– Моя сестра нездорова? – красивое лицо Быстрого Ветра стало озабоченным и беспокойным. – Очень скоро мне предстоит возвращаться в лагерь. Если с моей сестрой не все в порядке, то я должен знать об этом.
– Ничего страшного, – поспешила заверить брата Эбби.
– Пусть ее осмотрит доктор, – сказал Зак.
Но Эбби не хотела сейчас расставаться с Быстрым Ветром. Возможно, они больше не сумеют встретиться. Она не хотела, чтобы он уезжал обеспокоенный ее здоровьем. Он же еще не знает, что она вышла замуж за Зака Мерсера. Она не хотела сообщать Заку о том, что беременна, но в данной ситуации другого выхода не было. Она должна сообщить брату обо всем, потому что он, возможно, скоро покинет Денвер. Может быть, он направится навстречу собственной смерти.
– Я не больна, Зак, это не то, что ты думаешь, – нерешительно сказала Эбби, потом обратилась к бра ту: – Быстрый Ветер, я жду ребенка. Мы с Заком поженились несколько недель назад.
– Хо! – обрадованно воскликнул Быстрый Ветер и хлопнул Зака по спине. – Оказывается, я скоро стану дядей. Добро пожаловать в нашу семью, шурин.
Новость буквально ошеломила Зака, он лишился дара речи. Бог мой! Почему он сам не догадался? Он был так озабочен ее безопасностью и не сообразил, что она может забеременеть.
– Ты уверена? – немного резковато спросил он. Конечно же, немыслимо везти беременную женщину через всю страну. Значит, они не смогут отправиться в Бостон весной, как он планировал. Хотя он вовсе не хотел показать Эбби неодобрение или недовольство данным фактом, его лицо стало суровым, на лбу появились морщины. Зак был озадачен.
– Уверена, – вызывающе сказала Эбби, она была обижена. Неужели Зак недоволен? Это событие должно вызывать радость. Неужели он не хочет иметь детей? Они никогда не обсуждали возможность иметь детей. Но если он недоволен ее беременностью, то почему запретил ей принимать травяной отвар, предохраняющий от беременности?
– Я рад, что ты сообщила мне об этом, – сказал Быстрый Ветер. – Когда я приехал в Денвер, то не ожидал, что встречу тебя здесь. Но я уезжаю успокоенный, ты удачно вышла замуж и заняла свое место в мире белых. Не имеет значения, что случится дальше. С Заком ты будешь счастлива, он всегда защитит тебя и твоих детей. Мое будущее неясно. Если мне суждено умереть, единственно, о чем я буду сожалеть, так это о том, что ничего не сумел узнать о судьбе нашей младшей сестренки Сиерры. Сердце подсказывает мне, что она жива. Наверное, она тоже пытается хоть что-то узнать о нас.
На глаза Эбби навернулись слезы, она смахнула их.
– Сохранит тебя Великий Дух, брат. Пусть он позволит нам снова когда-нибудь встретиться.
Они быстро и крепко обнялись, не обращая внимания на то, что стоят на оживленной многолюдной улице.
Быстрый Ветер повернулся к Заку. Они пожали друг другу руки.
– Я немного завидую тебе, Зак, – сказал Быстрый Ветер. – У тебя есть жена, которая любит тебя и скоро подарит ребенка. Я даже и не надеюсь, что когда-нибудь буду также счастлив. Возможно, я скоро погибну, будет очень жаль, если после меня никого не останется. Цените то, что имеете и благодарите Бога за данное вам счастье.
– Ты ведь можешь остаться здесь, – серьезно сказал Зак. – Ты белый, не забывай об этом, Быстрый Ветер. Оставайся в Денвере. Я помогу тебе привыкнуть к новой жизни.
– Я не могу. Я должен сражаться за справедливость, – покачал головой Быстрый Ветер. – Нельзя забыть о событиях на Песчаной реке. Нельзя и простить ничего, – он посмотрел на Эбби, словно хотел навсегда запомнить образ сестры, потом резко повернулся и пошел прочь.
– Быстрый Ветер! – окликнула Эбби и потянулась за ним. Но молодой человек больше не оглянулся. Он шел, гордо выпрямившись. Эбби не видела, что он изо всех сил сжал зубы, ему так хотелось остаться рядом с сестрой, с ее мужем, принять тот образ жизни, с которым расстался много лет назад, когда стал чейеном. Но он не мог вернуться. Потому что стал настоящим индейцем.
