забывая при этом поглощать мой любимый сыр в неимоверных количествах.
Сегодня особенно удачный день. Шеф уехал по делам и уже не появится в офисе, а это значит, что я могу немного расслабиться. И даже, если получится, уйти домой немного пораньше.
Моя новая подруга по имени Дарья, с которой мне довелось познакомиться в самый свой критический период жизни (она официантка в баре, где мы и встретились), решила устроить мою личную жизнь и дала не совсем обычный текст моего объявления в рубрику «Знакомства» одной из центральных газет. Признаться честно, в глубине души я смеялась над ее затеей и не верила, что на мое столь необычное объявление кто-то откликнется. А выглядело оно и в самом деле слишком циничным, резким и даже вызывающим. Но я просчиталась. К моему великому удивлению, мне пришло около сорока писем. Правда… В некоторых были просто усмешки и нелестные пожелания в мой адрес, другие меня просто не заинтересовали, или в них были вложены такие фотографии, что мне стало по-настоящему страшно. Создавалось впечатление, что снимки были сделаны еще во времена строительства коммунизма, уж больно пожелтевшими и ветхими они выглядели, не говоря о том, какие страшные и неприятные типы были на них изображены.
Так вот, я сидела, слегка расслабившись, а в этот момент зазвонил мой мобильный, и я услышала оживленный голос моей новоявленной подруги.
– Люська, ну, как? Богатый улов? – как ни в чем не бывало поинтересовалась она.
– Ты о чем?
– О твоих женихах.
– Ах, о женихах…
– Хоть один нормальный всплыл?
– Нормальный – нет. Всплыли почти все ненормальные.
– Да что ж это такое! Что ж за жизнь пошла? Куда подевались нормальные, приличные мужики?
– Даша, я особо ни на что и не рассчитывала. Я тебе сразу сказала, что в газету пишут или сумасшедшие, или брачные аферисты. Нормальный человек подобным образом знакомиться не будет. Эх, все дерьмо вечно мое…
– Жаль. – Голос Дарьи моментально стал грустным, а от ее былого оптимизма не осталось даже следа. – Я-то надеялась, что хоть один музейный экспонат откопается.
– Правда, есть одно письмо, в котором автор на жалость давит, – немного нерешительно произнесла я и тут же замолчала.
– А ну-ка, давай колись! – ухватилась за мои слова Дарья. – Что за письмо?
– Один заключенный так надавил на жалость, что чуть было не вышиб мою слезу. Наверно, до того, как угодить за решетку, он работал психологом. Хотя, думаю, за решеткой они там все становятся высококвалифицированными психологами по части женщин.
– Но тем не менее это письмо тебя не оставило равнодушной.
– Уж больно красиво пишет, гад ползучий! Язык хорошо подвешен. А в общем-то, и удивляться тут особо нечему. У них там времени свободного много. Пиши – не хочу, тем более если язык подвешен.
– Ты хочешь сказать, что тебе пришло письмо только от одного заключенного?
– Да больше половины писем от заключенных! В основном они-то и пишут.
– Значит, именно это письмо задело тебя больше всего. Послушай, а ты не хочешь на него ответить?