Если бы Эбби видела сейчас выражение его лица, то она не узнала бы собственного брата. В тот миг, как Быстрый Ветер отвернулся, приветливое выражение исчезло с его красивого лица. Оно стало суровым, непроницаемым, только глаза сверкали дико и непримиримо. Быстрый Ветер превратился в настоящего отважного индейского воина.
Проходя мимо салуна, он слегка замедлил шаги. В очередной раз он вспомнил выражение лица чумазой Девушки с каштановыми волосами. Теперь ее зеленые глаза, казалось, насмехались над ним. Он не понимал, почему подумал дважды о белой проститутке. Быстрый Ветер снова заторопился, свернул за угол и смешался толпой горожан.
Зак повел жену в гостиницу.
– Пойдем в номер, не то ты простудишься на таком холоде.
Эбби беспокойно посмотрела ему в глаза. Ей казалось, что его голос доносится до нее издалека. Она дрожала, словно в лихорадке. Неужели он сердится на нее из-за того, что она забеременела? Эбби была в отчаянии. Может, он недоволен, что она не сказала об этом раньше? Как только они вернулись в номер, она повернулась к нему и спросила:
– Ты обиделся из-за того, что я не…
– Это я во всем виноват, Эбби, – он говорил осуждающе. – Мне нужно было получше заботиться о тебе. У тебя и так много проблем, а тут еще я добавил. Необходимо было сначала дать тебе время, чтобы ты привыкла к новой жизни, а уж потом обременять тебя ребенком. Это все из-за моей проклятой страсти. Простое прикосновение к тебе заставляет меня забыть обо всем. Остается только потребность любить тебя.
Эбби мрачно уставилась на него. Она была права! Он ничуть не рад тому, что она беременна.
– Я не предполагала, что ты так расстроишься?
– Ты знаешь, что это означает? – Зак нервно провел рукой по волосам. – Мы с тобой не сможем весной уехать в Бостон. Нам придется ждать, пока родится ребенок и немного подрастет, чтобы путешествовать. А к тому времени наступит новая зима, – Зак бормотал словно безумный, а не как нормальный мужчина, которому только что сообщили, что скоро он станет отцом.
– Мой ребенок никогда не узнает красоты прерий, – тоскливо сказала Эбби, – не узнает удивительного ощущения простора и покоя.
Эбби понятия не имела о том, почему Зак так расстроился. Но внезапно он перестал расхаживать по комнате, повернулся, внимательно и задумчиво посмотрел на нее. В нем произошла неуловимая перемена.
– Черт возьми! Эта гостиница – не место для беременной женщины. Я ухожу, Эбби. Не выходи никуда до моего возвращения, слышишь! Прикажи горничной, пусть она принесет тебе обед и ужин, если я задержусь, – быстро повернувшись, он направился к двери.
– Зак, подожди, что все это значит? Если это из-за ребенка, то так и скажи.
– Конечно, из-за ребенка. Мне так много хочется сказать тебе, но я скажу тебе все потом, когда вернусь. Я должен сначала сделать кое-что важное, – Зак ушел, оставив Эбби в недоумении.
Куда ушел Зак? По всей видимости, он не слишком рад, что скоро станет отцом. Он ведет себя так, будто у него есть более важные дела, чем разговор о будущем ребенке. Неужели он действительно считает, что она разрушила планы возвращения в Бостон? Она ведь не сама придумала эту беременность и уж никак не могла сделать ее одна. Эбби ожидала всего, чего угодно, но только не равнодушия со стороны Зака.
Ну, хорошо, решила она, если Зак не хочет ребенка, она может собраться и вернуться к Белому Орлу. Вишневый ручей протекает совсем недалеко от Денвера. Можно добраться до стоянки индейцев всего за несколько часов. Но примут ли ее сиу? Примут ли они белую женщину, воспитанную чейенами? Они признали Быстрого Ветра, но он опытный воин, жаждущий отомстить белым. Пока Белый Орел находится к далеком Канзасе, о поездке к нему не может быть и речи. Особенно сейчас, когда в долинах вот-вот начнется кровавая резня.
Голова у Эбби буквально пошла кругом, мысли путались. Она решила прилечь на кровать и отдохнуть, чтобы успокоиться и собраться с силами. Сегодняшние события так утомили ее, что она сразу же провалилась в глубокий сон. Когда она через несколько часов проснулась, в комнате было совсем темно, а Зак все еще не вернулся. Она так и не решила, каким образом ей поступить, чтобы все разрешить разом.